Деньги там?
А ты как думал?
Вынув чемодан, я положил его на стол. Рикка стоял напротив. Я открыл запоры и поднял крышку. Она заслоняла от Рикка содержимое чемодана. Когда он сделал шаг ко мне, я бросил на стол пачку. Он остановился и с улыбкой на жирных губах стал вертеть деньги в руках. В этот момент я взял пистолет и, не вынимая из чемодана, направил дуло в сторону Рикка.
Выстрел прозвучал негромко, казалось, просто переломили сухую палку. Рикка повалился на стол.
Убедившись, что с ним все кончено, я положил пистолет рядом с мертвецом, а свой сунул в карман. Запер чемодан. Коридор по-прежнему был пуст. Забрав ключ от камеры, направился к будке охранника.
Уношу чемодан с собой, сказал я ему. А мой компаньон работает с документацией. Пусть немного побудет там. Не беспокойте его.
Слушаюсь, сэр!
Я ему оставил ключ. Уходя, он вам его передаст. Во сколько вы закрываете?
В половине седьмого, сэр.
Я взглянул на часы. Было без четверти четыре. В моем распоряжении оставалось три часа.
К тому времени он управится.
Ивсхэм ждал меня внизу.
Мой компаньон остался поработать. Я предупредил охрану.
Прекрасно, мистер.
Чемодан беру с собой. Надо дать расписку?
Он протянул мне формуляр.
Вернусь через день-два.
Мы всегда будем рады вам, мистер! ответил Ивсхэм с поклоном.
Наружный охранник распахнул передо мной дверцу автомобиля, хозяином которого еще недавно был Рикка. Я помчался на бульвар Франклина
Машину я оставил перед служебным входом в дом 3945, запер чемодан в багажник, вошел в калитку рядом с домом и очутился в заброшенном садике, густо усаженном деревьями.
У стены дома, между двумя стальными стойками, находился подъемник, которым пользовались поставщики продуктов.
Пока я думал, как проникнуть в дом на подъемнике, из кустов хвост дудкой выбежала белая кошка и, мурлыкая, принялась тереться о мои ноги. Это была кошка консьержки. Животное привыкло пробираться ко мне, когда приходила Джинни, потому что та подкармливала ее.
С трудом уселся в корзину подъемника, кошка прыгнула мне на колени. Я хотел было прогнать, но тут мне в голову пришла идея.
Когда корзина оказалась напротив окна кухни, я открыл его. На кухне никого. Кошка спрыгнула у стола, глядя на меня полным надежды взглядом.
Я снял ботинки и направился к двери, приоткрыл ее. Тишина. Затем из гостиной послышался голос Бенно, этот тип что-то напевал.
Взяв на руки кошку, я закрыл дверь, схватил пару тарелок со стола, подбросил их вверх они разбились вдребезги. Не выпуская из рук кошки, я прижался к стене у двери и стал ждать. Никакого движения. Но вот ручка двери начала поворачиваться. Я опустил кошку на пол. Дверь медленно открывалась. Кошка, не шевелясь, наблюдала за происходящим.
Черт побери! Да это кошка! проворчал Бенно.
Я даже перестал дышать, моля бога, чтобы этот тип вошел в кухню. Но он остался стоять в дверях. Было слышно его дыхание. Кошка попятилась.
Откуда ты вдруг взялась? сказал Бенно. Иди сюда, кис-кис!
Но кошка не собиралась проявлять симпатию к гангстеру. Она зафыркала и начала пятиться. Бенно сделал несколько шагов вперед в правой руке у него был пистолет. Он находился уже в полуметре от меня, как вдруг, почувствовав опасность, быстро обернулся, и в этот момент я нанес ему удар, который пришелся в плечо. Бенно врезался в стену, но удержал пистолет. Я прыгнул на него и выбил оружие из рук. Спустя несколько минут все было кончено.
Надев туфли, я сунул в карман пистолет Бенно и прошел в гостиную. Джинни сидела в кресле. Руки были связаны за спиной, во рту по-прежнему кляп, голова свесилась на грудь. Казалось, она потеряла сознание.
Я подбежал к ней, развязал руки, вытащил кляп.
Джинни, дорогая!
Она застонала.
Джинни, это я! Идем, дорогая, отсюда!
Девушка откинула голову назад и открыла глаза.
Где ты был, Джонни? сказала она хриплым голосом. Я ждала, ждала, а потом пришла сюда. Надеялась, что ты вернешься.
Потом все объясню! Вставай, малыш, нам надо отсюда уйти. Машина ждет внизу.
Она стала отталкивать меня.
Нет! Никуда с тобой не поеду, пока толком не объяснишь мне, что происходит! Вызови полицию, Джонни!
Нам нельзя вызывать полицию, дорогая. Они тут все заодно. Шеф полиции подкуплен гангстерами. Надо быстрей отсюда сматываться!
Она со страхом посмотрела на меня.
Они меня все время спрашивали, где деньги Они говорили, что ты украл их в казино!
Все ложь! Пойдем скорее! Они могут вернуться с минуты на минуту!
Ты мне должен помочь. Я не могу идти.
У меня вырвался вздох облегчения.
Тебе не придется идти, дорогая! ответил я, беря ее на руки. Она обняла меня за шею.
Было так страшно, Джонни. Мне так тебя не хватало!
Теперь все будет в порядке.
Я открыл дверь на лестницу и очутился лицом к лицу с капитаном Хеймом. В руке у него был пистолет. Пришлось вернуться в гостиную.
Усадив Джинни в кресло, я поднял вверх руки. Хейм вошел в комнату и ногой захлопнул за собой дверь.
Наконец-то я вас поймал, сказал капитан, ткнув меня пистолетом в грудь. Прежде чем умереть, Рикка успел сказать, что это вы его убили. Вы становитесь опаснее бешеной собаки, Фаррар!