На Хальруна он смотрел с подозрением, совсем как при первой встрече.
Конечно же неь! Разве это была угроза?
А что тогда?
Шутка, поспешил ответить Хальрун. Просто неудачная шутка. Не обижайтесь, детектив, но кому, кроме вашего начальства, вы интересны? Не собирался я разоблачать ваши методы мне выгодно сохранять с вами хорошие отношения.
Дорен выслушал его терпеливо, а затем долго молчал. В здании на каждом этаже находилось не более одной квартиры, тайны которых скрывали надежные двери, отсекающие любые звуки. Было очень тихо. Непривычно для Хальруна тихо.
- Вы правильно рассчитали, когда не стали меня стесняться, - не выдержал журналист. Вы можете мне доверять.
- Пока это вам выгодно?
Газетчик просиял.
- Именно! Работа все для меня. Помогите мне получить хороший материал, и я буду считать вас своим лучшим другом. Самым преданным вам другом.
Дорен, наконец, решился. Он медленно кивнул, а затем жестом пригласил Хальруна подойти ближе. Детектив не таился, когда обсуждал собственное маленькое прегрешение, но стоило заговорить о деле Мализы, как он перешел на шепот:
- Почему вы решили, что вейя Кросгейс обеспечит вас «материалом»?
Хальрун пожал плечами.
- Считайте, это чутьем газетчика. Я всегда знаю, из чего получу историю, а что станет пустышкой.
Он не рассчитывал, что Дорен поймет, но детектив снова удивил газетчика.
- Вот и я знаю, вей Осгерт. Знаю, что нам неспроста указали на этот адрес.
Дорен посмотрел на площадку верхнего этажа, до которого они почти добрались. Выше квартир не было, поэтому красная дверь с бронзовыми декоративными заклепками могла принадлежать только Ракарду Лакселю.
Хальрун мог бы сказать, что это была их единственная зацепка, поэтому оставалось положиться на гадалку, не стал. Он лишь указал в сторону двери.
- Давайте проверим, - предложил журналист. Ответы близко.
- Так и есть.
Вот только выглядел детектив не настолько уверенным, каким показал себя на словах. Руку он держал в кармане и, наверняка, сжимал там отмычку. Внутри Дорена шла нешуточная борьба, прекрасно заметная стороннему наблюдателю.
- Можно подождать до завтра. предложил Хальрун. Завтра делом займутся другие, и это будет уже не ваша ответственность.
- Вы правы, - поколебавшись сказал Дорен. Нужно действовать сейчас.
Нельзя уйти, постояв под дверью.
- Именно, - поддакнул Хальрун.
Дорен сделал шаг наверх, а затем неожиданно для журналиста растянул губы в безрадостной улыбке.
Знайте, вей Осгерт, если вей Лаксель сейчас дома и если он пожалуется капитану моего управления на мою навязчивость, то до конца дней я буду заниматься карманными кражами.
- Звучит, как проклятие, сказал Хальрун.
- Именно, вей Осгерт. Проклятие неудавшийся карьеры не смертельное, но очень обидное.
Поддавшись внезапному порыву несвойственного для себя сочувствия, Хальрун, который сам только что подталкивал детектива к действиям, уточнил:
Разве вам не обязательно идти? Это не входит в ваши служебные обязанности, как я понял.
- Не входит, - согласился Дорен и продолжил подниматься на верхний этаж.
Хальрун, решительно ничем не рисковавший, по-новому посмотрел на детектива. Кроме уважения, газетчик испытал непонятное неуютное чувство, которому не сразу сумел найти название. Он хотел что-нибудь сказать, но в последний момент передумал, и молча пошел следом.
Площадка с самой яркой во всем здании дверью пустовала. Было тихо. Даже когда Дорен потянул на рычажок звонка, звук вышел далеким толстый камень и плотное дерево надежно его заглушили. Несколько секунд ничего не происходило... Потом тоже.
Никого? спросил Хальрун шепотом, но Дорен все равно на него шикнул.
Тсс...
Газетчик понятливо кивнул и снова вслушался в тишину за дверью. Дорен позвонил снова, а затем еще раз, в третий... Паузы между звонками становились все короче.
Вам не кажется, что там кто-то кричит? спросил журналист, напрягая слух.
За дверью определенно кто-то находился едва различимые для уха звуки не могли доноситься с улицы. Газетчик посмотрел на Дорена, взгляд которого стал острым, а брови нахмурились. Выражение лица получилось комичным, но Хальрун не засмеялся.
Думаю, вам не кажется, согласился детектив. Я не уверен, но...
Но там, похоже, кто-то зовет на помощь? подхватил Хальрун, а затем сам решительно потянулся к звонку.
Неприятное дребезжание быстро заглохло, и внутри квартиры кто-то продолжил создавать шум. Отдельных слов разобрать не получилось, даже когда Хальрун припал ухом к скважине.
Дайте мне! потребовал Дорен.
Он занял место Хальруна, стоило журналисту подвинуться.
Готов спорить, кто-то звал на помощь. Я почти уверен, что слышал «помогите».
Тише, попросил Дорен.
Он прикрыл глаза и, как показалось газетчику, перестал дышать. В дверь детектив вжался так сильно, словно хотел через нее просочиться. Сам Хальрун больше не слышал криков из квартиры. Внутри, казалось, все затихло.
Дайте мне ваш инструмент, потребовал газетчик и нетерпеливо выставил руку.
Что?
Дорен уставился на журналиста, забыв разогнуться. Он так и стоял, прилипнув ухом к низко расположенной замочной скважине.
Я собираюсь открыть нам дверь... То есть, попытаюсь. Вы же мне подскажите, что делать? Однажды я успешно вскрыл мамину шкатулку ее же шпилькой, но это было очень давно. Мне требуется руководство, зато последствий, если вдруг внутри обнаружится рассерженный хозяин, у меня будет меньше, чем у вас.