Недавно.
И на этом он снова, поморщившись и коснувшись виска пальцами, замолчал.
Господин Ёши, вспылила я, ваше выражение лица граничит с неуважением. Вас что-то не устраивает?
Прошу простить, мастер Пенелопа, сказал мне жених и будущий возлюбленный супруг. Я ни в коем случае не имел намерения вас оскорбить, вам не о чем беспокоиться.
И, чуть помолчав, добавил:
У меня хорошая фантазия.
v
Мне показалось, или мой потенциальный муж действительно только что сообщил, что планирует представлять на моём месте кого-то другого?.. Да он, должно быть, мазохист и суицидник, если говорит такое Бишиг.
Фантазия? медленно переспросила я.
Врежь ему, воинственно посоветовала Мирчелла, сжимая кулаки. Нашёлся, вот ещё! Может, ему ещё девственниц в собственном соку подавай?!
Если бы я была девственницей, я немедленно отправилась бы искать любовника на одну ночь, просто ради того, чтобы не видеть этого надменного высокомерия. Все развлечения сняла бы на видео и вручила ему в подарок, и затем ещё так сказать, на закуску, побрилась совсем уж налысо и нарисовала на скальпе зелёнкой похабщину. А все свои предпочтения этот жених может засунуть в одно место и там пару раз провернуть.
Расслабь челюсть, велела Урсула. Ты теряешь лицо.
И это, к счастью, меня отрезвило. Я украдкой досчитала до пяти, пробежала пальцами левой руки по воздуху, играя на невидимых клавишах хроматическую гамму, и улыбнулась.
Прошу простить, мастер Пенелопа, церемонно сказала эта скотина, это было неуместное замечание.
Воздержитесь от них в дальнейшем.
Обязательно.
И он прикрыл глаза, снова начав массировать висок.
Я отвернулась к окнам, они выходили на двор, и сквозь лысые боярышниковые кусты было видно, как Ларион пытается усмирить химеру и подступиться к ней со сваркой. Химеру звали Малышкой, ей было никак не меньше полутора сотен лет, и она не так чтобы сопротивлялась, но и не помогала, всякий раз будто бы невзначай поворачиваясь другим боком. Как это бывает со старыми чарами, в хитром сплетении силовых нитей давно уже завёлся довольно склочный характер.
Говорить с Ёши было не о чем. Я даже не могла понять, зачем он приехал. Ещё утром, когда я пыталась вымыть из волос дым, я полагала, что он захочет, ну, допустим, познакомиться, сделать какие-то шаги в сторону налаживания наших будущих отношений. В конце концов, именно об этом думала я сама; если уж так сложилось, что мне жить вместе с ним, пусть это будет жизнь во взаимном уважении и хотя бы каком-то понимании.
Но моего жениха, похоже, не волновали такие глупости.
Я всё-таки велела подать чай; как назло, на мой приказ откликнулся один из наиболее непрезентабельных големов, Безносый Дрю. Глиняный слуга был на голову меня ниже и, шагая по дому, не отрывал плоских ступней от земли, сервировка стола сопровождалась неприятным шарканьем.
Если бы Ёши отказался пить, я бы всё-таки не выдержала и вышвырнула его из дома: это был бы окончательный перебор в оскорбительности всей ситуации. Но отдалённое понимание этикета у него всё-таки было, и Ёши сразу же взял крошечную чашечку и отпил из неё. В мозолистых руках с узловатыми пальцами тонкий фарфор смотрелся одновременно нежно и нелепо.
Чай отчаянно горчил, но я сделала вид, что так и было задумано. А Ёши то ли решил всё-таки вспомнить о моём существовании, то ли просто заскучал, и спросил всё тем же церемонно-холодным тоном:
Мастер Пенелопа, могу я попросить вас выбрать свои отражения?
Они давно известны, удивилась я. Моё дневное отражение Архитектор, а ночное Химера.
По традиции для каждого новорожденного производится нумерологический расчёт архетипа, это принято почти во всех Родах, по крайней мере, я никогда не слышала, чтобы кому-то его не делали. По дате и времени рождения, такту биения силы и освещённости
неба знающие люди определяют из двадцати шести фигур-отражений те три, что тебя описывают.
Дневное отражение это то, кто ты есть, в чём ты силён и что умеешь. Если Жрице Солнца свойственно лечить, наставлять и дарить тепло, то Ночной Путник предпочитает одиночество, неожиданные пути и странные изыскания. Как Архитектор, я выстраиваю пространство вокруг себя, формирую порядки и создаю фундаменты, и это одно из самых подходящих отражений для Старшей Рода; а Ливи по расчёту вышла Цветочница, неудивительно, что она всё порхает и порхает, поверхностная и лёгкая.
Ночное отражение это то, куда течёт твоя кровь и какое место ты занимаешь в Роду. Химеру принято считать нехорошим отражением, сложным; оно несёт перемены и потрясения. Дневные Химеры, говорят, манипуляторы, они безжалостны и жестоки. Но для Бишиг хорошо иметь Химеру в Ночи, потому что Бишиги и есть Химеры, мы создаём в материи сознание и управляем рассыпанными по десяткам тел каплями своей силы.
Наконец, есть и третье отражение, его называют ещё теневым, или тайным. О нём не принято говорить открыто; оно это и слабость, и скрытый порок, и отчаянное стремление, словом, всё то, что принято держать за закрытой дверью. У меня это был Пленник, и я не определилась пока толком, как его понимать: то ли как то, что я склонна к бездействию (но вроде ведь нет?), то ли как то, что в моём жизненном пути не останется большого места свободной воле.