Самое печальное, ваше величество, что эти дикари жгут наши города, а население молодого возраста угоняют в рабство. Остальных убивают.
Затем военные стали предлагать различные варианты генеральной битвы.
Внимательно всех выслушав, императрица вынесла вердикт:
Найдите такое место, чтобы с одной стороны были холмы, а с другой какая-нибудь естественная преграда, к примеру, река или болото.
Командиры полков во главе с генералом сгрудились у карты. В это время появился дежурный офицер и передал дРедену пакет видимо, прибыл гонец. Генерал, извинившись перед Мелой, вскрыл конверт.
Очень неприятные известия, ваше величество, степняки после захвата графства Фонти продвинулись вперед на триста лиг и вторглись в графство Садерхам заняли замок, убив всех его обитателей.
Пашка переглянулся с побледневшим Орестом.
Дони!
Ваше величество, простите, но нам с герцогом дОфунато нужно отлучиться по важному делу.
Выскочили из штаба словно ошпаренные.
Если степняки убили Дони, я их на фарш пущу. И разъяренный Орест запустил руладу устрашающих ругательств.
Успокойся, Ланс, и возвращайся на совещание, а я займусь степняками.
Я с тобой, запротестовал Орест.
Перестань, ты мне только будешь мешать, один справлюсь.
Повернувшись, Пашка помчался к палатке. Сняв генеральский мундир, переоделся в привычный походный костюм кожаную куртку и штаны. Нацепив пояс с мечом и кинжалом, открыл портал. Двигался он короткими прыжками, ориентируясь на местности; после четвертого перехода увидел башни Садерхама. В округе сплошные пепелища от сгоревших деревень. Местных крестьян не видать, лишь кочевники небольшими отрядами сновали из замка и обратно.
Пашкина душа переполнилась болью и холодной яростью.
Ну, держитесь, падлы, я вам устрою маленький Сталинград.
Вытащив меч из ножен, шагнул в созданный переход. Выйдя, обнаружил себя во внутреннем дворике, крутая лестница вела в покои. Взбегая по ней, на автомате ввел себя в боевой режим. Организм в этот раз повел себя необычно что-то внутри щелкнуло и словно полыхнуло нестерпимым светом.
Ворвавшись в главный зал, обнаружил некий «музей восковых фигур». Кочевники замерли в самых причудливых позах. На ковре в центре, обложившись подушками, восседал желтолицый степняк в богатых доспехах. Возле Тегре-хана, а это был именно он, почтительно склонились слуги, рядом примостилось несколько начальников туч. Видимо, праздновали взятие графства.
Судя по тому, что видел стажер, ему удалось переместиться в другой временной поток, потому как в обычном боевом режиме люди хоть и медленно, но двигались. Пашка не стал терять время на крики типа «Получите, гады!», а просто чиркал мечом по шеям степняков. Одного Тегре-хана оставил в живых. Его он оглушил и связал. Казнит после допроса. Замок оказался переполнен кочевниками они занимались своим любимым делом грабежом. Устав махать мечом, кинул его в ножны и достал кинжал резня продолжалась. Пройдя замок сверху донизу, Чернота выбрался наружу, где во дворе уничтожил не менее двухсот всадников.
Дони вместе с женой Герой и ее отцом он обнаружил на верхней площадке донжона. Они, как и многие солдаты гарнизона, погибли от стрел кочевников. Пашка похоронил бывшего наемника с женой и тестем у замковой стены. Вернувшись, сгреб за шиворот хана и отправился долгим переходом в военный лагерь. Сдав пленного Оресту и съев большой
кусок жареного мяса, не раздеваясь рухнул на раскладную кровать. Организм требовал отдыха.
Разбудила его перебранка, раздававшаяся за пологом палатки.
Оглобля деревенская, тише греми котелками, его сиятельство потревожишь, вполголоса ругался офицер для личных поручений, навязанный Пашке главнокомандующим. Впрочем, не его одного приставили к генералу, герцогу дЛоредану. По штату ему полагались денщик и вестовой.
Ваше благородие, раздался хриплый голос денщика, может, разбудить господина генерала, ить третьи сутки почивает, как бы худого не было.
Балбес, герцог отдыхает после большого напряжения сил. Офицер с некоторым трудом выговорил ученое слово.
Ваше благородие, а правда, что генерал перебил в одиночку уйму степняков?
Правда, правда.
Говорят, он их там тысячи две положил.
Ох ты ж етить мать, подал голос вестовой.
Вот так и рождаются нелепые слухи, отметил стажер.
Кашлянув, гаркнул:
Бони, бриться, мыться и завтрак.
В палатку заглянул денщик, здоровый малый с продувной мордой:
Сей секунд, ваше сиятельство, горячая вода есть.
Брился Пашка сам, не обращая внимания на недовольный гундеж денщика. Тому казалось, что герцог ему не доверяет.
На самом деле дело не в доверии, а в привычке все делать самостоятельно.
Воду поливал вестовой со смешным именем и фамилией Жан Жак.
Чуть ли не Руссо, ухмылялся Чернота.
Завтракал в обществе личного порученца, молодого лейтенанта со щенячьим пухом на верхней губе.
Гунар, обратился он к юноше. Лошади готовы? Поедем к императрице.
С утра оседланы, ваше сиятельство. Офицер сделал попытку встать и щелкнуть каблуками.
Не тянись, не на параде. Поехали.
Ехать было всего ничего, метров четыреста, но положение обязывало. Не ходить же генералу, а тем более герцогу пешком.