Офицеры это достаточно узкая прослойка. Многие знают друг друга. Если мистер Кордстоун не сможет помочь, то пойдем альтернативным путем. Места квартирования полков это публичная информация. Надо только подумать, где ее найти.
А что потом?
Скучный обход по адресам. Начнем с кварталов по соседству с парком святой Барбары. И постепенно расширим круг поисков.
Джеки закурил. Задрал голову, выдохнул сигаретный дым в направлении неба.
Мистер Уилсон, в какой момент вы хотите привлечь полисменов? Мы вроде узнали достаточно много.
Давай сделаем следующий важный шаг, Джеки. И тогда пойдем лично к сержанту-детективу Нельсону.
И заслужим награду, в заключение проговорил социалист.
С небольшой задержкой Артур кивнул в ответ. Для него желание получить вознаграждение отошло на второй план. Набралось подходящих материалов для следующей развернутой статьи. Но по смысл она будет полностью противоположной предыдущей. И требовалось подобрать аргументы, достаточно веские для редактора и читателей.
Значит, необходимо найти неоспоримую сенсацию.
***
Тем же вечером Мэри согласилась передать майору просьбу о встрече. Идти без предварительной договоренности было невежливо. Артур оставался в позиции просящего, поэтому хотелось заранее расположить к себе Кордстоуна.
Чтобы не терять времени, журналист запланировал на следующее утро поход в библиотеку при Музее Альбии Матры, в которой хранилась копия каждой из когда-либо изданной в стране книги, журнала или газеты.
Сведения о перемещениях полков его королевского величества армии и местах их квартирования традиционно были открыты для публики. Если найти тематические альманахи, то удастся выяснить, какие подразделения служили в Инготии.
Полезную информацию можно было получить и из подшивок газет. Просмотреть сообщения от военных, вернувшихся в Ландариум из далеких земель и писавших новый адрес. Также в ежедневных изданиях часто размещали объявления о званных обедах в честь полученных наград, выходе офицеров в отставку. Писали в газеты и одинокие вдовцы-военные, искавшие новых спутниц жизни.
Артур не ожидал особого результата от похода в библиотечные корпуса Музея. Даже не было представления о временном периоде, за который смотреть газеты. Инготиец мог попасть в Ландариум за неделю до первого убийства, за год или десятилетие. Все еще служить в доме офицера либо стать свободным человеком.
Но даже в таком случае визит казался полезным. Как и у всякого жителя страны, у Артура имелось общее представление об армии Альбии Матры. Но не сильно выходило за пределы понимания, что кавалеристы скачут на конях, а артиллеристы стреляют из пушек и мортир. И не лишним было собрать фактические материалы для будущей статьи, чтобы и читатели понимали армейские порядки.
Глава 12
Мэри подошла к мужу, поправила узел галстука.
Приходи к дому майора к шести часам. Не уверена, что мистер Кордстоун согласится на встречу. Встань под окнами главного входа, но в дверь не стучи. Увижу тебя со второго этажа и выйду.
Договорились. Не будем раздражать майора.
И не кури днем. Мистер Кордстоун не выносит табачного дыма.
Я с прошлого года не держал во рту сигареты.
Мэри только покачала головой. Она была твердо уверена, что муж втайне покупает табак и просто искусно заметает следы. Артур понимал, откуда у жены такая уверенность. Если бы не проблемы с кашлем, он действительно курил бы украдкой, несмотря на просьбы и увещевания Мэри.
Все, иду. До встречи вечером. Надеюсь, майор тебя послушает.
Артур поцеловал жену в щеку и вышел из квартиры.
Корпус Музея Альбии Матры с газетной библиотекой находился в двух кварталах от собора святого Павла, самой высокой точкой в центральном районе Ландариума. Поэтому найти нужно здание оказалось несложно.
Артур прошел через небольшой сад, посматривая по сторонам. Библиотека находилась в перестроенном особняке, которое завещал Музею лорд Остхельм. Журналист поднялся по ступеням к главному входу, прошел небольшую колоннаду и открыл двойную дверь.
Приблизился
к дежурившему за стойкой работнику Музея.
Сэр, доброе утро. Я журналист Зеркала Ландариума. Готовлю статью под рабочим названием Забытые герои Инготии. Мне нужны материалы о наших военных в дальней колонии.
Какие именно? - осторожно спросил библиотекарь.
Все, что есть. Опубликованные дневники, официальные сообщения, новости об открытиях и сражениях. И все в таком роде.
За какой период?
Думаю, хватит последних двадцати пяти лет.
Библиотекарь не смог сдержать удивления. Поправил очки на носу и с вызовом в голосе спросил:
Сэр, вы понимаете, что это колоссальный объем материалов? Только на сбор потребуется несколько недель работы. А на изучение уйдут целые годы. Попрошу вас уточнить запрос. В противном случае буду вынужден вам отказать.
Артур задумчиво облокотился на стойку.
Хорошо, давайте ограничимся последними пятью годами. И начнем с перечня полков, которые квартировались в Инготии.
Это уже звучит правдоподобно, кивнул библиотекарь. Я подготовлю запрос материалов и передам коллегам. Ожидайте.
Журналист прошел в практический пустой читальный зал. Кроме Уилсона, в нем находилось два немолодых джентльмена, которые обложились книгами и что-то оживленно обсуждали. Они смерили Артура подозрительными взглядами и понизили тон разговора.