Как все? растерялся я. Как это не смогли?!
Как не смог?.. Вы можете ходить на руках?
Разумеется, нет.
А я не могу на ногах.
М-м-м, да, промямлил я. И вас это не не смущает?
Сначала, признаюсь, смущало. Я даже намеревался обратиться
к врачам. А потом мне открылись неоценимые преимущества моего нового состояния
Преимущества?! Я не ослышался?
Неоценимые преимущества, подтвердил он с нажимом. Ну, скажите, вы решились бы объявить мне выговор или сделать начет?
За что? не понял я.
Не имеет значения. Допустим, вы были бы моим директором, а я что-то напутал. Первая непосредственная цель взыскания какая? Заставить виновного потупиться, опустить голову. А куда мне еще ее опускать?
Пожалуй пожалуй, не объявил бы.
А в высокомерии позволили бы себе меня заподозрить?
Что вы!
Вот именно. А в верхоглядстве?
Я молчал.
То-то. А теперь подумайте. Став моим директором, разве в душе вы не радовались бы тому, что нет нужды при каждой встрече протягивать руку? Или, будучи подчиненным, обижались бы на то, что я никогда не стучу кулаком по столу и не топочу ногами?
Аргументация была неожиданной, но убеждала.
Похож я на человека, который всеми силами стремится вверх по служебной лестнице? Со скрытой угрозой заглядывается на ваше место? Далее, нужно ли опасаться критических выступлений с моей стороны?.. Да я никогда и не поднимусь на трибуну Продолжать?
Пожалуй, достаточно, ответил я. Я понял. Но все эти преимущества, так сказать, пассивные. Они многое предотвращают, но ничего не приближают. Они сплошные минусы, правда, положительные минусы, но ни одного же плюса.
Вы думаете? Он, по-моему, самодовольно улыбнулся. Когда я сделал свою стойку, я был рядовым инспектором. Без всяких перспектив. Теперь Он оборвал фразу и описал правой ногой широкую дугу.
Раньше я не сводил глаз с собеседника. Сейчас, повинуясь его ноге, я осмотрел кабинет. Его хозяин безусловно процветал.
И вы абсолютно всем довольны? Вам не хочется возвратиться в простите меня милостиво в нормальное положение?
Увы. Он вроде бы вздохнул, но горечи в этом не слышалось. Не всем. Нет, не всем, не надо кривить душой. Некоторые естественные функции осложнены. Прием пищи, например, и так далее Но это, сами понимаете, с лихвой компенсируется.
Благодарю вас, пропел я вторично уже полным голосом. Я вам наскучил наверно?
Ничего, успокоил он. Чем богаты
Мы попрощались. Я чуть не протянул ему руку, но вовремя спохватился и просто помахал ею. Он ответно покачал ступней. Кажется, тоже правой.
ХИРУРГИЧЕСКАЯ ЦЕПОЧКАПолуфантастический рассказ
Не узнаете, доктор? спросил он, подняв глаза.
Хирург покачал головой.
Ясно! Меня и дружки перестали узнавать. Да что дружки? Я сам себя не узнаю!
Так, может, осторожно сказал хирург, вам не ко мне, а к к коллегам?.. К пси к невропатологу.
Наверно, тем и кончится. Пациент уронил голову на стол и зарыдал. Что вы со мной сделали, доктор! Что вы со мной сделали!
Успокойтесь, товарищ. Врач положил руку на плечо несчастного. Что с вами случилось?
Да я же из операции ВСТС-5!
Хирург не сдержал довольной усмешки. С полгода назад в городе стряслось несчастье: на перекрестке столкнулись десятитонный грузовик с автобусом. В больницу доставили одиннадцать человек, пятеро из которых, казалось,
обречены.
Главный врач возглавил бригаду хирургов. Сутки они не ели, не спали, даже не присаживались и, главное, не стаскивали резиновых перчаток
Сестры и санитарки, закатывая глаза, рассказывали потом зачарованным слушателям:
Где руки, где ноги!..
Когда все тяжелопострадавшие были выписаны на работу, городские острословы окрестили эту эпопею «операцией ВСТС-5», что означало: «Возвращение с того света пяти человек».
Главврач всмотрелся в мокрое лицо пациента.
Припоминаю, припоминаю, сказал он. Но вы несколько пополнели.
Ровно вдвое!
Посетитель кулаками утер глаза, и его щеки покрылись муаровыми серо-розовыми разводами.
Это не страшно, с облегчением вздохнул врач. Чуть сократите аппетит, увеличьте физическую нагрузку
Да не на комплекцию я жалуюсь!
Что-нибудь болит? В этом вопросе появилась уже встревоженность.
Душа болит, доктор!
Это орган не хирургический, пошутил врач.
Да виновата-то рука, которую вы ремонтировали. Пациент положил на стол кулак круглый, упитанный, с красными прожилками, похожий на свиной рубленый бифштекс-полуфабрикат. Он виноват!
Не знал, что это душой называется. Так в чем дело?
Пациент неожиданно попросил:
Налейте стопку чего-нибудь горючего!
И быстро добавил:
Не беспокойтесь. Верну в первоначальном виде. Вот увидите.
Главврач пожал плечами и достал из шкафа литровую колбу с изображением опасности: черные скрещенные кости и череп.
Смерть?! отшатнулся пациент.
Замедленная смерть, успокоил врач. Высшей к тому же очистки.
Врач осторожно налил в стограммовый лабораторный стаканчик примерно до половины.
Пожалуйста.
Пациент разжал кулак, все еще лежавший на столе, и подвинул руку вперед.
И тут произошло нечто совершенно загадочное. Сантиметрах в десяти от цели рука резко остановилась, словно бы уперлась в невидимую, но непреодолимую преграду.