Рожок с зажигательными патронами лег в пазы, и Зверь передернул затвор...
Долговцы напоминали сейчас загнанную в ущелье колонну времен Чеченской войны. Они выпускали во тьму очередь за очередью, а в ответ им сверкали одиночные всполохи.
Зверь не торопился. Он медленно передвинул винтовку вниз, и принялся гладить холодный курок...
У сталкеров Долга не было шансов. Они попали в умело расставленные силки, и, огрызаясь, всего лишь затягивали петлю... Зверю это напоминало его собственное положение - миг, и он уже в петле...
Сталкер глубоко вздохнул, прильнул глазом к окуляру прицела, и оглядел бензовоз. Всего несколько выстрелов, и над Свалкой вознесется огненный смерч, пожирая машины и людей. Но...
Зверь сместил винтовку, и в отсветах пламени увидел группу из трех человек. Небольшой отряд двигался со стороны Ростка в его сторону.
За мгновение Зверь детально запечатлел в памяти всех троих: двух Охотников с вертикалками и странного сталкера в плаще. Он сразу понял, что эти трое пришли за ним, когда один за другим начали замолкать автоматы хантеров.
Нет, не так прост Макс Зверев, чтобы даться Охотникам....
Зверь вновь перевел прицел на бензовоз, и пустил короткую очередь. Забарабанили зажигательные пули об объятый пламенем металл, и ослепительная вспышка озарила ночную Свалку.
В долине между холмов взметнулся шлейф огня, захлестывая группу Охотников.
Дело было сделано. Оставалось лишь сесть в машину, переодевшись в форму "Долга", и пробраться таким образом на Кордон.
Зверь уже не думал, что пропажу бензовоза военные могут растолковать не в его пользу. Он просто стремился побыстрее убраться с места побоища.
Перепрыгивая через тела убитых им сталкеров, он приблизился к головной машине, которая, как ни странно, не была задета взрывом.
-В тачку, фраер! - Услышал Зверь голос Семёры, но крик хантера внезапно прервался, и у ног Зверева рухнуло тело дозорного.
Во лбу хантера зияло входное отверстие.
На грани слышимости Зверь уловил щелчок бойка "Винтореза" стрелявшего, и развернулся в сторону Ростка. В траве мелькнула фигура обряженного в броню человека, и следующая пуля ударила о дверцу броневика. Выстрелив, странный человек поднялся во весь рост, и вновь вскинул ВСС.
Третьего выстрела не было. Что-то останавливало Охотника от последнего движения, но Макс и не пытался разузнать, что именно.
Он метнулся к броневику, и в этот момент из-за горящего бензовоза показался человек с вертикалкой.
Макс был уверен, что все трое охотников, спустившиеся к дороге, были мертвы, но этого даже не обожгло во время взрыва.
Счастливчик? Как сказать...
-Стой, тварь! - Человек с вертикалкой
кинулся-было к Звереву, но Макс, не останавливаясь, отбросил нападавшего в сторону, и счастливец приземлился в аномалию.
Небольшая шинковка сработала, когда Охотник упал на живот, и словно полотно циркулярки, прорезала его тело насквозь.
А Зверь не останавливался. Он чувствовал, как человек с "винторезом" готовится выстрелить вновь, и в памяти воскресла фраза покойного Семеры: "по ногам". "Сначала по ногам..."
Нет уж. Не дождетесь!
Макс распахнул заднюю дверцу броневика, и запрыгнул внутрь. Пахан и Маккена уже были внутри.
-Погнали! - Крикнул Зверь, захлопывая дверцу, и тут же в укрепленный кузов броневика врезалась пуля из ВСС.
Как же... Остановили...
Тяжелая машина вздрогнула, и рванула с места, оставляя Охотников наедине с людьми Борова.
-Какая падла стреляла? - Маккена, разместившийся на месте водителя, повернул голову к Максу. - Кто Семеру зажмурил, фраер?
-Фрегат. - Декан глубоко вздохнул, отвечая вместо Зверя. - Эта масть из Долга. Инквизитор, тварь, красных подключил. Зверь, ты ж нам тер, что тебя Охотники пасут? А тут долг. Непонятки, понимаешь-ли. Мы ведь даже людей с собой не взяли.
-Придется действовать по обстоятельствам. - Зверь тяжело дышал.
Панцирь брони, казалось, сковывал грудную клетку, и за волной жара и адреналина накатывал холод. Зверь опустил руку в карман, нашарил теплый артефакт, и глубоко вздохнул: -И остановитесь где-нибудь около стоянок одиночек - мне пожрать надо.
Глава 3
Инструктором одной из таких групп был именно Леонид Косарев, позже прозванный Инквизитором.
Он знал местность, где возникла Зона, как свои пять пальцев. Пять лет он натаскивал молодняк в этих местах, за что бойцы, за глаза, звали его Лешим.
Сам Инквизитор давно отошел от оперативной работы, и к моменту возникновения Зоны, тренировал спецназ на военной базе, где-то в Крыму.
Ему сообщили рано утром...
Специально прилетел глава разведки, и объяснил, что над "Зоной отчуждения" видели вспышку, и что после этого земля вокруг ЧАЭС и Припяти стала серой как пепел, а связь с отрядами спецназа, тренирующимися там, пропала.
Решено было, что Косарев возглавит спасательную команду, которая вытащит из-за периметра аномальной зоны спецотряды и западных ученых, лагерь которых располагался в гостинице города Припять.
Отряд вошел в Зону в районе Рыжего леса, и связь с ним пропала. Лишь около года спустя в одном из подвалов Припяти сталкеры наткнулись на изуродованное тело одного из бойцов Косарева, которое мутанты даже не удосужились обглодать.