Но почему шантаж связан с невыявленными наследниками? спросила Делла.
А потому, что мы анализируем картину событий не до, а после случившегося. Нет никаких потерянных наследников!
Но мне показалось, что вы сами говорили, что Диана и есть тот самый неизвестный наследник.
Нам пришлось отталкиваться от этого, пояснил Мейсон. Но ложная предпосылка завела нас в тупик, как и Монтроза Фостера. Диана Элдер не потерянный наследник. Это редкий случай, когда потерянным является сам завещатель.
Что вы имеете в виду?
Отец Дианы погиб примерно четырнадцать лет назад, утонув, когда лодка перевернулась в заливе от сильного ветра. Но ведь его тело так и не было найдено.
Так, значит вы хотите сказать
Я хочу сказать, что его тело не нашли, потому что он не умер. Он каким-то образом спасся и решил, что будет лучше, если все станут считать его утонувшим. Он выкарабкался, начал новую жизнь и добился успеха. Наверное, он устал от своей семейной жизни и захотел исчезнуть, как поступают, кстати, многие мужчины, но все не подворачивался случай, пока не появилась наконец эта возможность с лодкой.
Ну и что же теперь? спросила Делла Стрит с заметным волнением.
А теперь мы должны искать тех богатых людей, покопаться в их прошлом, которые в течение четырнадцати лет что-то скрывали, которые не смогли развестись из-за своей мнимой смерти или которые женились вторично и, таким образом, стали весьма уязвимыми для шантажистов. Диану, как его дочь, вполне можно вынудить подать иск.
Но разве мать Дианы не получила всего наследства? напомнила Делла Стрит.
Ту часть, о которой знала, объяснил Мейсон. То имущество, которое отец Дианы оставил в момент своего исчезновения. Но формально он все еще женат на матери Дианы. По закону все, что он приобрел между моментом своего исчезновения и смертью матери Дианы, является общей собственностью.
Так выходит, заговорила Делла Стрит в сильном волнении, ключ ко всей этой истории Джордж Д. Уинлок?
Совершенно верно, подтвердил Мейсон. Уинлок богатый человек, которого Боринг «разрабатывает» в данный момент. Уинлок торговец недвижимостью, который появился в Риверсайде четырнадцать лет назад в облике коммерсанта и который,
торгуя, разбогател и стал самым знаменитым гражданином города. Уинлок у которого высокое общественное положение, с женой, которая на самом деле ему не жена. Не беспокойся о том, что Боринг дал
Диане сорваться с крючка. Он хочет вытащить куда более крупную рыбину!
Я все поняла, сказала Делла Стрит. Так, значит, мы едем в Риверсайд?
Мейсон усмехнулся:
Пакуй вещи, Делла. Возьми несколько блокнотов и карандашей. Мы и в самом деле отправляемся в Риверсайд.
И увидим Джорджа Д. Уинлока?
Сначала проведем тщательное расследование, ответил Мейсон. И будем очень осторожны, чтобы не спутать карты и не предъявить никаких обвинений и не сделать ложных выводов. Но Джорджа Д. Уинлока мы непременно увидим.
А когда?
Мы встретимся с ним в качестве адвокатов Дианы Элдер. И в тот момент, когда это произойдет, ты увидишь, что источник шантажа Гаррисона Т. Борин-га немедленно иссякнет. А так как Боринг расторгнул контракт с Дианой, то она может быть абсолютно спокойна. Сколько времени тебе понадобится, чтобы собрать вещи, Делла?
Она улыбнулась:
Пять минут. Мне так часто приходится это делать, что я держу дорожную сумку с ночными принадлежностями здесь, в шкафу.
Глава 7
Хэлло, Сид! сказал Мейсон, пожимая ему руку. Ты знаком с Деллой Стрит? Что нового?
Хотел кое-что с вами обсудить, ответил Сид. Я говорил с Полом по телефону и предупредил его, что вы будете с минуты на минуту.
Делла Стрит заполнила регистрационные карточки. Потом Мейсон, Най и Делла направились в свои апартаменты. Мейсон заказал всем выпивку, и Най, устроившись поудобнее в кресле, начал:
Ну, вроде бы, дело сделано.
Что ты хочешь этим сказать? попросил уточнить Мейсон.
Я не знаю всех подробностей, ответил Най, но, кажется, вы хотели, чтобы мы посмотрели за Гаррисоном Т. Борингом.
Именно. А что случилось?
Похоже, он догадался, что за ним установлено наблюдение, но это не наша ошибка. За ним следит еще один человек, и Боринг впервые заподозрил слежку, когда тот применил контактный способ.
Продолжай, поощрил его Мейсон.
Вы помните Стивена Дилларда, по прозвищу Лось? спросил Най.
Мейсон нахмурился, но тут же сказал:
О да! Конечно! Такой здоровенный парень. Я его представлял на суде по поводу лишения лицензии.
Верно. Тогда он потерял терпение и уложил одного политика, который нетактично выразился на его счет. Лично я считаю, что тот сам виноват, но все это было совсем некстати. У типа было большое политическое влияние, а у Дилларда слишком крутой характер. Так вот, этот самый Лось Диллард как раз и следил за Борингом. Он всадил электронный «жучок» в машину Боринга, так что слежку можно было вести так, чтобы тот ничего не заподозрил, и он ни за что бы не догадался, если бы не второй человек, который использует контактные методы. Боринг заметил вторую слежку, стал уходить от нее, и это ему удалось. Та, вторая служба потеряла его след где-то в Голливуде. И Боринг стал более осторожен. Конечно, с электронным устройством у Лося Дилларда не будет никаких затруднений. Но если Боринг стал так подозрителен, то ему ничего не стоит засечь такого здоровенного парня, как Диллард. Хвост должен быть незаметным, уметь сливаться с толпой, а у Дилларда всегда были с этим проблемы из-за его телосложения. Вот в автомобильной слежке ему нет равных. Он просто гений в вождении машины. Кладет лапы на баранку, и автомобиль становится частью его самого.