Мэй Кирби пригласила:
Ну, а теперь мы выпьем по одному отличному сухому мартини, а потом пообедаем цыплятами с клецками.
Диана Элдер сказала:
Я так много слышала о цыплятах с клецками, которые готовит миссис Кирби. Они почти так же знамениты, как и мистер Мейсон.
Вам так не терпится отведать цыплят с клецками?
Не терпится? Да я просто изнемогаю от голода!
Мейсон и Делла Стрит переглянулись.
Только после коктейля, перед тем, как садиться за обеденный стол, Мейсону удалось незаметно оттеснить Деллу Стрит в угол для короткого конфиденциального разговора.
Что это? спросил он. Ловушка или тайный сговор?
Не думаю, ответила она. Просто сюрприз, который приготовила нам тетушка Мэй. Она заметила, что я интересуюсь Дианой, и, скорее всего, уже некоторое время знакома с ней. Вот она и пригласила ее на обед, чтобы вы встретились.
Обычно тетушка Мэй очень тактична. Она знает, что вокруг масса людей, которые просто умирают от желания увидеть вас, и, когда вы бываете у нее на обедах, она больше никого не приглашает. На этот раз сделано исключение.
Ты не поняла, почему? спросил Мейсон.
Делла покачала головой и уже собиралась было чтото ответить, как тетушка Мэй перебила ее:
Ни говорить о делах, ни заниматься любовью не годится на пустой желудок. Проходите и рассаживайтесь. Вы, Перри, садитесь здесь, а Делла вон там. Диана сядет рядом со мной.
Через полчаса, когда они покончили с пирогом и кофе, Делла Стрит сказала:
Ну, все было прекрасно, но, боюсь, что прибавлю в весе фунта полтора.
И я тоже, по крайней мере надеюсь на это.
Мейсон вопросительно поднял брови.
Наступило короткое молчание, а потом Делла Стрит спросила:
Вы надеетесь?
Да. Я стараюсь набрать вес.
Делла Стрит пристально посмотрела на платье девушки, и та чуть смущенно рассмеялась:
Я не могу говорить про это и понимаю, что вы чувствуете. Вам кажется, будто я болтаю лишнее, но на самом деле я короче, мне нужно поправиться еще на четыре фунта.
Что же вы собираетесь делать? спросила Делла Стрит. Заниматься борьбой? Нет, нет, я не хотела вас обидеть. Но вы говорите так, словно вам надо набрать определенный вес.
Именно это мне и нужно.
Мейсон изогнул брови в молчаливом изумлении.
Она слегка покраснела и пояснила:
Я
и сама не понимаю, как все случилось, я о, давайте оставим это.
Разумеется, согласилась Делла Стрит. Мы вовсе не собираемся допытываться, однако вы возбудили наше любопытство, а я достаточно хорошо знаю своего босса. Когда затронуто его любопытство, оно сжирает его, как термиты дом. Уж лучше объясните нам, если, конечно, это не слишком конфиденциально.
Ну хорошо, согласилась Диана. В какой-то мере конфиденциально, и я не собиралась никому говорить про это. Но я знаю, что миссис Кирби умеет держать язык за зубами, не то что другие. Она никогда не распускает сплетни, а что касается вас, я ведь разговариваю с адвокатом и секретаршей
Так начинайте же, подбодрила ее Делла.
Просто, призналась Диана, я собираюсь стать моделью для нового стиля одежды.
Нового стиля? переспросила Делла, когда Диана замолчала, смущенно улыбнувшись.
Звучит совершенно абсурдно, но мне платят деньги за то, чтобы я набрала вес вот и все.
Нет, минутку, вмешалась Делла Стрит. Я хочу быть уверена, что правильно все поняла. Вам платят деньги, чтобы вы набирали вес?
Двенадцать фунтов с того момента, когда я начала.
В заданное время?
Да.
И кто-то платит за это?
Да. Какие-то дизайнеры. О, я понимаю, это звучит глупо и я сама не знаю, как все произошло. Ну, модельеры считают, что стремление сбросить вес приняло уж очень широкий размах, все стараются похудеть, и это неестественно, а люди будут значительно счастливее и станут чувствовать себя лучше, если откажутся от диет и будут есть все, что им захочется. Конечно, есть просто полные люди, и мои спонсоры вовсе не хотят этого. Они некоторое время искали молодую женщину плотного сложения, как они это называют, которая могла бы набрать достаточный вес, чтобы демонстрировать одежду того стиля, который они намерены предложить. Они будут делать мои фотографии и еще показывать меня по телевидению. Вот так! Я буду моделью нового типа, открою новое направление в моде. Вы и сами знаете, как это делается на показах мод. Какая-нибудь стройная модель, всегда озабоченная, чтобы быть гибкой и тоненькой, выходит на подиум и демонстрирует одежду. Но женщины, которые сидят в зале и смотрят на нее, на двадцать или тридцать фунтов тяжелее, чем модель. Мои спонсоры возили меня к врачу и убедились, что я смогу сохранить объем талии и осанку, даже если наберу от двенадцати до пятнадцати фунтов, и они рассчитывают на мою стильную фигуру Господи, и зачем только я впуталась во все это? Диана вдруг закрыла покрасневшее лицо руками и добавила: О, мне ужасно неловко!
Погодите, возразил Мейсон. Мне очень интересно. Думаю, что за всем этим что-то кроется. Вы упомянули о своих спонсорах. Это какая-то фирма моды?
Если откровенно, ответила она, я даже не знаю, кто мои спонсоры. Я связывалась с ними через агентство и по условиям контракта не могу никому говорить о том, что мне приходится делать.