Что будешь? спросила женщина. Колу?
Я кивнул: она помнила мои вкусы. Лана сделала знак половому, выждала, пока тот примчится с бутылкой, затем велела амбалам:
Погуляйте, ребятки. Как бодигард, Шатун стоит вас обоих.
Парни не противились, дисциплинированно перекочевав к соседнему столу. Потягивая колу, я разглядывал их хозяйку, свою единственную настоящую страсть, уже отпылавшую ну, почти. С последней встречи Лана мало изменилась, разве поблекла слегка. Или ее глаза перестали освещать лицо. Или это я теперь видел женщину иначе. Но марку Лана держала такая же изысканная, элегантная. Подходящий персонаж для портового кабака.
Всё один бродишь? спросила она. Что так?
Наш вчерашний разговор Лана, видно, забыла хороша же она была! Зато курила сейчас с таким остервенением, будто задалась целью подпортить Аскольду потомство.
Пожав плечами, признался:
После тебя не тянет ни к кому.
Что ж тогда не удержал?
А мы бы все равно не ужились. Вот с Аскольдом тебе в самый раз.
«Пост сдал», да?
Так уж вышло. Каждый получил, что заслуживает.
А ты жестокий. Прежде не замечала.
Ну, я-то и вовсе остался на бобах!..
Зато свободен, как орел. Не желаешь плодиться в неволе, да?
Так я и на воле не стремлюсь. И поздно уже, покоя хочется.
«Старый стал, ленивый» Потому и сюда зашел?
А вот за это благодари мужа всучил-таки работенку.
И чем соблазнил?
Глубинной подлодкой, хмыкнул я. Ты ж знаешь мои слабости.
Ну да: чистое море и мутный Океан!.. А что за работа? спросила между прочим. Дело о сгоревшем складе? Или о пропажах?
Забыла? Я не обсуждаю чужие дела.
Так уж и чужие!
Ты здесь ни с какого боку, поверь. Если свербит, пытай Аскольда, а у нас, наемов, собственная гордость.
Ты и наема? Не смеши.
Разовый, милая, разовый. И потом, мне самому интересно.
Вот это ближе.
Что-то творится в городе, не чуешь? Что-то готовится, назревает.
Скажи, сказала Лана вдруг, ты не жалеешь, что мы что у нас
Иногда. Но как представлю, куда это могло завести!..
И не скучно каждый раз просчитывать последствия?
А разве ты не хотела гарантий? Каждый желает соломки подстелить.
Ну да, любовь любовью, а до полного отречения
Именно.
Может, тебе никто не нужен, а? Имею в виду, по-настоящему. Или принцессу ждешь?
Разве я похож на Ассоль?
Скорей на Кинг-Конга. Эдакий реликт древних эпох. Ей-богу, иногда жалею, что ты такой здоровенный, непрошибаемый, самодостаточный
Ну, извини.
Впрочем, другая моя знакомая пошла еще дальше и высказала пожелание, чтобы я сделался калекой, вот тогда, мол, «стану тебе нужна». Дурочка, у нее не хватило разумения понять, что «вот тогда» я повешусь.
А роль любовника при живом муже тебя по-прежнему не устраивает?
Милая, зачем мне лишние угрызения?
И ссор все так же избегаешь?
Ссориться зачем? Я просто отхожу в сторону.
Если позволяют. Если нет, приходится, как правило, им отползать.
А у меня без этого никак.
Без чего: без ссор, без любовников? Впрочем, не мое дело.
Ты сама выбрала, сказал я. Хотела гарантий, защищенности? Ты их получила.
Я хотела надежного человека рядом. И чтобы любил.
Надежным человеком нельзя управлять. Либо он сильный, либо управляемый. А ты пытаешься совместить.
Я только хотела любви, повторила Лана с надрывом.
Думаешь, она извне приходит? спросил я. А если придет, чем сможешь ответить?
Что за проклятый мир! Лучшие люди ущербны в нем с детства и постоянно доказывают что-то себе, ближним. От самой Ланы я знал, как ее мать внушала девочке, будто та уродка и дура, проклятие, зачем? Откуда такая ненависть к собственным чадам? Или это сродни мазохизму?
И что нужно глупой тетке? усмехнулась Лана. Полгорода ей завидует!
Ладно, сменим тему. Тем более тот тип, я мотнул подбородком на третьего, засекреченного гарда, уже нацелил на нас слухач наверное, с благословения Аскольда. Но лучше б он переключился на парочку в дальнем углу. По-моему, за тобой следят.
Тайный гард тотчас забыл про подслушивание и принялся метать по сторонам косые взгляды, высматривая угрозу. Вот отсекать от Ланы «хвосты» он должен в первую очередь. Когда заварится буча, шустрить будет поздно.
А может, за тобой, возразила Лана. Откуда знаешь?
Они сидели, когда я вошел Послушай, можешь мне кое-что обещать?
Смотря что.
Раньше не уточняла, хмыкнул я. Не бойся, «я по-прежнему такой же нежный».
Ладно, обещаю.
Не слоняйся по таким местам, пока не закончу расследование. Ну не нравится мне это!.. Ты еще веришь в мою интуицию?
Шпики разом поднялись и заспешили к выходу, не оглядываясь. Сидели-то они далеко, а слухача я у них не заметил стало быть, умели читать по губам. И где теперь вынырнут?
Ну вот, пришло время выполнять обещание, сказал я. Пока эти гаврики не накликали беду.
Как и положено средь благородных бандитов, я помог даме подняться и под ручку с ней прошел к выходу. Амбалы с секачами тут же пристроились сзади, а замкнул процессию тощий стрелок, угрюмо поглядывая по сторонам. Так, впятером, мы из подвальной прохлады выбрались на слепящий солнцепек, по раскаленному тротуару проследовали к приземистому серому лимузину, ждавшему за углом, и на пути нам не встретилась ни одна сволочь.