Глава 15
Безвыходная, очень неприятная ситуация.
Занятый своими мыслями, инспектор вошел в комнату и увидел мисс Парадайн, высокую и исполненную величия, в простом черном платье. Она кивнула, сказала «доброе утро» и предложила инспектору сесть. Оглядываясь в поисках кресла, он выбрал то, на котором раньше сидела Бренда Амброз, и мысленно пожелал, чтобы разговор скорее закончился. Родственники удалились, мисс Парадайн была
спокойна и серьезна.
Произошла прискорбная случайность, сказала она.
В ее голосе прозвучала нотка неприязни. Мистер Пирсон хорошо знал, что доктор Фриз не считает гибель Джеймса Парадайна несчастным случаем. Фриз выразился достаточно откровенно, и инспектор Вайнер сомневался, что мистер Пирсон удержал язык за зубами. Если бы он не разболтал то, что услышал, это противоречило бы человеческой природе. Фриз напрасно говорил так открыто. Но, так или иначе, он сказал в присутствии дворецкого и мистера Пирсона, что не верит в несчастный случай. Сто против одного, что мистер Пирсон проговорился. Поэтому, когда мисс Парадайн упомянула о прискорбной случайности, инспектор, естественно, вспылил, поскольку она как будто пыталась обвести его вокруг пальца. А ведь он находился при исполнении.
Вайнер сел в старинное кресло, посмотрел на хозяйку и напрямик сказал:
Доктор Фриз сомневается, что это несчастный случай.
В руке Грейс Парадайн держала платочек. Может, она плакала, а может, и нет. Она прикоснулась им к губам, сидя очень прямо на кушетке, и уточнила:
Доктор Фриз? Какой доктор Фриз? Наш семейный врач доктор Гортон.
Инспектор кивнул:
Доктор Фриз судебно-медицинский эксперт. Он считает, что это не несчастный случай.
Он объяснил почему.
Но, инспектор у меня в голове не укладывается. То есть вы думаете доктор Фриз думает что моего брата столкнули с террасы?
Такой вывод он делает на основании улик. Вынужден признать, именно так дело выглядит и с моей точки зрения.
Мисс Парадайн посмотрела на Вайнера с ужасом.
Никто из нас какой кошмар Но кто же
Именно это мы и намерены выяснить. Я правильно понимаю, что вы готовы всячески нам способствовать?
Конечно.
Тогда, полагаю, вы не откажетесь ответить на несколько вопросов.
Не откажусь.
Инспектор слегка подался вперед большой, коренастый, с седыми, редеющими на висках волосами, с квадратным обветренным лицом. Некогда волосы у него были светлые, а глубоко посаженные глаза поражали удивительной синевой. Вайнер сказал:
Я хотел бы поинтересоваться, не подозреваете ли вы кого-нибудь?
О нет.
Не знаете ли вы человека, у которого мог быть мотив? Человека, который хотел бы убрать мистера Парадайна с дороги? Никаких ссор? Никаких угроз или странных писем?
Ни о чем таком я не слышала.
Никаких разногласий на работе или в семье?
Мисс Парадайн ледяным тоном ответила:
Нет. Абсолютно никаких.
Вайнер продолжал с извиняющейся ноткой в голосе:
Надеюсь, вы не против моих вопросов? Но я обязан получить ответы. Вчера вечером здесь был семейный праздник. Вот имена, которые назвал ваш дворецкий. В доме вместе с вами и мистером Парадайном ночевали: мистер Рэй, миссис Рэй и мистер Пирсон. Мистер и миссис Амброз, мисс Амброз, мисс Пеннингтон, мистер Марк Парадайн и мистер Ричард Парадайн ужинали у вас. Это правда?
Да.
Во сколько был ужин?
Мы всегда ужинаем в восемь, но вчера на несколько минут задержались. Мистер Рэй приехал по каким-то делам, мы его не ждали, и это вызвало заминку.
Понятно. Вы помните, во сколько встали из-за стола?
Кажется, около девяти не скажу в точности.
То есть вечер закончился довольно рано?
Миссис Амброз волновалась из-за маленькой дочери. Они уехали примерно в половине десятого.
А мистер Марк Парадайн и мистер Ричард Парадайн?
Вскоре вслед за ними.
Мистер Джеймс Парадайн присоединился к вам в гостиной после ужина?
Нет.
В этом нет ничего необычного?
Мисс Парадайн помедлила, прежде чем ответить:
Я не вполне вас понимаю.
Инспектор пристально взглянул на нее.
В доме собрались члены семьи по случаю Нового года. Но мистер Парадайн даже не заглянул в гостиную. Прямо из столовой он отправился в свой кабинет. Вам не кажется это странным?
Она сказала:
Боюсь, он был слегка не в себе.
То есть болен?
Нет, не болен я не это имела в виду. Просто слегка рассеян. Когда брат не зашел в гостиную, я решила, что он хочет посидеть в тишине. Весь день он занимался делами. Мистер Рэй сидел у него вплоть до ужина. А мой брат был уже немолод
Инспектор подумал, что она дала подробное объяснение. Он спросил:
Вы видели брата после того, как покинули столовую?
Мисс Парадайн ответила:
Нет. Она вновь поднесла к губам платок.
А когда вечеринка закончилась?
Тоже нет.
Он не выходил из кабинета, когда мистер и миссис Амброз и остальные собрались уезжать?
Нет.
Они заходили в кабинет попрощаться?
Нет.
Инспектор пожал плечами:
Это кажется не совсем понятным, мисс Парадайн.
На лице Грейс отразилась обида, и только, но костяшки пальцев, которыми она сжимала платок, побелели.
Ну не знаю. Наверное, мы все решили, что Джеймс не хотел, чтобы его беспокоили. Мы ведь собрались в семейном кругу, без особых церемоний.