Я даже сам не знал, что. Но если кто-то дал на лапу старшему инспектору ЦГУП, то вполне вероятно нечто крупное. Например, ограбление хранилища при Ратуше или что-то в этом духе. Или подкоп до ближайшего банка. Там как раз отделение Майерса через площадь.
А что? Дерзко, нагло, изящно. Если бы я совершал преступление, что-то в этом духе и задумал бы.
Короче говоря, за те доли секунды, что неизвестный мне полицейский Пастухов шагал до двери и открывал ее, у меня в голове сложился план действий.
Ну ладно, не план. Общие очертания. Но главное ведь начать!
Не надо, кстати говоря, думать, что я тогда был настолько романтичным юношей, что, погнавшись за вкусной тайной (или, скорее, намеком на тайну), совершенно упустил из виду деловые соображения. Напротив, я здраво рассудил: собственных клиентов у меня пока нет, и отчего бы не попробовать начать сольную карьеру с потенциально громкого дела? А если оно не выгорит или окажется пшиком, то никто ничего и не узнает.
Для начала я отбежал чуть дальше по коридору и завернул за угол не хватало еще, чтобы этот (возможно, продажный) старший инспектор меня услышал. Там я стал дожидаться намеченного клиента.
Пастухов не заставил себя ждать.
Он и впрямь оказался овчаркой, лохматой и черно-рыжей. Из-за длинной шерсти казался еще крупнее, чем в действительности.
Я не стыжусь признать, что ощутил нет, не страх, но некоторую оторопь. Как я уже говорил, ни один честный генкот не станет заговаривать с собакой просто так. Во время наших с Вильгельминой расследований мне приходилось иметь с ними дело, но всегда в официальном качестве, а тут предстояло свести знакомство с нуля!
Господин помощник младшего инспектора Пастухов! окликнул я его.
Он повернул ко мне страшноватую морду и оскалился:
Да гражданин?
Позже я узнал, что обычно Дмитрий куда приветливее, но тогда начальник его допек.
Сыщик Мурчалов, произнес я с большим достоинством и самообладанием. Прошу прощения, однако я невольно услышал ваш разговор со старшим инспектором. Если у вас есть желание разобраться в этом деле, думаю, я смогу вам помочь.
Нету у меня денег на всяких шарлатанов, отрезал Пастухов решительно.
Кто говорил о деньгах? я гордо выпрямился. Я патриот не меньше вашего! Если они делают подкоп в Ратушу, это нужно пресечь!
Пастухов фыркнул.
Небось, только начинаете сыщиком работать?
Мне не понравилась его догадливость, но я сохранил самообладание и только хвостом махнул.
Это к делу не относится. Важно то, что я разделяю ваше беспокойство и хочу помочь.
Ну ладно патриот, Пастухов сощурился. Пойдем поговорим.
Так и началось наше с Дмитрием знакомство. Кажется, вскоре оно приведет к тому, что наши подопечные поженятся хотя это, разумеется, не точно.
Глава 19 Как красть картины 2
Но мне не без основания казалось, что задирать цены за свои работы Анна посовестится. Да и стоимость коммунального обслуживания в этих районах выше; мастерская там могла бы обойтись ей слишком дорого.
Тем более, когда я начал знакомиться с этим вопросом сразу после аукциона на Ореховской свадьбе прежде мне не случалось интересоваться художественными предприятиями, я обратил внимание, что под мастерскую подходит не всякое помещение. Перво-наперво в нем должно быть много окон, желательно, выходящих на север и северо-восток. В идеальном случае окна должны
располагаться на крыше. Дневное освещение для художника это все.
Так вот, и в Дельте, и в Аметистовом конце сдавались в аренду и продавались мастерские, оборудованные под себя художниками, но было их не так много. А в нашем Рубиновом конце, где от студентов не протолкнуться, есть целые дома, специально приспособленные для студентов и слушателей Школы изящных искусств. Их предприимчивые владельцы дерут умеренно грабительски так, чтобы спрос среди не слишком богатого населения все же сохранялся.
Конечно, Школа традиционно враждует с Юридической академией, кою окончили и я, и Аня. Однако корпоративная вражда небольшая цена за удобное и недорогое помещение!
Все это я изложил Анне не прямо, а скорее намеками. Не люблю разжевывать и класть в рот. К ее чести, она поняла это и сделала правильный выбор.
Не сказать, чтобы Анна так уж часто слушала мои советы. Это бич всех тех, кто старше и мудрее: молодежь вечно норовит насовершать собственных ошибок и набить шишек там, где никакого темного леса нет и в помине, если бы они удосужились поднять взгляд из-под ног. Но в данном случае она поступила верно.
Так и получилось, что Анна поселилась и открыла мастерскую буквально в двух улицах от моего дома. Это позволяло Василию-младшему бегать туда невозбранно, как одному, так и в сопровождении няньки. Я же считаю ходьбу по улицам собственными четырьмя лапами ниже своего достоинства, поэтому посещаю Анну только с Прохором или со специально нанятым из агентства слугой, если у Прохора выходной.
Кроме того, как я уже сказал, я предпочитаю не баловать бывшую воспитанницу своим присутствием: пусть учится решать проблемы самостоятельно! Вот и в этот раз, когда мы явились переговорить с ней по поводу аукциона, я сообразил, что не был у Анны уже недели две или даже три.