Плато поросло густой, сочной травой, деревьями, кустарником. Особенно хорошо здесь в мае, когда цветет сирень и воздух насыщен ее благоуханием.
Интересна история Мангупа, хотя она еще и недостаточно изучена. Археологические исследования позволяют предполагать, что на месте Мангупа уже в VI в. н. э. имелось поселение. Более ясные сведения об истории города дошли до нас с XIVXV вв.
В это время Мангуп был столицей феодального княжества Феодоро, занимавшего северные склоны Главной гряды в юго-западном Крыму до левого берега реки Качи. На юге княжеству до появления генуэзцев принадлежало почти все побережье от Алушты до Балаклавы. В начале XV в., при энергичном и умном князе Алексее, Феодоро достигло наивысшего расцвета.
Жители принадлежавших княжеству долин выращивали пшеницу, просо и другие культуры; было развито садоводство, огородничество, виноградарство и виноделие. Городское население занималось ремеслами, главным образом гончарным, кузнечным, кожевенным.
С 1471 по 1475 г. Мангупом правил князь Исаак (по русским источникам Исайко). Документы того времени говорят о тесных политических связях Феодоро с Московским княжеством. Великий князь Иван III даже намеревался женить своего сына на дочери Исаака. Для переговоров об этом на Мангупе в 1474 г. побывал русский посол Н. В. Беклемишев. Но на пороге уже стояла беда. Весной 1475 г. в Крым вторглись турки.
За несколько дней до высадки турецкого десанта умер мангупский князь Исаак, и на престол после небольшой междоусобной борьбы вступил его сын Александр. Через неделю под ударом турок пала Кафа (Феодосия), были захвачены и другие колонии генуэзцев. В июле турецкая армия подошла к стенам Мангупа. Жители города оказали неприятелю героическое сопротивление. Осада длилась почти шесть месяцев. Только зимой, в декабре, изнуренные голодом защитники крепости сложили оружие.
Захватив город, турки разграбили его, многие здания сожгли, почти всех жителей истребили или увели в плен. Князь Александр был казнен, а члены его семьи стали пленниками султана.
Оборонительные сооружения крепости турки частично восстановили, вплоть до XVIII в. там стоял их гарнизон. В цитадели содержались особо важные узники, знатные пленные. Русский историк Н. М. Карамзин писал, что в 1569 г. на Мангупе был заточен русский посол Афанасий Нагой, с 1572 г. здесь томился в плену Василий Грязной. К названию города Мангуп турками было прибавлено слово «кале», что означает крепость.
Потерпевшие поражение в войне с Россией (17681774) турки ушли из Крыма, и Мангупом недолго владели татары. Вскоре после присоединения Крыма к России плато покинули последние его обитатели.
Цитадель Мангупа.
Шли годы. Время разрушило прежде грозные бастионы Мангупа. Находясь в стороне от проезжих дорог, город привлекал внимание лишь отдельных любителей старины да русских и иностранных путешественников. С годами стал возрастать интерес к Мангупу, и сейчас он завоевывает все больше приверженцев и своей интереснейшей историей, и удивительной, диковатой красотой.
Экскурсию по Мангупу лучше начать с восточной его части: осмотреть остатки давильни для винограда, хозяйственные пещеры, погребальные склепы, раннесредневековое кладбище с могилами, некогда вырубленными в скале и закрытыми каменными плитами. Высокая крепостная стена пересекала
эфирномасличный завод. В этом хозяйстве выращивают также фрукты и ягоды. Примерно на 750 гектарах растут фруктовые деревья, 40 гектаров занимают плантации земляники.
Неподалеку от этих мест, северо-западнее Соколиного, находится уникальный целебный источник Аджи-Су. По своему химическому составу вода близка к мацестинской. Она с успехом применяется для лечения ревматизма, радикулита, некоторых кожных, гинекологических заболеваний и заболеваний суставов. У минерального источника построена водолечебница, которая может отпускать до 150 ванн в день.
Далее тропа выходит к горной речке Коккозке. Еще небольшой переход по шоссе Бахчисарай Ялта, и вы у ворот туристской базы «Орлиный Залет». Первый этап путешествия закончен, впереди трехдневный отдых.
Турбаза «Орлиный Залет».
Туристская база расположена в двух километрах от села Соколиного на берегу Коккозки, реки хотя и мелководной, но вполне пригодной для купания благодаря сделанной на ней плотине. Над долиной на востоке высится гора Бойка (1110 м), на юге тянутся отроги Ай-Петринского нагорья, с юго-запада поднимается горный массив Седам-Кая со скалой Орлиный Залет (985 м). Здесь никогда не бывает изнуряющей жары, с гор веет прохладой, воздух чист и прозрачен.
Все, кто останавливается на турбазе «Орлиный Залет», совершают прогулку в Большой каньон, расположенный в шести километрах отсюда у подножия Ай-Петринского нагорья. Первая часть пути проходит по шоссе Бахчисарай Ялта мимо Соколиного, домики которого ютятся в живописной долине и по склонам горы Бойка. С дороги хорошо видны четырехэтажное здание школы-интерната и расположенное напротив него необычное сооружение бывший охотничий дом князя Юсупова, построенный в 1910 г. по проекту архитектора Н. П. Краснова (автора проекта знаменитого Ливадийского дворца). В облике здания отчетливо видны элементы восточной архитектуры; кое-что было сделано по образцу Бахчисарайского дворца. Охотничий дом князя окружали пристройки, веранды, башни, водоемы; здесь даже был свой «фонтан слез».