А ты почему здесь прячешься?
Так они же могут вернуться...
Логично. Ты как считаешь, Эжен? обратился он к одному из своих спутников, круглолицему партизану.
Тот добродушно улыбнулся:
Конечно. А потом сам обратился к Ингвару: Так, значит, немцев нет?
Его произношение выдавало иностранца.
Нет...
Тогда, прощай.
И они исчезли. Но Ингвар запомнил эту короткую встречу на всю жизнь.
О Жане Колларе и его партизанах слагали легенды. Из них Ингвар узнал, что в отряде Жоржа было много русских. Наверное, и тот, с акцентом, был одним из них. Во всяком случае, юноша уверовал в это. Так впервые зародилось в нем желание побольше узнать о русских, которые били немцев не только далеко на Востоке, но и здесь, на его, Ингвара, родине.
Красная Армия принесла свободу многим народам Европы. Но Бельгию освободили западные союзники.
Ингвара призвали в армию. И после окончания войны он стал переводчиком в одной из частей английских королевских военно-воздушных сил. Его приняли на эту должность по протекции старого друга отца военного летчика, не пожелавшего капитулировать и перелетевшего в мае 1940 года в Англию. Затем Росс продолжил службу в бельгийской армии. Служил в разных ведомствах, пока не оказался в разведке.
Там, работая по долгу службы с секретными архивами, Ингвар Росс вдруг снова столкнулся с теми тремя парнями из леса. В объемистом досье на движение Сопротивления имелось немало документов о действиях батальона Жана Коллара. Нет, это не были описания подвигов патриотов и антифашистов. Просто личные карточки на партизан даты рождения, названия отрядов, в которых они воевали, местности, где эти отряды действовали, обстоятельства поимки партизан гитлеровцами и даты их казни. Там он увидел фотографии всех трех. Они погибли в застенках гестапо. Так он узнал, что два спутника Жоржа действительно были русскими. Их звали Евгений Доценко и Алексей Девятнин.
Как Росс попал в бельгийскую разведку? Он сам себе задавал этот вопрос и отвечал на него предельно кратко: случайно. Его никогда не волновали похождения международной авантюристки Маргарет Целле, больше известной как немецкая шпионка Мата Хари, но одинаково непрофессиональной как в индийских танцах, так и в шпионаже. Его не трогала сомнительная слава английского разведчика Томаса Эдварда Лоуренса, чей высоко ценившийся в английской разведке профессионализм дорого обошелся ближневосточным арабским народам... Короче говоря, Ингвар никогда не представлял себя в роли разведчика.
Но именно это обстоятельство, видимо, и сыграло решающую роль в выборе его кандидатуры для работы в секретной службе Бельгии. Когда Росс стал «своим» в бельгийской разведке, один из сотрудников
отдела кадров раскрыл ему за рюмкой секрет.
Мой дорогой, сказал он. Наши шефы всегда придерживались железного правила: не принимать на работу тех, кто или очень хотел, или, наоборот, очень не хотел бы становиться кадровым разведчиком и оседать в нашей конторе. Ты же был той самой «золотой серединкой», которую мы всегда ищем. Ты не очень-то рвался к нам, но не очень и сопротивлялся, когда мы тебя позвали.
Когда переводчик при королевских ВВС был направлен в Брюссель, его назначили в одно из подразделений министерства национальной обороны Бельгии. Оно занималось подготовкой военных летчиков, которых Бельгия в соответствии со своими обязательствами перед НАТО должна была поставлять для военно-воздушных сил североатлантического пакта. Эту службу держали под своим особым контролем американцы.
Россу довольно часто приходилось сталкиваться с американскими инспекторами. Он был обязан давать им сведения о ходе подготовки пилотов, которые затем направлялись в США на стажировку. Особенно досаждал бельгийцам сотрудникам отдела, в котором служил Росс, один американский полковник из консультативной группы по вопросам военной помощи в рамках НАТО. Он наведывался к ним чаще других и раздражал буквально всех. Едва завидев в окно его нескладную фигуру с неизменной сигарой во рту, начальник Росса бросал ему на ходу:
Беседуй с ним сам. Меня нет.
И надолго исчезал из кабинета.
Росса тоже раздражали презрительная ухмылка, вечно изжеванная сигара в углу рта и скрипучий голос американского полковника.
Молодой человек, мне нужен ваш шеф.
Одну минуточку, посмотрю, на месте ли господин полковник.
Ингвар уходил из приемной, топтался около двери пустого кабинета своего начальника, громко стучал в дверь и через несколько минут возвращался назад.
Простите, но полковник, вероятно, вышел.
Куда?
Он мне не докладывает.
Это черт знает что. Вы работаете или...
Мы не были предупреждены о вашем визите.
Я не обязан вас предупреждать. Всем надо сидеть на месте и заниматься делом!
Американец усаживался в кресло и клал ноги на стол. Ботинки американского полковника, лежавшие на столе, действовали на Ингвара, как красная тряпка на быка. Он едва удерживал себя от резкого замечания бесцеремонному гостю.
Может быть, я могу быть чем-нибудь полезен?
Мне нужны сводки прохождения подготовки бельгийских курсантов.
Они в моем распоряжении.
Да? Ну тогда докладывайте.
Росс делал подробный обзор тренировочных полетов и оценок теоретической подготовки пилотов. Американец что-то помечал в своем блокноте.