Майор медленно убрал шпагу в ножны, взял руку и слабо пожал.
Полковник Глокта? спросил он осипшим голосом.
Ваш покорный слуга, хотя я больше не служу в армии. Я теперь в королевской инквизиции.
Он медленно поднял руку и снял шляпу. Его мертвенно-бледное лицо избороздили глубокие морщины, седые волосы были коротко острижены. Окруженные глубокими темными кругами глаза полыхали лихорадочным огнем; левый был заметно уже правого и влажно поблескивал вывернутым красным веком.
Позвольте представить вам моих помощников: практик Секутор и практик Иней.
Долговязый отвесил шутовской поклон. Белый монстр одной рукой вздернул пленника на ноги.
Погодите-ка, сказал Челенгорм, делая шаг вперед, но инквизитор мягко положил ладонь на его рукав.
Этот человек находится под следствием инквизиции его величества, лейтенант Челенгорм.
Тот остановился, удивленный тем, что его назвали по имени. Я понимаю, вами движут самые лучшие побуждения, но он преступник, изменник. У меня есть ордер на его арест, подписанный лично архилектором Сультом. Поверьте мне, он совершенно недостоин вашей поддержки.
Челенгорм нахмурился и с ненавистью глянул на практика Инея. На белого демона это не произвело никакого впечатления, как на каменную статую. Он без видимого усилия взвалил пленника на плечо, повернулся и зашагал вдоль по улице. Тот, кого звали Секутором, улыбнулся глазами, спрятал свой нож, еще раз поклонился и неспешно последовал за товарищем, что-то насвистывая.
Левое веко инквизитора затрепетало, и по бледной щеке покатились слезы. Он бережно вытер их тыльной стороной ладони.
Прошу меня простить. В самом деле, надо же до такого дойти, чтобы человек не мог контролировать собственные глаза, а? Проклятый слезливый студень. Иногда я думаю: не лучше ли просто вырвать собственный глаз и впредь обходиться повязкой?
Джезаля чуть не вывернуло от этих слов.
Ну, Вест, продолжал инквизитор, сколько лет прошло? Семь? Восемь?
По скуле майора перекатился желвак.
Девять.
Подумать только. Девять лет. Можно ли поверить? А кажется, все было только вчера. Где мы с вами расстались, на хребте?
Да, на хребте.
Не беспокойтесь, Вест, я нисколько вас не виню. Глокта дружески похлопал майора по руке. По крайней мере, за это. Вы пытались отговорить меня, я помню. В конце концов, я имел достаточно времени, чтобы поразмыслить над этим в Гуркхуле. Очень много времени. Вы всегда были мне добрым другом. И вот теперь молодой Коллем Вест майор Собственных Королевских, подумать только.
Джезаль понятия не имел, о чем они говорят. Он хотел лишь проблеваться и отправиться спать.
Инквизитор Глокта с улыбкой повернулся к нему, снова демонстрируя омерзительную дыру в передних зубах.
А это, должно быть, капитан Луфар, на которого возлагают такие надежды на предстоящем турнире? Маршал Варуз строгий учитель, не так ли? Он слабо взмахнул тростью в сторону Джезаля. Выпад, выпад, а, капитан? Выпад, выпад
Джезаль почувствовал, как у него внутри вздымается желчь. Он закашлялся и посмотрел себе под ноги, отчаянно желая, чтобы мир оставался неподвижным. Инквизитор обвел всех выжидающим взглядом: Вест был бледен, перепачканный грязью Челенгорм угрюмо молчал, Каспа по-прежнему сидел на мостовой посреди улицы. Ни у кого из них не нашлось слов.
Глокта прочистил горло.
Ну что же, служба зовет. Он неловко поклонился. Однако надеюсь, что мы еще встретимся. И весьма скоро.
Сам Джезаль очень надеялся никогда больше не видеть этого человека.
Может быть, снова пофехтуем при случае? пробормотал майор Вест.
Глокта издал добродушный смешок.
Я бы с удовольствием, Вест, да только в последнее время я немного прихрамываю. Но если вам так хочется подраться, практик Иней сможет оказать вам любезность. Он перевел взгляд на Челенгорма. Однако предупреждаю: он дерется не так, как благородные господа. Желаю вам всем приятного вечера.
Он надел свою шляпу, медленно развернулся и заковылял прочь по грязной улице. Офицеры смотрели ему вслед в долгом неловком молчании. Наконец Каспа, запинаясь, спросил:
Что все это значило?
Ничего, отозвался Вест сквозь сжатые зубы. Нам лучше забыть о том, что здесь что-то произошло.
Зубы и пальцы
Глокта кивнул Секутору. Тот улыбнулся и стащил мешок с головы Сеппа дан Тойфеля.
Мастер-распорядитель монетного двора был сильным мужчиной внушительного вида. На его лице уже проступали кровоподтеки.
Что все это значит? заревел он, пытаясь изобразить благородное негодование. Да вы знаете, кто я такой?
Глокта фыркнул:
Разумеется, мы знаем, кто вы такой. Неужели вы думаете, что мы имеем привычку хватать на улицах всех без разбора?
Я мастер-распорядитель королевского монетного двора! вопил пленник, пытаясь сбросить путы. Практик Иней бесстрастно взирал на него со сложенными на груди руками. Железные инструменты уже лежали в жаровне, светясь оранжевым сиянием. Да как вы смеете
Я не могу говорить, когда меня постоянно перебивают! закричал Глокта. Иней свирепо пнул Тойфеля в голень, и тот взвыл от боли. Как заключенный подпишет признание, если у него связаны руки? Немедленно развяжите его!