Не пойду! Вдруг там твой дядька караулит: я подойду, а он меня хвать!
Вот же! фыркнула племянница. Ладно, сама выйду. она на всякий случай подергала за лозы, чтоб те не заращивали проход вдруг придется быстро нырять обратно под защиту колючек. На, держи хлеб! Вчерашний, но еще ничего. И вот! сунула промасленный сверток, одуряюще пахнущий чесночными колбасками.
Девчонка немедленно запустила в сверток грязные пальцы, и принялась жадно, с урчанием, как голодная кошка, есть.
Тебя как звать-то? кривясь то ли от жалости, то ли от отвращения, спросила племянница трактирщика.
Крыска сквозь набитый рот пробубнила девчонка.
Это ж разве имя?
А нам, отбросам, другого не положено. У нас дядюшек с трактирами нетути.
Он неплохой, дядька-то Просто экономный очень, и подозрительный. Больно непросто ему всё достается! заторопилась племянница, на что девчонка только ехидно хмыкнула:
А мне по вашему трактиру на карачках со щеткой ползать просто? Не работа, а чистое удовольствие! Может, мне вам еще и доплатить, а?
Племянница зло поджала губы, но потом вытащила из-за пояса юбки мелкую монетку и сунула девчонке.
Вот!
Сентаво? Мы за три уговаривались!
У меня больше нету! Хочешь, еще горшок с кашей принесу, с утра осталась. Только горшок потом вернешь.
Не, не пойду я к вам больше, а то и без панталон останусь. Крыска торопливо отступила, заставляя девушку отвернуться от дыры в плетне. Ладно, так и быть, не буду про ваш трактир на улицах болтать. Глядишь, и найдете еще какую дуру, не придется самой-то полы надраивать.
Так я ж не поэтому! обиженно протянула девушка.
Не ври!
Ну, не только поэтому Не нравится не бери!
За спиной у нее в этот момент что-то негромко грюкнуло.
Еще чего! гаркнула девчонка, так что племянница трактирщика аж подпрыгнула. Ладно, трактирная принцесса, бывай. Дядюшке большой привет! и зашагала во тьму переулков.
Племянница трактирщика побрела обратно. Лозы туго сплелись у нее за спиной и ощетинились в сторону улицы грозными колючками. Уже подходя к задней двери, она подумала, что в маленьком трактирном дворике что-то изменилось. И только на кухне, глядя на опустевшие полки шкафов, с которых исчезли и грибы, и мука на завтрашние оладьи, и яйца, и головка сыра, поняла, чего не хватало во дворе тачки!
Глава 5. Планы по дороге в столицу
Королевский двор. ДорогаНадо же! У нас-то дороги получше будут пусть не мощеные, так хоть ямы засыпают. А тут карета целиком провалиться может! возмущенно выпалила Катиш, когда карета подпрыгнула на очередной колдобине.
Я промолчала. Иначе рисковала выразиться неподобающим образом. В недрах моего сидения что-то звонко щелкнуло, и выпирающая сквозь обивку пружина болезненно впилась мне в то место, о котором благородные сьёретты не говорят, но которое они все же имеют. Весьма нежное и чувствительное, после долгой дороги!
Дорога в столицу неожиданно оказалась хуже, чем в нашем небогатом графстве. Первая ночевка застала нас на самой границе Редона. Комната на постоялом дворе была маленькой, но чистенькой, еда вкусной, а вода, которую споро натаскал с кухни здоровяк-трактирщик, даже не успела остыть. Зато на следующий день начались сущие мучения. Дорога дороги, скорее, не было лишь промежутки между ямами, в которые карете и не протиснуться. Нас трясло и швыряло от стенки к стенке, так что я впервые в жизни захотела поехать верхом. Но потом представила, как мой норовистый Скотина начинает бесится и ломает ногу в одной из здешних ям, и я остаюсь не только без кареты, но и без скакуна и постаралась отвлечься, глядя в окно.
Ничего приятного глазу там не оказалось. Придорожный лесок был редким и чахлым, а деревеньки выглядели до невозможности убого. Я всегда полагала Редон бедным графством, но у нас было почище. И под взглядом Летящей поклянусь, зажиточней. Здесь же казалось, что обитатели деревень махнули
рукой и на себя, и на свою жизнь улицы так заросли грязью, что ходить там я бы побоялась засосет. В грязи возились свиньи, тощие, как бродячие псы, и дети, грязные, как свиньи. Мужчин не было видно вовсе, а сгорбленные работой женщины в лохмотьях провожали нас мрачными, ненавидящими взглядами.
Чего они на нас так пялятся? Будто мы им что сделали плохого? Да мы их знать не знаем! бормотала Катишка.
Я же лишь задернула шторку и под страдальческие вздохи горничной принялась молча терпеть.
А почему мы здесь не останавливаемся, сьёретта графиня? простонала Катишка, когда наша карета, тяжело переваливаясь с боку на бок, выехала к постоялому двору и проехала мимо. Двор был довольно роскошный если слово роскошь вообще можно применить к постоялому двору. Сквозь гостеприимно распахнутые ворота виднелся ряд карет и снующие слуги, а в окнах горел свет. Я долго глядела в заднее окошко, пока наша карета не свернула за угол. Крайняя из выставленных за воротами карет была соблазнительной, как ягодное пирожное на Мясной Неделе. Именно о такой я всегда и мечтала!
Видение прекрасной, удобной, на высоких колесах, которым не страшна никакая грязь, и двойных рессорах, с подвесными фонарями кареты, увы, пропало за углом, сменившись обшарпанными городскими улочками.