Ваше сиятельство, Иоланта изобразила книксен. Эрцгерцогиня Иоланта Сибилла Маргарита Евгения Милюсенда Цербская-Хитклифф Вторая! К вашим услугам. Если это возможно я хотела бы поймать вас.
Князь некоторое время разглядывал её, потом громко расхохотался.
Рады приветствовать вас на земле Орхидеи, эрцгерцогиня. Я не буду делать поблажек из-за вашего возраста
Я и не прошу их! перебила его Иоланта.
Моя школа дерзновения, уважаю. Князь нахмурился.
Откуда ты взялась такая? Кто пригласил.
Она моя ученица, ваше сиятельство, вовремя вступился я. Прошу её простить. Очень бурный нрав.
Это она участвовала в битве на Хтони? осведомился князь.
Иоланта аж сжала кулаки от обиды.
Нет! Меня тогда не
К сожалению, нет, снова вовремя перебил её я. Я поклялся оберегать её от участия в подобных военных действиях. Хотя бы до начала совершеннолетия.
Зря, хмыкнул князь. Возможно, вам бы не потребовалось использовать известно какое оружие, чтобы разнести эту погань. Если бы вы высадили на хребет Стервятнику вот эти вот полтора метра чистейшей решительности!
Народ вокруг посмеялся. Иоланта стояла, поджав губы и скрестив руки на груди.
А ещё я заметил, что не смеялся из присутствующих, кроме неё, только один человек.
Княжич Иннокентий.
А не смеялся он, потому что смотрел на Иоланту. О-о, друзья мои. Знаю я этот взгляд. Очень, очень опасный взгляд, тот самый который бывает в шестнадцать лет, или сколько ему там.
У меня даже некоторый отцовский инстинкт от такого взгляда случился. Захотелось, например, спустить парня с лестницы в подъезде девятиэтажки, или с водосточной трубы стряхнуть. Так, немножко, ради профилактики.
Надо будет попросить проследить за ним.
Мне же не считать сказанное вами оскорблением, князь? осведомилась меж тем Иоланта. Иначе
Оп. Сейчас его на дуэль вызовет. И плакал мой титул.
Иоланта! прикрикнул я.
И она послушалась. Заткнулась. Князь вздохнул и сказал:
Знаете что. Ловите меня. Сейчас я только отведаю летучую рыбку и закончу беседу с Александром. Если можно, дайте нам пять минут, оставьте нас пока что. Информация будет обсуждаться конфиденциальная.
Мы остались одни. Князь откушал рыбку и не спешил беседовать.
Поэтому начал я.
Если до регалий их уже везут. Я готов дождаться их и находиться на Орхидее столько, сколько потребуется. Процедуру принесения оммажа можете запланировать на любой удобный вам день, ваше сиятельство.
Я понимаю. Я понимаю, пробурчал князь с набитым ртом. Я про обязательное условие, кое-требуется для вступления в отношения вассала и сюзерена. Вы должны мне отплатить
Сколько? поджав губы, спросил я.
И ещё пришлось ждать, чтобы он, собака такая прожуётся. Мастер по созданию интриг, блин.
Ну, брать деньгами это скучно. Да и я не думаю, что у вас может быть на руках денежная сумма, которая меня заинтересует. Вы можете отдать мне плату кораблём
Да уж. очень вовремя я взял ссуду под
залог корабля. Благо, князь сделал паузу, выжидая мою реакцию наверняка уже заранее угаданную.
Это исключено, увы, сказал я, не раскрывая всех подробностей.
Хорошо, хорошо. Потому что по традициям плата всегда взымается поступком. Вы славно потрудились, вытащили меня из дворца, организовали это всё. Но вы организовали всё это для себя. В первую очередь это было нужно вам. А поступок, который вы заплатите, должен быть, строго говоря, бескорыстный. Пользу от него должен получить только я и княжеский род, которому вы присягаете.
Кого нужно убить? вкрадчиво осведомился я.
Вот это уже куда ближе к истине. Всех деталей я вам сказать не могу. Вам следует сегодня же, желательно, прямо сейчас обратиться к графу Юрию Погуляеву. Я уже написал ему. Он посвятит вас в детали предстоящего задания. И выделит нужный для этого бюджет. Задание займёт около двух-трёх недель.
Ваше сиятельство, я готов служить начал я, и правильнее было сказать «вам», но я продолжил: Империи. Не жалея сил. И мне очень, очень важен и нужен титул барона. Но вы должны понимать, что если ваше задание не согласуется с моей системой ценностей я не буду готов его выполнять. Даже при всех очевидных угрозах.
Князь посмотрел на меня не то удивлённо, не то восхищённо.
Вы мне нравитесь, рыцарь, сказал князь, вытирая испачканные пальцы о костюм исполинского шнырька. Идите и получите задание. Вам оно тоже понравится.
Что ж, я мысленно выругался, дал пару указаний Октавии и Иоланте и отправился на поиски того самого Юрия Погуляева.
Персонаж такой был мне знаком это был капитан, выставивший «Рагнарёк» на гонку в Мусорном Поясе и покинувший её. Тот самый, пилот которого психанул и принялся расстреливать яхты на одной из стрельбищ. Учитывая сложную структуру власти в системе и большое число высокопоставленных гостей на гонке, я задумался а точно ли пилот «психанул» тогда? Не выполнял ли он чьё-то задание?
Я решил об этом не спрашивать. Меня это мало касалось гонка уже закончена, и я её выиграл.
Я вернулся на основную поляну, к охотничьей базе. Музыканты уже по третьем разу играли самую популярную в этом сезоне композицию, некоторые пары танцевали, но бОльшая часть гостей непринуждённо общались в небольших группах.