Выясним, Шамшур Ашшурбазипал. К сожалению, вылезла ещё одна проблема. Похоже, индивид, игравший в карты в нашей компании вернее, в компании моего носителя
Настоящего Коренева?
Так точно. В общем, математик Уваров скорее всего, Коренев выдержал паузу, хроник.
Главный изменился в лице, снова превращаясь в потомка ящера.
Вы уверены?!
Мы собираемся встречаться в пятницу. Попробую проверить. Но сначала разберусь с писателем.
Хорошо. Главный потёр глыбистый череп. Лишь бы вашего хроника не перехватили герпы или того хуже новые русские пограничники.
Они называют себя анксами антиксенотиками.
Только без шума.
Сделаю всё возможное.
Коренев поднялся и «застегнул» лицо на «официальные пуговицы», становясь человеком.
4. СУДЬБА ИЗМЕНЧИВА
Утром, за кофе, которое Ватшин сварил сам, они с женой обсудили планы ближайшие, до Нового года, и перспективные на лето следующего года.
Новый год решили встретить на даче под Апрелев-кой, с друзьями, если они согласятся, или втроём с мамой Константина, если никто к ним больше не присоединится.
Куплю машину, заявил Ватшин. Эта кряхтит, как старая бабка, десять лет уже отъездила.
Давно пора, согласилась Люся, из шатенки недавно перекрасившаяся в платиновую блондинку. Она работала в муниципалитете Юго-Западного района, окончив институт народного хозяйства, и перспективы подняться выше по служебной лестнице были у неё хорошие.
Подобрал уже?
Хочу кроссовер «Импрезу».
Дорогой? Не забывай, мы хотели поменять квартиру.
Поменяем, но чуть позже. Мой сценарий сейчас читают в кинокомпании «Три Д», и как только возьмут, наши мечты приобретут базу.
Ты у меня гений! Люся чмокнула мужа в щёку и убежала в спальню переодеваться. На работу она предпочитала не опаздывать, поэтому выходила из дома рано, в начале восьмого.
Ватшин допил кофе, помыл посуду и сел в своём крошечном кабинетике за рабочий стол. До одиннадцати он священнодействовал «творил вселенные», как говорила жена друзьям. После одиннадцати снова пил кофе и ехал по делам, если таковые появлялись вне литературного процесса, либо снова садился за компьютер и писал дальше.
Но в этот зимний день конца ноября судьба повернулась к нему другим боком, отчего мечты купить машину и поехать летом на море растаяли как дым.
В десять часов внезапно позвонил редактор:
Константин Венедиктович, тут такое дело В голосе Быстровича вдруг прорезались виноватые нотки.
Готов обсудить, бодро отозвался Ватшин, не выказывая удивления: во-первых, Быстрович звонил ему редко, чаще они контактировали по скайпу, во-вторых, никогда раньше не выражал своих чувств.
Мы решили пока не допечатывать ваш роман.
Кровь бросилась Ватшину в лицо.
Н-ну, это конечно, промямлил он, не находя слов. Я понимаю, раз так а что случилось?
Вчера мы долго совещались с генеральным. Книги объективно продаются всё хуже и хуже, ваш успех локален, тенденции снижения углубляются, и рисковать директор не хочет. Год закончится, посмотрим на продажи, на развитие рынка и тогда вернёмся к этому вопросу.
Но мы же это подписали
Я готов выплатить компенсацию, поспешно сказал Быстрович.
Разумеется, спасибо, конечно, понимаю Но, может, в электронном формате?
Решено пока вообще закрыть тему. Мы ещё не продали тираж «СиДи», и как только продадим, заключим новый договор.
Ладно, я понял, пробормотал расстроившийся до глубины души Константин, подумал: вот тебе и машина, и квартира, и отдых в Египте.
Кстати, один мой хороший знакомый, добавил редактор, хотел бы с вами поговорить о вашем романе. Он его очень заинтересовал.
Хорошо, пусть позвонит. Или дайте ему мой е-мейл.
Он позвонит и подъедет. Зовут его Иван Петрович, я его знаю давно, очень хороший человек.
Ватшин выключил телефон. В голове плыл туман разочарования, хотелось материться и грозить кулаком небесам. Но он только сжал зубы и с усилием вернулся к работе. Долго переживать по поводу неудач было не в его характере.
Знакомый Быстровича позвонил через десять минут, словно ждал момента, когда Ватшин успокоится:
Мне сказали, что с вами можно связаться. Я Иван Петрович.
A-а, да, конечно, вздохнул Константин. Вы действительно хотите поговорить со мной о романе?
Да, очень.
С какой целью? Вы издатель?
Нет, я работаю в другой структуре. Может, слышали о ФСБ?
Эф эс До Ватшина дошло: Вы работаете в федеральной э-э
Службе безопасности. Найдёте для меня несколько минут?
Сбитый с толку Ватшин почесал в затылке.
Не понимаю, чем я могу быть вам полезен.
Могу подъехать к вам домой либо встретимся на нейтральной территории.
Ватшин подумал о соседях.
Лучше на нейтральной.
Кафе «Гостинец» на Ремизова вас устроит?
Кафе располагалось в десяти минутах ходьбы от дома сам Ватшин жил на Севастопольском проспекте, и он оценил корректность собеседника.
Вполне, я подойду.
Через час.
Хорошо. Как я вас узнаю?
Достаточно того, что я вас узнаю.
Разговор прервался.
Ватшин скушал мятную пастилку, походил кругами по квартире, размышляя о странном желании чекиста поговорить с ним о новом романе, потом начал собираться.