Меня это полностью устраивало: я затеял это дело исключительно из-за его касательства к Анне, в ином случае заниматься вопросом, в котором ты практически слеп (буквально!), было бы глупо.
Отряжу на проверку этой информации одного из моих младших инспекторов, кому практика нужна, сообщила мне Салтымбаева, когда мы покинули дом нашего клиента.
(Надо заметить, что, прощаясь с нами, Кахетьев казался не столько возмущенным пропажей картины, сколько весьма довольным тем, что попал в центр скандала, который непременно должен был попасть хотя бы в одну из двух городских газет.)
Моя помощь более не требуется? спросила Анна, завязывая под подбородком шляпку и натягивая перчатки.
Я отметил, что и то и другое было дороже и элегантнее, чем одежда, которую она носила, когда работала на меня. Хорошо! Мерзнуть я ей никогда не позволял, но, вслед за дедом, всегда считал, что на свои прихоти дети должны зарабатывать сами.
Ну отчего же? спросила Салтымбаева жизнерадостно. Работать с богемой то еще удовольствие! У меня есть пара осведомителей, но у вас с Василием Васильевичем, думается мне, контактов побольше. Так если вы узнаете, кто в принципе способен скопировать работу такого уровня
Анна нахмурилась.
Не скажу, что у меня так уж много знакомых. Шеф Василий Васильевич верно предупреждал: художественная среда меня невзлюбила. Но я поспрашиваю!
«И очень кстати отвлечется от своего проекта», подумал я.
Я тоже заверил Жанару Алибековну, что непременно продолжу работу над делом (разумеется, если мне выплатят обычную ставку консультанта; на ставку внешнего подрядчика я теперь не претендовал). На том мы и распрощались.
Глава 22 Как красть картины 5
Думаю, немного найдется людей и генмодов, которые ответят на этот вопрос положительно. Надоедливая родня, ужасная обстановка какой-нибудь бабушкиной столовой с уродливыми напольными часами и старомодными обоями, еда, которая не лезет в горло и приготовлена не по твоему вкусу все это отнюдь не располагает к приятному времяпрепровождению!
Впрочем, моя семья отнюдь не отличается какими-нибудь ужасными свойствами, которые делают подобные мероприятия непереносимыми. Да и столовая наша тогда имела весьма современный вид, а повариху мой дед держал изрядную. Просто, как я уже говорил, матушка моя особа экзальтированная и не всегда логичная. Поэтому застольная беседа с ней может вывести из равновесия даже самого терпеливого человека.
Если бы я не знал, сколько усилий прилагают генмоды, чтобы обзавестись хотя бы одним-двумя детьми, я бы, ей-богу, удивился, как мой дед терпел ее рядом с собой столько лет!
Ну что, Василий, сказала матушка первым делом, едва мы приступили к первому блюду. Ты все еще не оставил эту свою глупую затею бегать по крышам за преступниками? Все же лапки у тебя для этого коротковаты.
Матушка любит подтрунивать над моим сложением: с ее точки зрения я полноват и не вышел статями. Как-то она обмолвилась, что два раза подбирала для себя красивых и крупных котов, надеясь обзавестись ребенком от одного из них. Однако ни с кем не вышло разумного потомства, и в третий раз от отчаяния она решилась на кота попроще, от которого, как заверял ее владелец, уже рождались разумные котята (разумеется, он не сказал, кто и где). И вот именно с ним-то у матушки все и получилось к ее облегчению и одновременной досаде.
К счастью, как говорила матушка еще в моем детстве, окраской я пошел не в отца с его плебейскими пятнами, а в нее она такая же серая и пушистая, только у нее еще слегка заметны доставшиеся от деда полоски (иногда матушка поддается тщеславию и закрашивает их с помощью своей служанки Алины, считая недостаточно элегантными).
Моя работа отнюдь к этому не сводится, проговорил я с максимально доступным для меня в такой ситуации достоинством. А если бы и довелось мне за кем-нибудь погнаться,
то я непременно бы его настиг.
Матушка только хмыкнула.
Алина сказала мне, что ты сегодня приходил с какой-то сыскной овчаркой. А ведь твоя лицензия не позволяет тебе работать с нашим доблестным Управлением правопорядка. Неужели взвалил на себя какое-то дело по собственному почину, да еще и без оплаты?
Кажется, мое молчание было ей достаточным ответом. Матушка продолжила:
Так я и знала! Если что, я за тебя штраф выплачивать не буду.
Мария! одернул ее дед. Отстань от Василия.
Только я успел обрадоваться этой поддержке, как дед продолжил:
Молодежь должна набивать шишки на своих ошибках, это да. Но не стоит слишком часто тыкать их в это носом. Сама-то давно в хахалях не ошибалась?
Матушка смутилась или сделала вид.
Простите, отец.
У меня очень важное дело! эти слова сами вырвались из моего рта. Такое уж влияние имеют родственники: даже зная, как это глупо, ты все равно пытаешься убедить их в собственной значимости. Я, может быть, заговор расследую!
Матушка издала смешок.
Заговор? спросила она. А это, пожалуй, интересно. Рассказывай, сын!
Дед хмуро зыркнул на меня.
Ну, Василий, я от тебя ожидал большего! сказал он. Если уж влез в серьезное дело, разве можно говорить о нем при посторонних? Похвастаться захотел? Может, и в самом деле у тебя лапы коротки.