Вот и славно. Ядвига Мстиславовна остановилась и окинула компанию внимательным взглядом. Подбоченилась и по-деловому спросила: Ну?
Прошу прощения? наморщил лоб отец Павел.
Вечерня-то будет, или как?
Вечерня же! хлопнул себя по лбу священник. А что, уже пора?
Так три часа, ответила Ядвига Мстиславовна. Я подумала приду пораньше, может, помочь чем надо.
Кстати, о помощи, оживился Антон. Тут такое дело
Да не надо, встрял было отец Павел, но ремонтник только отмахнулся.
В общем, там, под кустами, где труп нашли, там что-то не так.
Да там всё не так, выдала бабуля. Ну, показывай.
А вон, Антон указал на кусты.
Ядвига Мстиславовна потихоньку подошла, внимательно осмотрела кусты и траву. Потом хмыкнула, повела плечами и спокойно вернулась.
И что?
А что? удивлённо переспросил Антон.
Что, попы́ теперь с такими вывертами сами-то не справляются? хитро улыбнулась бабушка. Да, измельчал ваш брат.
Вот я и говорю начал было отец Павел, но тут же сник. Видимо, устранять подобные явления его не учили.
Н-да, разочарованно покачала головой бабуля. Святой водой побрызгай да псалмы прочитай. Соли насыпь.
Соли-то зачем? удивлённо спросил священник.
А чтоб снова не полез! усмехнулась Ядвига Мстиславовна.
В смысле снова? медленно спросил отец Павел.
Ты его сам впустил? вместо ответа произнесла бабушка, палкой ковыряя сухую траву.
Ну да. Мне показалось Отец Павел судорожно вдохнул. Мне показалось, ему помощь нужна. Я калитку открыл, говорю: может, зайдёте?
Он и зашёл, кивнула бабушка. Теперь он сюда дорогу знает. Так что водой брызгай вокруг всего дома, за забором. И соли, соли больше сыпь. Тоже по всему кругу.
Вы это серьёзно? недоверчиво спросил священник. Бабуля в ответ только хмыкнула.
Погодите, встрял Новиков. Вы так говорите, как будто знаете этого человека.
Человек, передразнила
Ядвига Мстиславовна. Видать, Валюшка-то тебя толком ничему не научила, а?
У Новикова язык прилип к нёбу. О Вальпургии Карловне он старался поменьше думать, а лучше и совсем не вспоминать.
Во-от, поучительно протянула бабуля и, отпихнув с пути Антона, поковыляла к домовой церковке.
Когда она, широко перекрестившись, скрылась за дверьми, оставшаяся компания разом вдохнула и зашевелилась. Новиков повёл плечами, прогоняя оцепенение.
А кто эта Вальпургия? Отец Павел снова наморщил лоб.
Как Ядвига, только Вальпургия, развёл руками Новиков. И правда лучше-то всё равно не объяснишь.
Ясно, кивнул Антон. И обратился к священнику: Соль у нас в магазине продаётся, только тебе теперь много нужно. Но я маму попрошу, она закажет хоть сто килограммов.
Да не буду я соль сыпать! возмутился отец Павел.
И святой водой брызгать не будете? спросил Новиков, сам не понимая, зачем.
Ну, это другое, уже спокойнее сказал священник. И повернулся к Антону: Да, насчёт крыши, с этим делом всё как-то вылетело.
Не волнуйся, махнул рукой Антон. Всё сделаю в лучшем виде. Иди спокойно служи, а я сейчас и начну. Да, товарищ майор, а чему там тебя учила Валь, это, как её?
Как у мертвецов дорогу спрашивать, услышал Новиков свой собственный голос. От неожиданности у него даже колени обмякли.
Отец Павел таращился на него, как на чудика, выпрыгнувшего из коробки с сюрпризом. А Антон только усмехнулся:
Ну, значит, и с этим трупаком ты быстро разберёшься. Ну, давай! Я на крышу.
А я на вечерню, быстро проговорил отец Павел.
Хорошо, что никто не пошутил про поехавшую крышу самого Новикова.
Всего доброго, попрощался Новиков и почти выбежал за калитку.
Пока гнал к таунхаусу, всё грыз себя за то, что сболтнул лишнего. Нет, ну та бабка тогда так и сказала. И потерпевшая, вернее, убиенная, именно дорогу и подсказала. Но это было один раз, и Новиков даже не был до конца уверен, что всё происходило именно так, как ему запомнилось. Может, его тогда просто слегка заглючило от стресса.
Да нет, всё правильно. Всё так и было. И окружающие теперь тоже в курсе. Отлично начинается служба на новом месте. И друзей завёл, и перессорился со всеми, с кем только можно, и безнадёжное расследование начал, и сумасшедшим себя выставил. Господи, как хорошо, что родители, жена и дочка этого не видят. А то не ровён час, психиатра вызовут. Ну что за мысли!
В поток сознания вклинился чем-то уже знакомый голос:
Светка-то сказала, сохнут они там.
Новиков обернулся и посторонился, пропуская двух благообразных старушек, одну из которых встретил у почты.
Здравствуйте, здравствуйте, закивала ещё не знакомая бабушка. Вы, чай, не на вечерню?
Нет, я по службе, солгал Новиков.
По службе, уважительно повторила бабуля. А мы вот нового батюшку идём смотреть. Ну, счастливо, счастливо.
И вам того же, кивнул Новиков, мысленно сочувствуя отцу Павлу. Хотя и его тут тоже пока рассматривали и оценивали.
Да, а кто там всё-таки сохнет? Новиков достал телефон и стал демонстративно осматриваться, делая вид, что с чем-то сверяется. А сам мелкими шажками приблизился к бабулям, изо всех сил напрягая слух.
Они, правда, хоть и явно заметили его интерес, голосов не понизили, скорее наоборот, стали говорить даже громче. Вероятно, чтобы участковому было удобнее подслушивать.