Вот это совсем другой разговор!
Татуировка предательски щиплется, будто кто-то стеганул по ней крапивой А я вскакиваю так резко, что стул едва не опрокидывается на пол:
- Да! То есть, я согласна!
Краем глаза замечаю, как Кошка за спиной Эридана отчаянно машет лапами и как болванчик мотает головой. Маленькие ушки прижаты, а хвост метёт из стороны в сторону.
- Я и не сомневался, - голос драконища бархатный, но в нём звенит сталь. Уголки губ приподнимаются в усмешке, от которой внутренности сковывает льдом.
Ох, не нравится мне эта усмешка. Совсем не нравится.
Хищная, опасная.
Но выбора особо нет, поэтому я киваю заспанному и чуть помятому секретарю, как только он появляется на пороге кухни:
- Давайте составим договор. Чем скорее начнём, тем быстрее закончим.
Себастьян суетливо раскладывает на столе пергамент, чернильницу и мерцающее серебристым светом перо. Уже через несколько минут у бедняги начинает дёргаться глаз, пока он старательно выводит первые строки:
"Настоящий договор заключается между лордом Эриданом Вэйном, урождённым драконом древнего рода Вэйнов, и леди Анной Вэйн, урождённой Анной Ивановой, происхождением из иного мира, о нижеследующем..."
Эридан подаётся вперёд, и я невольно отмечаю, как перекатываются мышцы под тонкой тканью рубашки.
Проклятое притяжение!
Даже злясь на него, не могу не любоваться.
Матёрый кобель и подлец.
- Первый пункт, - голос режет воздух как лезвие, а взгляд скользит по моему лицу, заставляя кожу гореть. - В публичных местах супруга обязуется беспрекословно повиноваться законному мужу и исполнять любые его требования незамедлительно.
- При условии, - перебиваю я, упрямо вздёрнув подбородок, - что на территории поместья я свободна в своих действиях и решениях.
Наши взгляды сталкиваются, и воздух буквально трещит от напряжения!
Невольно замечаю, как его пальцы стискивают резные подлокотники с такой силой, будто он стремится продавить их насквозь!
Лорд Вэйн медленно кивает, мужественно сдерживая раздражение:
- Пиши, Себастьян.
Следующий час превращается в изматывающую битву характеров. Мы спорим до хрипоты, препарируя каждую формулировку, выворачиваем наизнанку каждое слово. Даже самый ничтожный предлог становится поводом для жаркой схватки!
Я открыто подмечаю, как подрагивают крылья его носа, когда выдвигаю очередное возражение. А он, кажется, прекрасно видит, как я нервно покусываю губы, пытаясь найти подвох в его безумных
требованиях.
Но последний пункт становится той самой каплей:
- Что?! - возмущение обжигает горло, и я с грохотом ударяю ладонью по столешнице. - Ты с ума сошёл требовать такое? Да ни за что!
Глава 38
Требование наследника это стандартная практика. А главное - законная. В этом нет ничего предосудительного.
Его спокойный тон, невозмутимый до скрежета зубов, лишь сильнее распаляет мой гнев.
Так, Анна, успокойся и не кричи.
А то выведет специально на эмоции, ты ляпнешь сдуру, и будешь потом за это расплачиваться всю оставшуюся жизнь.
Делаю глубокий вдох, заставляя себя успокоиться.
Нужно донести свою позицию чётко и предельно ясно.
Медленно обхожу стол и останавливаюсь перед ним, почти вплотную. Ненавязчивый парфюм лорда, терпкий, с нотками сандала, оплетает меня мягким коконом, но я стараюсь не обращать внимания.
Мой ответ - нет, стараюсь говорить спокойно, хотя и чуть напряженно.
Изящная аристократическая бровь красиво изгибается, взлетая вверх. В темных глазах с фиолетовыми крапинками мелькает искреннее любопытство:
И что же тебя не устраивает, позволь узнать?
То, что я ни за что не лягу в постель с таким наглым, циничным, заносчивым
Не успеваю закончить Эридан слитным движением поднимается на ноги и делает шаг, приближаясь ко мне.
Мотаю головой и инстинктивно отступаю, но упираюсь поясницей в край стола. А он начинает загибать пальцы, ехидно перечисляя:
Богатым... влиятельным... красивым... с безупречной родословной...
Метка предательски оживает. Я будто наяву чувствую, как предатель-драконище возится на запястье, ёрзает, царапая кожу острыми, нарисованными коготками.
Откидываюсь назад, упираясь ладонями в столешницу, но это не помогает. Эридан подается вперед, нависая надо мной, как мрачная, отвесная скала. Пламенное дыхание щекочет губы, когда он произносит почти шепотом:
Наследник от иномирянки это уникальная возможность. И я её... острый взгляд скользит по моему лицу, задерживаясь на губах, не упущу.
Слова вырываются прежде, чем успеваю их обдумать:
А как же твоё "не хочу к тебе прикасаться"?
Упираюсь ладонями в его грудь, чувствуя под рубашкой налитые, твёрдые мышцы. Эридан нехотя делает шаг назад, и я вдыхаю полной грудью.
На точёном лице лорда Вэйна отражается внутренняя борьба брови сходятся на переносице, губы кривятся в болезненной гримасе.
Тогда я не знал, что ты иномирянка, роняет он неохотно, словно каждое слово причиняет ему физическую боль. Вы... как бриллианты. Редкие. Драгоценные.
Сердце пропускает удар. Значит, Кошка не солгала!
В Алдерии действительно есть другие, кто прибыл из иного мира!
А что, если они здесь против воли?
Воображение рисует несчастных дев, живущих под гнётом суровых мужей тиранов. Сидят взаперти, как племенные кобылы, рожая наследников один за другим...