К счастью, есть и необычные лучи, для которых пыль не помеха. Именно эти лучи помогают астрономам заглянуть внутрь Галактики и увидеть, что там творится. Чёрную дыру они, конечно, увидеть не могут, потому что она невидима. Но с помощью специальных наземных и космических телескопов астрономы тщательно изучают, например, движение звёзд, которым «посчастливилось» жить не очень далеко от гигантской чёрной дыры.
Некоторые из таких звёзд пролетают в своём танце вокруг чёрной дыры более тысячи километров в секунду! Что же заставляет их мчаться с такой невообразимой скоростью? Астрономы считают, что в этом виновата сверхмассивная чёрная дыра, находящаяся в самом центре Галактики. Вспомним, что наша Земля тоже очень быстро летит по своей орбите, но её скорость «всего» 30 км/с.
Может быть, в центре нашей Галактики вовсе не чёрная дыра, а, например, большущее скопление звёзд? Ещё недавно астрономы примерно так и думали, но сейчас поняли, что ошибались. Вычисления убедили их, что если бы в центре Галактики находилось
большущее скопление звёзд, то звёзды не смогли бы выжить в жуткой тесноте и постепенно разлетелись бы в разные стороны.
Это означает, что в центре Галактики не множество тяжёлых звёзд, а громадная чёрная дыра, которая весит примерно как четыре миллиона звёзд, подобных Солнцу. Такие чёрные дыры называются сверхмассивными. Уже насчитывается несколько сотен галактик, в ядрах которых почти наверняка есть сверхмассивные чёрные дыры.
Напомню, что звёздные чёрные дыры, с которыми я тебя уже познакомил, очень небольшие, размером всего несколько километров, то есть во много раз меньше, чем, скажем, Луна. Размеры сверхмассивных чёрных дыр совсем другие. Например, сверхмассивная чёрная дыра в нашей Галактике так велика, что, наверное, не поместилась бы в Солнечной системе.
К счастью, «характер» чёрной дыры в нашей Галактике довольно спокойный. Она дремлет, лениво пожирая то, что на неё упадёт, питаясь в основном неосторожными звёздами и газом, которого много в пространстве между звёздами. Хорошо, что наша сверхмассивная чёрная дыра не буйствует, как её сёстры в активных галактиках. Можно сказать, что мы живём в нормальной галактике и сверхмассивная чёрная дыра у нас тоже нормальная, а не жуткий монстр. Это просто замечательно!
«Волшебные» тоннели «родственники» чёрных дыр
Тоннели бывают разными. Например, их очень много в метро. Построены они и на улицах больших городов там через них мчатся автомобили, автобусы и троллейбусы. Люди научились прокладывать тоннели в горах и даже сооружать их под водой. Но всё это обычные тоннели, а «волшебные», о которых я тебе сейчас кое-что расскажу, совсем другие. И если они существуют, то не на Земле, а где-то далеко во Вселенной.
Учёные думают, что такие тоннели, которые они называют «кротовые норы», могут соединить разные части нашей Вселенной и даже разные вселенные! А ещё, быть может, по «волшебным» тоннелям когда-нибудь удастся путешествовать во времени, то есть попадать из нашего времени в прошлое или будущее.
«Волшебный» тоннель совсем не такой, как тоннели, построенные людьми на Земле. Мы пока мало знаем о «волшебных» тоннелях. Учёные изо всех сил стараются их отыскать. Они, например, внимательно изучают странные и не очень понятные светящиеся точки, которые попадаются им при наблюдении за загадочными областями внутри различных галактик.
Тоннели на Земле построены из железа, бетона и других «земных» материалов. А «волшебные» тоннели могут быть из вещества, которого нет на Земле. Какое именно это вещество, учёные лишь догадываются. Необычной может быть и форма «кротовых нор». Например, такие тоннели могут быть не прямыми, а похожими на ручку двери или чемодана.
У такой «ручки», как и у прямолинейного тоннеля, есть вход и выход, которые когда-нибудь учёные обязательно найдут во Вселенной. При этом работа учёных напоминает работу опытных детективов. Учёные, как сыщики, по едва заметным «уликам» ищут таинственные входы и выходы «кротовых нор».
Входы в «волшебные» тоннели и выходы из них напоминают чёрные дыры. Но всё-таки это не чёрные дыры. Звездолёт, влетая в «кротовую нору», будет исчезать постепенно, а не сразу, как если бы он подлетал к чёрной дыре. Человек, наблюдая за удаляющимся в море кораблём, видит, как постепенно скрываются за горизонтом сначала палуба, а потом и мачта. Что-то похожее происходит, когда звездолёт, приблизившись к чёрной дыре, исчезает в ней, словно за горизонтом. На море удаляющийся корабль исчезает за выпуклостью нашей планеты, имеющей, как ты знаешь, форму шара.
Такого горизонта у чёрной дыры нет. Но всё происходит так, будто он существует. У входов и выходов «кротовых нор» вообще нет никакого горизонта, поэтому сигналы звездолёта, влетающего в «волшебный» тоннель, не исчезают, а лишь постепенно становятся всё слабее и слабее.
Космонавт, отважившийся влететь в «кротовую нору», может очень быстро оказаться в совсем другой части Вселенной.
А ещё интереснее то, что космонавт может, например, попасть в прошлое. Учёные уверяют, что это возможно. Так это или нет, люди узнают ещё не скоро.