В кафе он заявился за двадцать минут до назначенного
срока. Заказал бокал яблочного сидра, закурил, огляделся.
Народу в зале было немного, будний день, по сути, только начался, и официанты по залу передвигались неторопливо. Заняты были только три столика. Да за четвёртый у окна как раз рассаживалась компания из троих посетителей: двое мужчин и женщина в деловом костюмчике.
Не найдя того, кто, по его мнению, подходил бы к облику сотрудника ФСБ, Ватшин углубился в изучение меню, но его отвлекли.
Мужчина в тёмно-синем свитере, один из двух в новой компании, моложавый, с твёрдым непроницаемым лицом и ёжиком густых волос, вдруг подошёл к нему, взялся за спинку стула.
Разрешите?
Ватшин удивлённо поднял голову. По внутренним оценкам он ждал другого человека.
Вы
Иван Петрович.
Присаживайтесь.
Мужчина сел, оценивающе разглядывая Константина.
Я слышал о вас много хорошего.
Спасибо, хотя много вряд ли, слабо улыбнулся Ватшин. Вы в самом деле работаете в комитете?
Иван Петрович достал малиновую книжечку с золотым тиснением «Федеральная служба безопасности Российской Федерации», раскрыл.
В самом деле.
И чем же я заинтересовал вашу службу?
Иван Петрович пальцем подозвал официанта:
Кофе, пожалуйста, с лимоном. Повернулся к Ватшину. Николай Леонидович похвалил вашу книгу. Скажите, откуда у вас столько необычных и точных сведений о существовании на Земле ксенотиков? Кстати, почему вы назвали пришельцев, живущих среди нас, ксенотиками?
Ватшин чуть было не ляпнул: так их назвал учёный по фамилии Кротов, приславший ему свои размышления о пришельцах.
Понравилось название от латинского xenos чужой.
И как давно вы пишете такие вещи?
Этот роман первый, признался Ватшин. Хотя материала очень много, хватит на целый цикл.
Значит, у вас есть какой-то материал? Чей? Ваш? Или кто-то вам передал данные?
Ватшин понял, что проговорился. Он заглянул в глаза собеседника, умные и понимающие, а главное располагающие к откровению.
Если честно, я получил послание от одного учёного почти год назад.
Учёного?
Он так представился: доктор наук, психолингвист Кротов, специалист по контактам с внеземными э-э цивилизациями.
Иван Петрович улыбнулся.
Всеобъемлющая характеристика.
Я подумал, что это расстарался кто-то из моих читателей. Я, знаете ли, веду блог, куда приходят пользователи
Я в курсе. Хотелось бы взглянуть на послание вашего приятеля.
Да, конечно, в любое время.
А прямо сейчас и сходим, если не возражаете, только кофе допью.
Пожалуйста.
Иван Петрович встал, подошёл к спутникам, с которыми появился в кафе, что-то им сказал и вернулся. Взялся за чашку кофе.
Ещё два вопроса.
Слушаю.
Кроме Николая Леонидовича, вы ни с кем больше не беседовали о послании этого м-м читателя?
С женой. Ватшин подумал. И всё, пожалуй.
А в этом послании не прозвучало слово «хроник»?
Ватшин снова задумался.
По-моему, что-то было автор кого-то называл хрониками да вы сами всё прочитаете.
Они оделись, вышли в морозный ноябрьский день, добрались до дома Константина.
Он включил компьютер и кровь бросилась ему в лицо.
Не понимаю
Что случилось? склонился над столом гость.
Записи нет!
Проверьте.
Сами посмотрите, файл лежал у меня в информационном блоке «Документы». Но его там нет!
Поищите в других разделах диска.
Пальцы Ватшина лихорадочно забегали по клавиатуре.
Нигде нет! Да я и не записывал его в других форматах.
Иван Петрович с любопытством заглянул в раствор объёмного монитора, перевёл взгляд на потное красное лицо писателя, сказал мягко:
Да вы успокойтесь, Константин Венедиктович. Вспомните, к вам никто не заходил? Друзья, родственники, знакомые?
Конечно, заходили, и не раз. Десять месяцев прошло с того дня. Я-то наизусть почти помню, не было надобности открывать файл часто. А вы что, подозреваете кого-нибудь в краже?
Никого не подозреваю. Есть факт, требующий осмысления. Неужели вы не сбросили послание на отдельный диск или на флэшку?
Ч-чёрт! Ватшин хлопнул себя ладонью по лбу. Конечно, я сделал копию.
Он начал копаться в этажерке дисков, залез в стол, сбегал в спальню, вернулся, бледный и растерянный.
Не могу найти.
Иван Петрович покачал головой.
Сядьте, успокойтесь. Давайте вспоминать, кто у вас был в последнее время в кабинете. Можно, я приглашу одного товарища с аппаратурой? Он поищет
следы гостей непрошеных.
Приглашайте, махнул рукой расстроенный Ватшин.
Иван Петрович вынул айком.
Солома, кликни Дэна и подъезжай с ним к писателю Ватшину на Севастопольский, дом сорок три.
Ватшин начал искать диск снова, более тщательно, однако все его усилия оказались тщетными. Единственное, что он обнаружил, было отсутствие должного порядка в кабинете.
Книги стояли ровно, но не так, как прежде, диски и флэшки лежали с виду в тех же позициях, но не в той последовательности, в какой он их хранил.
Здесь кто-то копался
Я это уже понял, сказал Иван Петрович. Время у вас есть?
Да, я никуда не собирался.
Тогда давайте поговорим о послании, пока придут мои парни. Вы даже не представляете, какой силы материал получили.