Что мы ищем? капризно осведомился граф Г., которому вся эта секретность уже начала порядком надоедать.
Мы ищем Лизонька несколько замешкалась с ответом, усердно перебирая старые раритеты, среди которых попадались потемневшие от времени папирусы, какие-то странные небольшие картинки с изображениями удивительных зверей и надписями на незнакомом даже графу языке и прочие не менее интересные вещицы, мы ищем подсказку!
Подсказку? Однако, даже трудно вообразить себе что это может быть Какого же рода подсказку и для чего? граф продолжал пребывать в недоумении.
Да, да, что за подсказку? Я весь внимание! присоединился к расспросам немного осмелевший Морозявкин.
Нам надо знать, куда идти дальше, разве нет? Искать тетрадь! По нашим сведениям, ее прячут где-то рядом Вообразите, господа они устраивают ее групповые чтения! И конспектируют. Может быть даже поклоняются ей в довершение хихикнула Лизонька.
Кто это «они»?
Черные масоны это закрытый орден и барон у них в предводителях. Они собираются в этом дворце по ночам, когда все уходят. Нам надо успеть до вечера, поэтому я и подняла вас с утра Лежебоки! Лесистратова никогда не упускала случая сделать замечание или прочесть нотацию.
А откуда вам все это известно? И как вы вообще провели нас сюда? Кто этот таинственный Магнус? любопытство графа не ослабевало, и даже напротив приобретало какой-то болезненный накал.
О, у нас длинные руки и хорошие уши А Магнус это здешний дворцовый слуга, с которым я познакомилась вчера вечером в его любимой таверне. Он был очень мил со мной и мы подружились, кратко пояснила ситуацию Лесистратова.
Вы соблазнили этого несчастного? Боже мой, с кем мы связались, Вольдемар! Мы-то считали вас порядочной женщиной!
Вот-вот, соблазняет всех, направо и налево, кроме нас с графом! вознегодовал и Морозявкин.
Соблазнять вас не имеет никакого смысла, господа! ответила Лизонька несколько покривив душой. Она продолжала рыться в вещах. А что касается моей порядочности, то решительно не вам о ней судить, кроме того несподручно служить отечеству в белых перчатках.
В сущности, чем отличается порядочная женщина от непорядочной? Порядочная это та что со всеми по порядку! поддержал Лесистратову Морозявкин, который временами становился ужасным пошляком.
Да но нам нужно найти что это? А, вот она! с этими словами агентесса ловко выудила из-под какой-то перевернутой шкатулки, пылившейся в дальнем углу залы, неприметную бумажку, перетянутую ленточкой с толстой сургучной печатью.
На печати были знаки, которые напоминали каббалистические узоры, во всяком случае так показалось приятелям в неверном свете свечи.
Это подсказка? Что там написано?
Это отдельное слово Я нашла! И вы тоже должны найти по бумажке. Это бумажки Хранителей тайны. Если найдем три подсказки, поймем где находится тайная комната, где проводят все заседания и спрятана тетрадь и дело в шляпе! Лизонька была оптимистично настроена.
Так что же мы стоим? За дело!
Граф и Морозявкин наконец-то сообразили, что от них требуется и взялись за дело с удвоенной энергией. Они, пытаясь найти тайник, рылись в зале как псы на помойке, и не прошло и получаса, как обнаружили свои бумажки, припрятанные странными хозяевами подземелий в самых неожиданных местах. Одна была привешена сзади медного подноса, другая нашла себе место в глазнице человеческого черепа, валявшегося в пыли. Раскрыв все три писульки, Лиза прочитала три слова, из которых надлежало составить решение. По-немецки там было написано «вера», «братство», «прямота». Лиза минуты две морщила лоб, а потом провозгласила:
Господа, нам нужно искать здесь! Становитесь по углам!
По каким углам? Граф Г. не любил странных шуток, особенно когда ему казалось что смеются над ним.
А вон по каким! Лесистратова ткнула в один из углов, где как нарочно притаился на полу циркуль, и отправила туда Вольдемара. Графу достался угол с валявшимся там наугольником, а сама Лиза выбрала тот укромный уголок, где в стенной нише уже много лет пылилась заросшая паутиной Библия. Граф пошел на этот таинственный эксперимент с большой неохотой, не ожидая от него ничего интересного, даже обычно любопытный Морозявкин как-то нехотя побрел к циркулю и стал подле него на неприметную плитку в полу, глядя на инструмент как на змею в траве.
И только Лесистратова казалось была полна энтузиазма, заняв свое место последней. Граф Г. уже готовился было отпустить какую-то остроту, из числа придворных шуточек, что вечно вертелись у него на языке, как вдруг послышался жуткий скрип и мерзкий скрежет. Ему почудилось что пол зашевелился у него под ногами, и это было правдой плита пошла вниз, так что он даже потерял на секунду свое графское равновесие, но тут же обрел его снова. Огромный провал открылся в четвертом, дальнем углу залы, и путешественники как по команде ринулись туда. Морозявкину даже почудилось, что заиграла музыка и посыпались монеты у него было большое чутье на материальные ценности.
Лиза шурша юбкой мчалась вниз по открывшимся ступенькам. Граф и Морозявкин поспевали за ней так прытко, как только могли. Наконец они вбежали в тусклый подземный зал, который по-видимому служил сектантам для их темных, во всех отношениях, собраний. Лесистратова бегло огляделась и с ходу направилась к длинному столу, на котором по ее расчетам и должна была лежать та самая тетрадь конспектов пророка Авеля, что они вот уже много дней выслеживали. Ее руки уже потянулись к стоявшему в дальнем конце заветному ларцу, где она обязана была оказаться.