А вот это еще удивительнее, нахмурился я. Вы сами назначили встречу, а теперь под надуманным предлогом отказываетесь от осмотра.
Почему же под надуманным? возразил адвокат. Я ведь говорю, у меня важное судебное заседание.
Но не только у вас есть важные дела, господин Померанцев, строго сказал я. Может быть, вы не расслышали как меня зовут? Я граф Александр Васильевич Воронцов из тех самых Воронцовых. Как вы думаете, у меня есть важные дела?
Конечно, ваше сиятельство, закивал Померанцев. Несомненно.
Вот именно, подчеркнул я. И тем не менее, я отложил свои дела и специально приехал сюда, чтобы осмотреть дом. А мой друг, Михаил Кожемяко, работает полицейским следователем. У него тоже полно важных дел, и он также перенес их, чтобы встретиться с вами. А теперь вы заявляете, что осмотра не будет.
Я посмотрел на Мишу.
Знаешь, дружище, эта история мне решительно не нравится. Мне кажется, что господа Померанцевы хотят что-то скрыть. Я этого так не оставлю. И докопаюсь до причины. Как ты думаешь, может быть стоит вызвать сюда городовых и осмотреть дом официально?
Вы неправильно меня поняли, господа, торопливо заговорил Померанцев. Я вовсе не хотел вас обидеть, и мне нечего скрывать. Конечно, я отложу судебное заседание и сам покажу вам дом, если вы настаиваете.
Мы настаиваем, строго кивнул я. И будьте добры, сами отоприте дверь. Миша, отдай господину Померанцеву ключ.
Адвокат Померанцев открыл дверь. Я вошел вслед за ним и остановился, удивленно прислушавшись. В доме было тихо, но я совершенно отчетливо услышал, как где-то мерно тикают часы.
А еще я обратил внимание на то, что в доме идеальный порядок. Полы блестели, как будто их недавно натерли. Нигде не было ни пылинки.
Прошу вас, господа, проходите, пригласил Померанцев.
Широкая дверь из небольшой прихожей вела в просторную гостиную, которая соединялась со столовой. Посреди комнаты стоял большой стол, к нему были аккуратно придвинуты тяжелые дубовые стулья.
У
стены я заметил камин, выложенный изразцами. Камин сверкал начищенной медной решеткой, а рядом с ним два мягких кресла.
В комнате не ощущалось запаха нежилого помещения. Наоборот, вкусно пахло дымом, как будто камин недавно топили. Я мельком заглянул в топку и увидел в ней свежую золу.
Миша, кажется, не заметил ничего необычного.
Замечательный дом, Саша, воодушевленно сказал он. Посмотри, как здесь просторно.
А что на втором этаже? спросил я.
На втором этаже две спальни, сказал Померанцев. А здесь гостиная, столовая и кухня. К кухне примыкает комната для прислуги.
Идеально для нас с Настей, простодушно улыбнулся Миша. Комнату для прислуги можно перестроить в детскую.
И он слегка покраснел.
На второй этаж вела лестница из темного дерева. Я поднялся по ней. Ступеньки чуть слышно скрипели под моими ногами. На втором этаже я увидел две одинаковые двери. Очевидно, они вели в спальни.
В простенке между дверями стояли большие напольные часы в тяжелом деревянном корпусе. Часы шли. Бронзовый маятник мерно раскачивался из стороны в сторону.
Перегнувшись через перила лестницы, я посмотрел вниз на Померанцевых. Они, задрав головы, смотрели на меня.
Кто заводил часы? спросил я.
Это я завел их вчера, торопливо ответил Померанцев.
Я снова почувствовал, что он мне врет. Приоткрыв дверь, я заглянул в спальню. Комната была полностью обставлена, кровать застелена тяжелым покрывалом. Незаметно, чтобы на нем кто-то лежал.
Я заглянул в шкаф, он был пуст. Затем вернулся на лестницу.
Миша все еще восторгался гостиной. Померанцевы, стоя вплотную друг к другу, следили за ним и время от времени поглядывали на меня.
Я спустился к ним.
Скажите, в доме кто-то живет?
Нет, ваше сиятельство, замотал головой Померанцев. Я же вам говорю, после смерти дяди дом стоит пустым.
Хорошо, не стал спорить я. А где кухня? Я хочу на нее взглянуть.
Прошу сюда, пригласил меня Померанцев.
На кухне меня первым делом заинтересовал холодильный шкаф. Приоткрыв дверцу, я заглянул в него и увидел на нижней полке бутылку молока, а рядом с ней начатый торт. Кто-то аккуратно вынул из него кусочек.
Торт выглядел совсем свежим, да и молоко в бутылке тоже не свернулось. Но я не стал ничего говорить Померанцевым о своем открытии. Наверняка они в очередной раз что-нибудь соврут.
Эта история интересовала меня все больше и больше. Кроме того, я вспомнил странно знакомое ощущение, которое промелькнуло, когда я проходил мимо часов. Поэтому я молча вышел из кухни и снова поднялся на второй этаж. Подошел часам вплотную, затем отступил на пару шагов и снова подошел.
Александр Васильевич, может быть, мы закончим осмотр? все больше нервничая, окликнул меня Померанцев.
Но я ему не ответил.
Да, вот оно, точно!
Я отчетливо ощутил упругую невидимую преграду, как будто воздух сгущался передо мной, не пуская дальше. Очень знакомое ощущение передо мной была граница магического пространства.
Глава 2
Наверное, со стороны это выглядело так, будто я бессмысленно топтался на месте. Вообще-то это было обычное поведение для незнакомого магического пространства. С таким явлением я уже сталкивался в подвале заброшенной алхимической мастерской, когда искал туннелонцев. Ведь магическое пространство редко возникает само по себе. Обычно у него есть хозяин, и этот хозяин далеко не всегда рад непрошенным гостям.