Алексей! гаркнул Сеня. Марш за барабаном! Домой отправлю! Одного! И с дежурных по костру я тебя снимаю! И вообще Лопнуло мое терпение Марш!
Но Васька уже выскочил под дождь.
Он долго не возвращался.
Простудишься! крикнула Таня. Она ведь заботилась о здоровье путешественников. И вдруг все услышали, как Васька смеется. Он смеялся и говорил:
А дождя-то никакого нет. Это ветер березу качает и капли сбрасывает. Они и барабанят. А дождь совсем кончился. Сейчас будет солнце
10. Лех кричит «помогите»
Знаменитый собиратель жуков и бабочек первым увидел место, откуда вытекала Ящерка. Он погнался за бабочкой «павлиний глаз» и наткнулся на родничок у серого камня, покрытого серыми чешуйками мха. От родничка бежал ручей. Он и был началом Ящерки.
Игорь закричал, чтобы посмотрели на родник. Васька опоздал. Когда он прибежал, все уже стояли у камня. И не пришлось барабанить Ваське. Зачем шум поднимать, когда каждый уже знает об открытии?
Обидно.
Сеня сказал, что задача выполнена. Галина пристала к Игорю, чтобы он описал в дневнике «условия открытия истоков реки Ящерки». Игорь только рукой махнул. Что ему эти истоки! Ведь он не собирал коллекций ручьев и речек.
Вот если бы жука рогатого найти
В лес уже пробрались сумерки. С самой середины неба смотрела неяркая звездочка.
Перестали шуметь деревья, и громче стал голос родника. Решили, что построят у родника шалаш, переночуют, а утром домой. Сеня велел Леху нарубить еловых лап для шалаша. Лех взял топор, плюнул и пообещал:
Костер без меня вы все равно не зажжете, хоть лопните на все четыре стороны.
И ушел.
Ответственным за костер Сеня назначил Игоря. Помогать сам взялся.
Вытащил зажигалку. Интересная зажигалка, сделана как пистолетик.
Мне ее дядя подарил! Из Одессы привез, сказал Сеня.
Хорошая, похвалил Васька.
Сеня надавил курок. Фитилек не загорелся. Игорь поглядел на зажигалку, тоже похвалил:
Ничего, красивая.
Мне ее дядя сказал Сеня и снова нажал курок. Потом он нажал еще сто или двести раз. Даже искорка не вылетела.
Сеня опустился на камень.
Подошли Таня и Галина.
Без огня нам костер не зажечь, сказала умная Галина.
Спать и без костра можно, вздохнула Таня. Но кто согласен есть сырую картошку?
Никто не был согласен.
Игорь старательно шарил по карманам. Наконец вытащил коробок.
Для жука взял, если попадется. Тут, по-моему, одна спичка застряла.
Спичка нашлась. Сеня взял ее двумя пальчиками, будто она могла загореться раньше времени. А она могла совсем не загореться. Или погаснуть сразу
Позвать Леха? спросил Игорь. Все понимали, что надо позвать Леха. Он костер с одной спички зажжет, сумеет.
Лех вдалеке постукивал топором.
Сеня молчал. Васька понял его. Васька сказал:
Зажигай сам.
Дай-ка бумаги, велел Сеня Галине. Сучья совсем сырые после дождя. И кто этот дождь выдумал?
Галина протянула два листика, вырвала из тетради.
От сердца отрываю.
Сеня погладил на голове ежик. Прищурился. Вздохнул. Чиркнул.
Спичка зашипела
Зажглась!
Вспыхнула бумага. Нехотя загорелась сырая береста. Все опустились на корточки и стали дуть.
И наконец поползли среди сучьев желтые язычки огня.
Уф! сказал Васька. Выпрямился и потер ладонью закопченный нос.
И тут услышали, как Лех кричит издалека:
Ой-ой! Рогатина-страхилатина! Помогите!
11. Рогатина-страхилатина
Игорь первый метнулся в чащу. Так рванул, что сачок свистнул в воздухе.
Таня схватила сумку и помчалась следом.
Мама! сказала Галина и зажала уши. Второй раз она сказала «мама» уже на бегу.
Васька вытянулся, как струнка, и задрожал. Не испугался Васька. Только почувствовал, будто воздух стал холодным, как в октябре. Стали громадными черные березы и ели, широко-широко раздвинулась поляна, небо поднялось на страшную высоту, и сразу глянули с него десятки новых звезд.
Тревога! Выхватил Васька палочки.
Стой! приказал Сеня. Останься, следи за костром. Пойду, посмотрю.
И широкими шагами двинулся туда, где только что орал Лех.
А тревоги никакой не было. Лех тащил навстречу тяжелый лосиный рог. Большущий, широкий, как лопата. Отдуваясь, Лех похвастался:
Лось весной сбросил, а я нашел. Видали находочку!
Нашел, ну и тащи, рассердилась Таня. Заорал, будто его волки жрут.
Тащи! Он застрял.
Брось тогда, завтра притащим.
Я тоже застрял.
Лучше бы ты в городе застрял, вздохнул Сеня. Не вынесу я. Васильков! Ты почему бросил костер?
Ой, испугался Игорь. Я забыл. Я
думал, Лех рогатого жука нашел. Кричит: «Рогатина»
Значит, жук виноват? сказал Сеня. Ну-ну
Васька где? забеспокоилась Таня.
Остался. Караулит костер.
Эх, вы прохрипел застрявший Лех. Он там один, а вы Он же первый раз один Помрет со страха И никакого костра
Пошли. Быстро, скомандовал Сеня, вытаскивая Леха из развилки двойного березового ствола.
Затрещали ветки. Васька шел навстречу.
Костер горит?
Васька тихо сказал:
Горит.
12. Когда барабанщик плачет
Солнце пробило еловую крышу и разбудило командира. Васька лежал рядом, под одним одеялом.
Сеня пошевелил его локтем:
Просыпайся, барабанщик, бей подъем.
Васька поднялся сразу.
Ты что невеселый?? Не выспался?
Выспался, глядя в землю, сказал Васька. Я давно не сплю.