В этот момент зазвенел ПДА Семёры. В ночной тишине звук разносился на сотни метров, словно вся атмосфера колебалась в такт звону миникомпьютера.
Только сейчас Зверев ощутил тишину. Ветер стих, и теперь лишь редкий шелест травы и звон ПДА мародера тревожили покой задремавшей Зоны...
-О. - Семера скривился. - Погиб сталкер. Грива. Дикая территория. И чё этим гаврикам по ночам у костров не сидится... Ты чего, Зверь?
-Как, ты сказал, его звали? - Макс протянул руку за ПДА.
-Грива. А ты его знал?
Зверев кивнул. Не кивнул даже, а просто опустил голову. Он уже все понял. Смерть Гривы могла означать лишь одно - по его следу шли Охотники, убирая каждого свидетеля, и информация, полученная только что от мародера, уже не казалась фантастической.
-Ну, вот такая жизнь. - Семера поднес ПДА к уху, и проговорил:
-Все на местах?
В траве, по другую сторону дороги зашевелились неясные тени.
Это оказались те самые люди Борова, которые, лишившись командира, были готовы на все, чтобы отомстить Долгу, к которому, по слухам, принадлежал неизвестный сталкер, прикончивший лидера банды.
Макс насчитал почти двадцать человек. Немало для рядового налета. Ему даже подумалось, что атака на колонну планировалась уже давно, а Зверя "пахан" просто использовал, как подвернувшееся под руку оружие. Управлял его ненавистью, ничем не хуже Меченого и Сидоровича. Ну ничего, тварь, и тебе я брюхо вспорю. Но позже...
-В колонне будет три машины. Двенадцать сопровождающих как минимум. - Отчеканил Декан. - Тормозим их мы, а ребята Борова прикроют. Готов, мститель?
Зверь кивнул. Он давно подготовил себя к тому, что для достижения цели нужно пробиваться через терни. И не важно, что эти терни - аномальные поля...
-Вот они, мои жмуры. - Маккена отложил недоеденную колбасу, и потянулся к автомату.
Зверь, там в лобовом небольшое окошко есть. Если бронебойным хлопнуть - чисто водиле в фейс. Я их задержу, как можно дольше, а ты действуй.
Хантер поднялся на ноги, и бросился к дороге.
-Что он делает! - Макс схватил Декана за плечо. - Его пристрелят.
-Не боись. - "Пахан" улыбнулся. - Делай, как он сказал, а Маккена не подведет.
И, действительно, как только хантер выбежал на дорогу, колонна замерла. Зверь ожидал услышать короткую очередь из установленного на броневике пулемета, но все было тихо. Мародер что-то объяснял водителю головной машины, яростно жестикулируя.
-...аномалия... - Расслышал Макс. - ...никак нельзя...
Вот ведь голова! Молодец, парень. Но как его не приняли за мародера? Почему не выстрелили? Ведь в любом подобном случае у Долга была одна инструкция на этот счет - стрелять.
Или просто военизированная колонна была так хорошо оснащена оружием и боеприпасами, что одного хантера они не считали проблемой?
Зверь выбрал позицию, и присел на одно колено, ловя в перекрестье прицела голову водителя.
Бледный долговец, сидящий за рулем броневика, повернул голову в сторону стоящего у передней двери мародера, и защищенная в обычном положении шея оказалась открытой.
Можно было стрелять, но сомнения все еще не оставляли Зверя.
А что со стеклом? Даже армейские хаммеры армии США выдерживают очередь из АКС. Что уж говорить о специально переделанной для Зоны модели машины.
Ну, попытка не пытка.
Зверь нажал на курок...
Хрустнуло вминаемое пулей стекло напротив головы водителя, но и только. Эффект неожиданности был потерян.
Макс вновь выстрелил, и на этот раз лобовое стекло броневика окрасилось красным.
Шагнул вперед Маккена, и со всех сторон застрекотали автоматы.
Сидевший рядом с водителем, Долговец, облаченный в экзоскелет, выпрыгнул наружу, и что- то крикнул пулеметчику.
Бой начался...
Долговец в экзоскелете пробежал еще пару метров, и тоже начал стрелять. Свинцовые дорожки пересекли заросли, скашивая хантеров одного за другим. Пулеметчик тем временем переключился на противоположный холм, не давая людям Декана поднять голов.
Бой шел сейчас вдалеке, и Макс получил возможность подготовиться. Он снял с плеча винтовку, зарядил ее бронебойными, и засел там, где менее получаса назад прятался дозорный "пахана". Это была идеальная позиция для прицельной стрельбы по копошащейся массе.
Зверь переместил винтовку вправо, навел красную точку целеуказателя на засевшего долговца, и плавно спустил курок. Винтовка дернулась в руках сталкера, посылая смертельный подарок неосторожному противнику.
Долговец, попавший под прицел, рухнул тут же, получив пулю в просвет между броней и шлемом, а Зверь выстрелил вновь. На этот раз он попал в ногу бегущего долговца, перевел винтовку выше, и выпустил короткую очередь в область лопаток. Жертва дернулась, и исчезла в кровавом ореоле.
Зверь видел, как в свете прожекторов мелькали тени, как грохотали автоматы со всех сторон, но не двигался с места. Он методично отстреливал противников одного за другим, словно войдя в раж, посылал вереницы пуль в последний полет.
Когда военизированное подразделение Долга оказалось в меньшинстве, сталкеры попытались отогнать машины, но замыкающий КАМАЗ уже горел. Яркое пламя лизало прицеп бензовоза, и казалось, что до взрыва всего секунда...