Немая пауза. Молчало приведение, молчал охотник. Я уже хотела поинтересоваться, будет ли продолжение, когда лорд озадаченно пробормотал:
Не сработало, значит
У меня нервно дернулся глаз. А это должно было сработать?!
Что ж, ничего не поделаешь. Придется использовать мой особый прием.
Особый прием? восторженно переспросила Шерта.
Именно. Мою секретную технику под названием Оливер вдруг резко развернулся и припустил к выходу. Свали свои проблемы на других!
Хлопнула входная дверь, и в усадьбе снова стало тихо. Я впечатлено почесала кончик носа. Вот это понимаю, скорость! Зато теперь понятно, как он призраков уничтожал. Те небось от смеха помирали.
А вы чего не убегаете? вдруг абсолютно нормальным, даже слегка обиженны голосом поинтересовался призрак Штримуса. Ну еще бы, он так старался, дом обустраивал, иллюзии расставлял, а тут мы такие бесстрашные. Я покосилась на хмыкающих парней, перевела взгляд на Шер, которая грустно смотрела вслед сбежавшему кумиру и, кажется, совсем не переживала по поводу привидения, и улыбнулась:
Зачем бежать? У вас тут уютно, я бы даже сказал, готичненько. Еще бы кровь со стен отмыть, да освещение наладить
Уютно?! ужаснулось призрачное создание. Вы что, слепые? Или чокнутые?
И ничего не чокнутые. Блондин приоткрыл дверь спальни и указал пальцем на одну из голов. Дедуль, а можно мне вашу иллюзию домой взять? Уж больно интересное плетение, если с ним немного поработать
Да что же это за молодежь пошла!? Ничего не боятся! Штримус всплеснул руками, и в комнате резко посветлело, а с потолка пропала паутина. Сам старичок тоже изменился: пропали рога и крылья, глаза стали нормальными, даже вполне добрыми.
Так разве тут есть чего бояться? пожала я плечами. Вот в моем мире действительно разбираются в ужасах. И тебе ипотека, и кредит под восемнадцать процентов. А уж трудоустройство после вуза М-м-м, аттракцион для экстремалов.
Что такое трутрудтру-до-у-стройство? Призрак до того заинтересовался, что даже подлетел чуть ближе.
Ну, это когда ты молодой и наивный пытаешься найти оплачиваемую стажировку, а работодатели хотят только стажеров с сорокалетним опытом, знанием пяти языков и профессиональными навыками танца с бубном, к тому же бесплатно, улыбнулась я, вспоминая свою студенческую жизнь. И пусть кое-что было преувеличено, череда бесконечных собеседований запомнилась мне надолго.
О-о-о! синхронно протянули все, кто находились в помещении, включая и само приведение. Оно озадаченно почесало полупрозрачный затылок:
Дела-а Неужто мир настолько изменился?
Я пожала плечами.
Жаль, пробормотал Штримус. Кажется, я стал слишком стар для всего этого.
И что думаете делать дальше?
Отправлюсь на покой, вздохнул он и вдруг лукаво сверкнул глазами: Уверен, и в загробном мире найдутся жертвы для моих шуток. И ребята, вы простите старого ворчуна.
За что? спросил Кайл.
За обманутые ожидания. Вы ведь на награду рассчитывали, не так ли? Так нет никакой награды. И дом никто не покупал. Дедуля грустно вздохнул. Просто людей стало приходить всё меньше, разыгрывать было некого, вот я и решил, что уж десять золотых-то привлекут народец. А один мой хороший знакомый согласился расклеить объявления.
О-о-о поняв, о чем говорит призрак, протянула наша пятерка.
Но знаете, что? Приведение вдруг указало пальцем на мешочек, валяющийся возле двери. Вот это выронил ваш друг, когда убегал. Пусть эти деньги послужат ему уроком, а вам наградой. А теперь, прощайте. И спасибо, что развлекли старика напоследок.
Штримус помахал нам рукой, громко щелкнул пальцами и растворился в воздухе.
Вот тебе и приведение, протянул Лео и поднял с пола мешочек. Сам пустил слухи о проклятом доме, сам созвал всех охотников Междумирья и сам же развоплотился. Даже и не знаю, гений он или сумасшедший.
Скорее, сумасшедший гений, хмыкнул Кайл. Ладно уж, пойдемте домой. Шерри, ты как? Не испугалась?
В полном порядке! оптимистично воскликнула девочка, хватая меня за руку. Кажется, в эту минуту романтические мечты пересилили фанатскую преданность. С Ником мне ничего не страшно! Ни ипотека, ни трудоустройство!
Стоит ли рассказывать, что, когда наша пятерка выбралась из проклятого дома, Оливера с менеджером, также, как и толпы фанатов нигде не было. В кожаном мешочке оказалось около двенадцати серебряников сумма небольшая и на пятерых неделящаяся. А потому мы решили потратить ее на общее дело
Да будет вечеринка!
Глава 5. Вечеринка, или Каникулы нестрогого режима
Ветта, Элка, вы приехали! Я с радостным криком вбежала в прихожую и кинулась обнимать подруг.
Ники, не задуши девчонок. Они нами живыми нужны, хохотнул Лео.
Ой, да тебе просто завидно!
Не спорю. Блондин с деланной грустью развел руками, но в следующее мгновенье рассмеялся и указал в сторону гостиной. Ну-с, проходим, не стесняемся. Девчат, это весь ваш багаж?
Подруги рассеянно кивнули. Они вообще выглядели какими-то потерянными и постоянно крутили головой по сторонам.
Так, парни, наконец выдавила из себя Эллайа. А ну признавайтесь! Вы кого в заложники взяли?!
Эл! пискнула эльфийка.
Что? Ты видела этот то ли сад, то ли парк? Да там заблудиться можно! А дом? Не бывает у простых адептов таких домов! Я уж не говорю об охранниках возле ворот! Нет, определенно, эти четверо идиотов втянули нас во что-то противозаконное!