Пашка на автомате перешел в боевой режим. Два взмаха клинка, и отрубленные головы магов катятся, поливая кровью ковер. Гвардейцев убивать не стал, вырубил всех рукояткой меча и после этого, сделав длинный скользящий шаг, внезапно очутился перед регентом.
Видимо, вы меня плохо слушали в прошлый раз, неуважаемый дСоверини. Тогда уши вам ни к чему, и двумя росчерками кинжала отсек Фоджи оба уха.
В зале раздался истошный визг. Выйдя в коридор, Чернота бросил давешнему камергеру:
Срочно вызовите лекаря регенту, ему нужна помощь. Вот суки драные, не хотят жить по-человечески, все ищут на свою задницу приключений.
Вернувшись в главный зал, застал бал в самом разгаре. Подозвал слугу, выпил два бокала вина, затем отправился искать Мелу.
Императора ждет сегодня оч-чень неприятный сюрприз, если он осмелится нарушить границы невинного флирта в отношении «беззащитной» на вид красавицы.
На след Мелы его вывел первый секретарь, выловленный близ императорского трона. Доброжелательно поддев придворного пальцем под ребро, Пашка добился вразумительного ответа.
Вежливость великая сила, вот чего не хватает в общении между людьми. Да я кладезь мудрых мыслей, похвалил себя Пашка, стремительно вбегая в зимний сад. Обнаруженная им картинка вызвала приступ веселья. Изящная девушка, не напрягаясь, держала в воздухе императора одной рукой за отвороты камзола и шипела рассерженной кошкой.
Ничтожество, как ты посмел делать мне такие грязные предложения. Урод!
Реджи I дСоверини, болтая в воздухе ногами, полузадушенно сыпал проклятьями и грозил немыслимыми казнями стерве, посмевшей поднять руку на императора.
Брось ты его, Мела, не марайся, посоветовал Чернота, выходя из-за розовых кустов.
Девушка в сердцах отшвырнула от себя незадачливого ухажера. Реджи I, пролетев метров пять и шмякнувшись о мраморную скамью, рухнул на песчаную дорожку. Шея властителя оказалась вывернута под неестественным углом.
Хана придурку, ты
сломала ему позвонки, сделал заключение стажер.
Туда ему и дорога, отрезала Мела, поправляя прическу.
Быстро валим отсюда. И парочка юркнула прочь.
Гремела музыка, танцы продолжались, дамы, обмахиваясь веерами, обстреливали взглядами зал, ища потенциальные жертвы. В воздухе стоял нескончаемый гул голосов. Чернота не стал пускать дело на самотек и с помощью дежурного гвардейца нашел начальника тайной стражи, увлеченного разговором с миленькой шатенкой в бордовом наряде.
С вашего позволения, мадам, похищаю графа по неотложному делу. Прошу за мной в зимний сад, дТоре. С императором приключилось несчастье.
В полном молчании они вышли из зала в направлении галереи. Узрев изломанную фигуру возле скамьи, начальник тайной стражи потерял свою невозмутимость и хладнокровие. Испуганной наседкой мотался вокруг:
Да как же это, да что же это такое?!
Успокойтесь, Аццо, осмотрите тело, посоветовал стажер.
Тот, оставив причитания, принялся тщательно изучать труп явных признаков насильственной смерти нет, но как Реджи умудрился сломать шею на ровном месте?
Я вам помогу восстановить картину происшедшего события, но с одним с условием.
Что за условие? дТоре с подозрением уставился на герцога дЛоредана.
Есть свидетель, моя подруга, герцогиня дСагредо, но она не должна фигурировать в бумагах следствия.
Хорошо, согласен, излагайте факты. дТоре в волнении захрустел пальцами.
Извольте. Наш покойный император, будучи под шафе, залез на скамью, дабы прочитать стих прекрасной даме, но поскользнулся, и вот печальный итог.
Герцогиня подтвердит факт?
Не сомневаюсь. Когда я вошел в сад, император был уже мертв. Вы же сами понимаете, не могла столь хрупкая девушка свернуть шею молодому здоровому мужчине.
Да, видимо, так оно и случилось, понурился начальник тайной стражи, но поговорить с герцогиней я обязан.
А я разве против? пожал плечами Чернота. Аццо, для вас сегодня это не последняя новость. Час назад за свои грехи регент лишился своих ушей. Очень обидчивый малый и, видимо, захочет отомстить. Советую вам не встревать, власть в империи ждут большие перемены. Подумайте хорошо, на чьей вы стороне.
Ваше сиятельство, вы страшный человек.
Не страшный, а справедливый, поправил Пашка. Вызовите сюда своих людей, а мы найдем герцогиню, и вы с ней пообщаетесь в моем присутствии.
Конечно, конечно, закивал дТоре.
После недолгого разговора с девушкой он некоторое время стоял в задумчивости, глядя вслед удалявшейся парочке. Аццо тяжело вздохнул предстояло сделать нелегкий выбор, но, сказать по совести, он его давно сделал.
Герцог дЛоредан принес надежду на возрождение империи, а дТоре являлся истинным патриотом своей многострадальной родины.
Хорош, но норовист. Амбагай пожевал губами. Спасибо за подарок, Чегре.
Рад, что тебе понравился скакун, Каган. У меня для тебя хорошая новость умер Сугэ-хан, мир его праху.
Великий повелитель прищурился:
Устрой встречу с Тегрэ, а через неделю пригласи всех ханов в Баганур на большой той.
Война, Амбугай?
Да. Наш единственный выход, сам знаешь. После трех лет засухи степь оскудела, народ волнуется. Ударим по прогнившей империи в конце лета.