Мотнув головой я направился к товарищу и взлетев на пригорок, я в два шага оказался у синего контейнера. В его ржавом боку зияла самодельная дверца с осевшими петлями. Три тяжёлых удара кулаком по металлу отозвались глухим эхом внутри, но ответа не последовало лишь тревожная тишина.
Колян, открывай! Хватит прятаться! мой голос сорвался на хриплый лай.
За дверью послышалось шарканье, затем приглушённый, дрожащий от недоверия голос:
Олег? Это... ты? Что там за ад творится? Я слышал взрывы... автоматные очереди...
Братан, щелкай замок! У нас секунды, а не минуты!
Щелчок. Дверь со скрежетом отъехала, выпустив наружу бледное, испуганное лицо Коли. Его рыжие волосы слиплись от пота, а глаза, постепенно расширяясь, скользили по моей изорванной одежде, залитой темными пятнами запёкшейся крови и грязи. Он замер, рот приоткрыв в немом ужасе.
Боже правый... Да ты же весь в крови! Что с тобой случилось?! его пальцы вцепились в мою куртку.
Расскажу потом! я грубо отстранил его руку, распахнув дверь шире. Зомби уже на подходе. Если сейчас не рванём, то нам крышка.
Коля стоял и безбожно тупил, теряя драгоценное время. Я схватил его за плечо и выдернул из контейнера. Он тут же стал размахивать руками, брыкаясь и ругаясь, но я держал крепко.
У подножия пригорка мы замерли.
- Ну всё, приплыли.
Впереди простиралось море гниющих тел. Сотни мертвецов в робах строителей стояли плотной стеной, перекрывая все проходы между грудами щебня и покорёженной техники. Их стеклянные глаза были устремлены на нас, а тихий стон висел в воздухе, словно предсмертный гул улья.
Мужики, что за сбор? Колян похоже не понимал происходящего, а мои недавние слова пропустил сквозь уши. Начальство взбеленится... Стой, они же все... в крови?
Я повернулся к нему, глядя прямо в его постепенно мутнеющие от паники глаза.
В последний раз говорю, апокалипсис начался. Нам с тобой повезло, получить билеты в первый ряд. Братан, соберись уже!
Коля замер, будто вкопанный. Его взгляд метались от одного зомби к другому, а в глазах читалось непонимание, граничащее с отчаянием. Меня же раздражала его медлительность сколько раз мы оба кричали на героев фильмов, которые до последнего отказывались верить в реальность угрозы и гибли из-за своей слепоты!
Я принял правду мгновенно. За этот день мне уже довелось увидеть достаточно, чтобы не сомневаться, и не раз балансировать на грани жизни и смерти. Но теперь вопрос был в другом: как выжить здесь?
Взгляд скользнул к индикатору заряда. Губы сами собой искривились в горькой усмешке.
«Эволюционируй и становись сильнее», да? процедил я вслух.
Чего? Коля не понял, но объяснять было некогда.
В голове пронеслась мысль безумная, но единственно возможная. Мысленно отдав команду, я почувствовал, как заряд батареи падает до нуля. И началось.
Руки вспыхнули адской болью, будто их погрузили в раскалённую лаву, а затем вонзили в них тысячи игл. Кожа горела, мурашки бежали по спине, слюна непроизвольно вытекала изо рта. Но я стиснул зубы и не двинулся с места не для того, чтобы геройствовать, а просто не желая показывать слабость.
Олег?! Коля наконец заметил моё состояние. Ты весь в поту! Олег, чёрт возьми, не вздумай тут умирать! Что будем делать?!
Мертвецы сжимали кольцо. До них оставалось не больше пяти метров, и давно пора было отступать. Но черт возьми хватит! Я до смерти устал бежать. Устал трепетать перед этими тупыми упырями, которых любой калека обгонит. Я сильнее. Я быстрее. Так почему позволяю этим ублюдкам гнать себя, как зачумленного пса? С меня хватит!
Пока Коля тряс меня за плечи, пытаясь вырвать из ступора, я резко отвел его руку в сторону. Шагнул навстречу надвигающейся волне тварей. Тело отозвалось волной кипящей силы, а сознание заволокло багровой пеленой ярости.
Я раскинул руки, напряг мышцы спины и плеч, чувствуя, как что-то ломается и перестраивается внутри. Ладони потемнели до угольного оттенка, распухли, став неестественно крупными. Пальцы вытянулись, суставы хрустнули, а ногти исчезли. Вместо них выросли серповидные, бритвенно-острые когти, каждый размером с кулак. Оружие смерти.
Виной ли были мозги мутанта, послужившие основой для апгрейда, или просто накопившаяся ненависть меня распирало. Жажда убийства пылала в жилах, искажая реальность. Меня била дрожь первобытного возбуждения, сладкого предвкушения крови. Я вновь оценил жалкую толпу перед собой. Тупая, гниющая псевдо-жизнь. В их мутных, гнойных глазах, сквозь пустоту, я увидел. Узрел. Страх. Как ни пытались они его скрыть за рычанием и оскалом я ЧУВСТВОВАЛ его запах.
Ну что ж... хрипло рассмеялся я, и смех перешел в рык. ИДИТЕ И СДОХНИТЕ!
Я рванул с места, как спущенная тетива, прямо в самую гущу. Колин крик разорвался у меня за спиной белый шум. Руки взмахнули в смертельном танце. Резня началась.
Глава 11
Я танцевал в безумном вальсе оторванных конечностей и фонтанов черной крови. Мои когти серпы смерти свистели в воздухе, погружались в гниющую плоть, рвали сухожилия как гнилые нити, крушили кости со сладким хрустом. Я носился, метался, как вихрь, атакуя любую тень движения, полностью утонув в этом алом мареве. Мир свернулся до размытых, искаженных лиц мертвецов. Их беззвучные крики ужаса единственная музыка, что мне нужна. Я был рядом. Всегда рядом. И с дикой, нечеловеческой радостью вновь и вновь вырывал из них искры псевдо-жизни.