Одна из лучших (во всяком случае, самых известных) ювелирных мастерских города! Неудивительно, что Анна так быстро стала так популярна! Или я путаю причину и следствие?..
Впервые я пожалел, что сравнительно мало знаю о мире искусства: его представители редко состоятельны и оттого почти никогда не пользуются услугами частного детектива. Опять же, мое неумение
воспринимать человеческую живопись только усугубляло проблему.
А как ваши отношения с Мариной Бикташевной? вкрадчиво осведомился я.
За деятельностью молодой госпожи Ореховой я следил в основном по газетам: мы практически не пересекались. Я знал, что она открыла свою экспериментальную школу для генмодов, знал, что ее программа обучения уже возбудила обширные споры в печати, знал, что сплетники Необходимска вели репортаж ее тайной войны с Татьяной Афанасьевной хотя на официальных приемах Ореховы неизменно появлялись единым фронтом и были вежливы друг с другом.
Очень хорошо, Аня улыбнулась. Правда, мы редко можем видеться теперь, но такое счастье, что есть телефон! Особенно сейчас, когда она приболела.
Ну, хоть здесь все ладно. Что будут реже видеться это я даже не сомневался, мы вот с Дмитрием тоже встречаемся исключительно по делу. Однако до сих пор я могу назвать его одним из немногих моих друзей помимо Виктуар Хвостовской, пожалуй. С которой, кстати говоря, мы наталкиваемся друг на друга во время расследований с завидной регулярностью, а так тоже, вероятно, не могли бы поддерживать тесное знакомство.
Однако коты это коты. У нас свои понятия о личном пространстве и личных же взаимосвязях.
А о «болезни» Марины Ореховой, которая должна была разрешиться через пару месяцев, я тоже, конечно, знал. Как не знать! Многие букмекеры Необходимска принимали ставки на пол будущего наследника Ореховской империи.
А как с Эльдаром Волковым? продолжил я. Вы ведь, кажется, забросили свой математический кружок?
Да, у меня нет на него времени. Но Эльдар ко мне часто заходит. Да ладно вам, Василий Васильевич! Вы все знаете.
Ну, допустим, знаю, мурлыкнул я. Но с чужих слов, а с ваших
А я не хочу это обсуждать! Анна тут же захлопнулась, словно устрица при отливе. И вообще, обсуждать там нечего!
Мы с Прохором переглянулись. Неужели поссорились? Признаюсь, мне не очень-то нравится Эльдар, но есть у меня сильное подозрение, что это нормальная отцовская ревность. Объективно говоря, этот молодой оборотень не худшая партия для Анны. И с точки зрения характера и склонностей, и по другим соображениям, которые относятся к ведению генетики и которые изучал, например, доброй памяти Матвей Вениаминович, а после него перехватил доцент Сарыкбаев.
Конечно, я бы предпочел для Анны кого-нибудь постарше и поопытнее, кто способен был бы лучше защитить ее от жизненных невзгод. Орехов вот был бы идеальной партией. Но не вышло, и тут уж ничего не поделаешь.
Однако если она и Эльдару дала от ворот поворот
Я положил себе обязательно обсудить этот вопрос с Дмитрием: не заметил ли он за подопечным хандры последнее время или там ухудшения нрава? Если размолвка пустяковая, то можно попытаться помочь хотя я и не люблю вмешиваться в такие тонкие материи.
Хозяин, даже не думайте, вдруг сказал Прохор.
(Я ехал на коленях у Анны, а он сидел рядом).
О чем я не должен думать? спросил я с самым что ни на есть естественным удивлением.
О чем бы вы не думали, о том и не стоит! подхватила Анна. Вы даже урчать перестали, хотя я вас глажу!
Ну надо же! Оказывается, я урчал! Неужто теряю над собой контроль с возрастом?
Так за разговорами мы незаметно доехали до нужного дома в Аметистовом конце.
А тут Горбановская рядом живет, сказала Анна, выпрыгивая из экипажа.
Жила, поправил я. Сейчас она перебралась в официальные апартаменты мэра, как положено.
А про себя подумал: пусть эта территориальная близость окажется чистой воды совпадением! Только участия нынешнего мэра в этом деле мне и не хватало.
Нет, с одной стороны, чем сложнее расследование, тем веселее. Но с этим я хотел разобраться быстро и чисто.
Подпольный аукцион проводился, разумеется, не в подполе, а в светлых и богато обставленных апартаментах на третьем этаже фешенебельного доходного дома. Только отсутствие всяких домашних мелочей говорило о том, что в квартире этой никто не живет и предназначена она исключительно для получения ренты.
Однако сейчас сотрудники оперативной группы уже подвернули дорогие портьеры, затоптали натертые воском полы и бесцеремонно раздвинули по углам изящные кресла и оттоманки, чтобы освободить место для переписи картин и экспертизы.
Со слов Дмитрия я так понял, что подпольный аукцион взяли уже несколько часов как, но, когда мы явились, работа была в самом разгаре. Так, в огромной гостиной, где в простенках стояли вазы Аметистовой Империи, прямо на диване, застеленном тканью, одна из сотрудниц Копылова проверяла какую-то картину на отпечатки пальцев.
Анна с любопытством крутила головой по
сторонам: очевидно, впервые столкнулась с таким роскошным местом скупки краденого.
А, Ходокова! поприветствовала ее Иванова так, словно знала давно. Может быть, так оно и было: в конце концов, познакомились они еще во время расследования убийства Стряпухина почти два года назад. Хорошо, что пришли! Поглядите на свою картину. Мне нужно, чтобы вы подтвердили, что она настоящая, а то заключения экспертов долго ждать.