Савона, являясь старейшей столицей империи Тарагон и резиденцией высшей власти, оказалась отстроена красивыми дворцами и домами своеобразной архитектуры. Располагаясь по обе стороны широкой реки Дубиса, она утопала в зелени парков и садов. Пашка, отдавая должное архитекторам прошлого, не мог не заметить общий стиль все дворцы и прочие здания строились с учетом войны. Узкие оконные проемы, больше похожие на бойницы, толстые стены и двойной ряд крепостных стен в самом городе. Ни одной деревянной крыши сплошная черепица. Единственной широкой улицей оказалась та, по которой ехал Чернота со своими людьми. Узкие улицы не дань мимолетной моде, военная необходимость. В случае осады легче обороняться, и врагу не удастся заполнить их большим количеством бойцов.
Пашка особо головой не вертел не строил из себя туриста и темного провинциала. Симпатичный городишко! Правда, неудачно расположенный с точки зрения обороны, река делит его надвое. Естественно, никакого трепета перед чужой столицей он не испытывал, в отличие от своих солдатиков во главе с Пако, те шеи извертели, скоро голова отвалится. Пришлось рыкнуть на эскорт:
Вы, мать вашу, на службе или на увеселительной прогулке? Ваше дело охранять мою персону, а не пялиться по сторонам.
Покрасневший Пако погрозил подчиненным кулаком.
Проехав вторую крепостную стену через кованые ворота, охраняемые стражей, попали в центр города. Бросая любопытные взгляды по сторонам, Пашка не мог отделаться от ощущения чего-то знакомого и неправильного. Наконец, извертевшись в седле, вздыбил лошадь и гаркнул:
Стоять!
Карета с эскортом остановились солдаты ждали дальнейших указаний. Отряд притормозил у обычного здания, а Чернота уставился на живописную вывеску над дверьми. На ней нетвердой рукой художника была изображена пивная кружка с шапкой пены. Над рисунком, выполненном в ярких красках, виднелась краткая надпись по-английски: «Pab».
Это что такое? спросил он хриплым голосом, обращаясь к Пако.
Пивная, ваша светлость, любезно пояснил тот. С приходом к власти Кровавого кучу таких открыли. Говорят, с его высочайшего соизволения. Это пиво такая гадость, мало кто его пьет, то ли дело старое доброе вино. Пако причмокнул и подкрутил ус.
Ладно, поехали.
Вот лишнее доказательство присутствия желтоухого, так что глянуть на тирана вживую придется однозначно.
Больше не отвлекаясь, через некоторое время выехали на Королевскую площадь центр столицы. Здание Канцелярии находилось справа от императорского дворца, в белом здании с одиноким шпилем, которое охранялось пятеркой гвардейцев. По площади целеустремленно передвигалась благородная публика, в основном в каретах. Оставив у высокой изгороди своих людей, Пашка, прихватив суму с документами, пошагал в присутственное место. Осведомившись у дежурного клерка, поднялся на второй этаж его дело в ведении самого начальника Канцелярии графа Аццо дТоре. Посетителей в приемной не оказалось, и через пять минут секретарь пригласил Пашку в кабинет начальника. Босс Канцелярии, несмотря на высокий титул, производил впечатление неотесанного докера с грубыми чертами лица.
К тому же от него явственно несло перегаром, а красный нос свидетельствовал об излишествах возлияний.
«Налицо явный похмельный синдром, повеселел Пашка. Похоже, мое дело сладится».
Граф дТоре, оторвавшись от бронзового кувшина, прикладываемого ко лбу, просипел:
По какой надобности прибыли, граф?
Паша Черный дЛоредан, объявил Пашка и едва удержался от смеха.
Казалось, начальник Канцелярии сейчас начнет гнуть пальцы веером и заблажит:
Ну чё, в натуре, братан, какие проблемы?
Сдерживая смешок, достал прошение императору и фамильную грамоту со свисающим золотым шнуром с печатью.
Прошу прощения, ваша светлость, отлучусь на минуту, забыл одну нужную бумажку. и Пашка выскочил из кабинета.
Вышел из здания и свистнул Пако:
Вино есть с собой?
Сержант молча отдал фляжку.
Пошли кого-нибудь в ресторацию, купите два кувшина. Вот деньги.
Появление Пашки с флягой произвело на дТоре сильное впечатление. Дернув непроизвольно кадыком, шустро достал из тумбы стола два серебряных фужера. Немного подумав, извлек оттуда же блюдо с фруктами.
Как говорится, с утра выпил весь день свободен.
К обеду уставший, но довольный начальник Канцелярии уснул за столом, а Пашка с заметно похудевшим кошельком и радужными перспективами покинул казенный дом. Дело оказалось весьма затратным и нескорым за признание юридических прав придется выложить пять тысяч золотых монет в кассу Канцелярии, ну и плюс тысяча начальнику. Тот заверил, что через десять дней граф дЛоредан получит нужный документ. Такие серьезные бумаги идут только с подписью самого императора Ричарда I Кембриджского. На его просьбу попасть во дворец граф дТоре хмыкнул:
Дык вы, граф, свой документ получите на императорском приеме.
Узнав, где граф дЛоредан остановился, сказал:
Вас непременно заранее известят. Выпьем.
Дзинь!
В итоге с графом дТоре расстались лучшими друзьями. Этот малообразованный, но сметливый человек поведал многое о порядках и жизни в столице, о дворянстве и законах империи. Оказывается, в стране всего семнадцать графств и сами графы могут жаловать баронство преданным людям. Не возбраняется взять на меч дворянство, но с рядом оговорок. Например, в разрешенных дуэлях трофеи только оружие и доспехи. Существовала в этом деле странная тонкость: при вызове на поединок можно приобрести титул или сложить голову как фишка ляжет. Это не касалось простолюдинов покушение на честь или жизнь дворянина каралась смертной казнью. До нынешнего императора имелись герцоги Кровавый их упразднил.