Каждая клетка ликовала. Мозг, опьяненный адреналином и властью, безудержно наслаждался симфонией разрушения. Все рычаги контроля отброшены. Я был в своей стихии. Царем хаоса. Чувствовал липкую теплоту крови, стекающей по коже. Слышал хор хруста ломающихся костей и мокрого чавканья рвущейся плоти сладчайшую мелодию. И улыбка оскал торжествующего зверя не сходила с моего лица.
Очередной удар еще один череп вскрылся, как спелый плод. Но следующий взмах моих когтей рассек лишь пустой воздух. Тишина обрушилась внезапно, оглушительная и невыносимая. Потребовались томительные мгновения медленного протрезвления, чтобы осознать простой факт: врагов вокруг больше не было. Мой кровавый хоровод закончился. Сердце колотилось в груди, как бешеный молот, дыхание вырывалось частыми, хриплыми порывами, от которых гудели ребра. Я мотал головой, недовольно рыча в пустоту, скаля зубы в поисках исчезнувшей добычи.
И в этот миг что-то коснулось моего сознания. Что-то холодное, слизистое и невыразимо противное, словно громадный слизень прополз по самым извилинам мозга, оставляя за собой мерзкий, ледяной след. Я вздрогнул всем телом, инстинктивно шарахнувшись невидимо, отшатнувшись внутрь себя. И в следующее мгновение рухнул обратно в ледяную ясность здравого рассудка, в осознание себя и всего содеянного. Из горла вырвался хриплый, чуждый мне самому звук, полный немого ужаса:
Что за?!..
Я успел лишь в ужасе ахнуть, когда перед глазами разверзлась настоящая бойня. Вся поляна вокруг была усеяна разорванными телами - оторванные конечности, вывернутые внутренности, черная вонючая кровь, заливающая землю. И самое ужасное - я прекрасно понимал, что это все сделал я. От этого осознания в горле встал ком, а живот скрутило тошнотой.
Но даже среди этого ада мой взгляд выхватил вдалеке остатки зомбированной орды. Их было меньше, но все еще достаточно, чтобы представлять смертельную угрозу. И в этот момент...
Пришел в себя? раздался шипящий голос из их рядов, прозвучавший как гром среди ясного неба.
Передние зомби с завыванием расступились, пропуская одинокую фигуру. Он шел уверенной походкой, руки сложены за спиной, в грязном рваном пиджаке. Но больше всего бросалась в глаза его голова - неестественно раздутая, будто кто-то накачал воздух под кожу черепа. Глаза - черные как обсидиан, с крошечными красными зрачками, плавающими в этой темноте.
Я сразу узнал его. Это был тот самый заказчик, недавно посещавший объект.
Ты... Кто ты такой? выдавил я, глядя на явного мутанта.
Максим Молотов, представился головастый, и его губы растянулись в улыбке, обнажив ряды острых зубов. Ты находишься на моем недостроенном объекте... Хотя, он оглядел кровавую поляну, что-то подсказывает мне, что достраивать его уже не имеет смысла.
Я не об этом, фыркнул я. Как такой мутант, как ты... Как ты сохранил разум? Ты вообще осознаешь себя?
Молодой человек, скривился Максим, ваши слова звучат для меня как оскорбление. Особенно учитывая, что вы не так уж сильно отличаетесь от меня.
Ты что, кукушкой поехал? возмутился я. Я человек! А вот судя по твоей голове, могу сделать определенные выводы.
На этих словах Максим вдруг выпучил свои черные глаза и расхохотался, будто услышал самый смешной анекдот в своей жизни.
Человек? Ты? он трясся от смеха. Сам-то веришь в это, парень? Не припоминаю, чтобы у людей были когтистые лапы как у хищника, или способность выстреливать костяными снарядами. Да взгляни на себя!
Я открыл рот, чтобы послать ублюдка в пешее эротическое, но вдруг застыл, сраженный простой мыслью. А ведь он, черт возьми, прав! С какого перепугу я вообще продолжал считать себя человеком? Мой взгляд скользнул по окровавленным когтям - по этой лапе, что еще час назад вырывала мозги, и по другой, плевавшейся костяными снарядами. Твою мать... Что, блять, со мной стало?! Как я мог так долго игнорировать очевидное? Боже правый, да я сам превратился в такого же мутанта...
Мысли хлынули лавиной, снося последние заслоны отрицания. Я лихорадочно прокручивал события дня, и все пазлы складывались в одну
жуткую картину - я стал чертовым зомби-мутантом.
Наконец-то дошло? раздался голос Максима, пока меня трясло от прозрения. Хотя странно, что тебе потребовалась подсказка.
Это... Боже. Стой, где Коля?! я резко встрепенулся, озираясь по сторонам, но друга нигде не было видно.
Смертный? фыркнул Максим, брезгливо сморщив раздутое лицо. Сбежал, пока ты разбирался с моими подчиненными.
Чего? Ты о чем?
Максим вдруг расплылся в неестественно широкой улыбке и сделал шаг вперед. В тот же миг что-то ёкнуло у меня в мозгу - тревожный, предостерегающий сигнал.
Теперь мы говорим о важном, его голос внезапно стал мягким, почти заговорщическим. Друг мой, нам с тобой несказанно повезло! Мы - избранные новой ветви эволюции. Прошли жесточайший отбор и стали теми, кем должны были стать - детьми апокалипсиса. И наша миссия... он широко раскинул руки, построить новый мир. Тот, что заслуживаем.
Максим широко раскинул руки, приближаясь ко мне все ближе, словно паук, плетущий незримую паутину. Я стоял как вкопанный, скептически наблюдая за этим театральным представлением. Его слова пролетали мимо моих ушей - куда важнее было другое: неужели Коля действительно бросил меня? Хотя теперь, когда я сам превратился в мутанта... Может, он просто испугался?