Пролог
Это какое-то безумие
Магический фонарь осветил силуэты двух мужчин, шагающих по каменной дорожке сада. Один из нихчеловек с золотыми волосами и россыпью веснушек на лице, хмурился, закусывал губу и явно пребывал в смятении.
Неужели ты не понимаешь, на что идешь? Отказ от должности, побегблондин с шумом выдохнул. Прошу, обдумай всё еще раз!
Его собеседник отрицательно покачал головой:
Решение уже принято, Данир. Просто смирись.
Хотя лицо человека наполовину скрывал капюшон, упрямо поджатые губы дали понять Даниру плачевность всего положения.
Да пойми ты! снова воскликнул он. Нам же ничего толком не известно об этой особе! Ни ее расы, ни возраста, ни из какого она мира. И ты всё равно хочешь бежать? С этой этойблондин прервал гневную речь, так и не произнеся неприличного слова в адрес той, что украла сердце его товарища.
Мужчины остановились возле дворцовых ворот. Каждый размышлял о своем.
Она беременна от меня.
Слова человека в капюшоне были соразмерны взорвавшейся бомбе. Некоторое время его друг молча взирал на приятеля, глотая ртом ночной воздух, а затем просипел:
Беременна?!
Именно, из-под грубой ткани блеснули карие глаза. У нас будет ребенок. Теперь понимаешь?
А как же клятва? Говоривший судорожно сглотнул образовавшийся в горле ком. Вы принесли клятву?
Да.
Данир с силой сжал зубы. Ему хотелось кричать, топать ногами от бессилия, крушить всё вокруг. А еще лучшесвязать лучшего друга и не дать ему совершить непоправимую ошибку. Но увы, тот был слишком силен, а еще до безобразия упрям, чтоб послушаться разумных доводов приятеля.
Мне пора, на плечо блондина опустилась тяжелая рука. Не сообщай о моем побеге Его Величеству до завтрашнего вечера. Не хочу, чтобы ищейки обнаружили магический след.
Береги себя, шепнул мужчина и порывисто обнял товарища. И возвращайся. Я буду тебя ждать.
Кивнув на прощание, черная фигура тенью скользнула в приоткрытую калитку и растворилась в сумерках ночи, а человек с золотыми волосами так и остался стоять посреди парка и смотреть в след глупому, потерявшему голову от любви лучшему другу.
Да пребудет с тобой богиня Удачи, пробормотал он, ощущая, как сжимается сердце от дурного предчувствия.
Глава 1. Семейные разборки, или Попастьдело нехитрое
Несколько лет спустя. Москва.
Я стояла посреди поляны, окутанной густым туманом, и с замиранием сердца вглядывалась в чащу леса. Где-то совсем близко раздалось конское ржание. Прямо на встречу мне из-за деревьев выехал белоснежный жеребец, на его спине восседал красавец мужчинаименно такой, как описывают его в любовных романах: длинные русые волосы развевались на ветру, стальные мышцы перекатывались под бронзовой кожей, а взгляд серых глаз заставлял кровь приливать к щекам. Незнакомец грациозно спрыгнул с коня и приблизился ко мне
Девушка, перестаньте пускать слюни на парту и соизвольте проснуться, наконец!
Я приоткрыла один глаз, застонала и натянула на голову палантин, так удачно заменивший мягкое одеяло. Эх, вот и закончился сон. По велению суровой реальности поляна превратилась в аудиторию, принц в разъярённого преподавателя, а конь в деревянную, исписанную неприличными словами парту. А ведь всё так хорошо начиналось
Молодая леди, немедленно представьтесь и потрудитесь объяснить свое поведение! между тем, продолжал прожигать меня взглядом лектор. Похоже, так просто от нерадивой ученицы не отстанут. Лениво потянувшись, я вынырнула из теплого убежища, поднялась со своего места и зевнула.
Лисаева Николетта Артемовна. Второй курс. Э-э-эВразумительное оправдание своему поведению никак не хотело находиться. Ну не признаваться же, что опять всю ночь читала.
Мужчина тяжело вздохнул и неодобрительно покачал головой.
Скажите-ка мне, Лисаева, вы посещаете университет чтобы учиться или же высыпаться на занятиях?
НуЯ смущенно потупилась.
Не знаю, сколько бы еще так стояла и мялась под суровым взглядом преподавателя, но на помощь пришел спасительный звонок. Обрадованно встрепенувшись, мило улыбнулась мужчине.
Конечно же учиться, Эдуард Генрихович. Просто у меня такой неординарный способ усвоения материала, и, подхватив с пола рюкзак, пулей вылетела из аудитории под тихие смешки одногруппников.
Шел второй год моей студенческой жизни. Тихой, размеренной, и не особо-то интересной. В этот университет, как и, собственно, в несколько других, я подавала заявку будучи абсолютно уверенной, что пролечу с бюджетным местом как фанера над Парижем. Однако повезло, даже мои довольно средние оценки за экзамены оказались не самыми худшими, и меня приняли на кафедру экономики по направлению бухгалтерский учет, анализ и аудит. Не сказать, чтоб мне нравилось то, чему нас здесь обучали. Все эти дебеты, кредиты, бухгалтерские счета навевали ужасную скуку, но выбора не было. Приходилось ходить на пары, с умным выражением на лице кивать в такт словам преподавателя и надеяться на автомат. Ну или тихонечко дремать на последнем ряду, как же без этого.
Никуль, о чем задумалась? Знакомый голос вырвал из размышлений и заставил едва ли не подпрыгнуть от неожиданности. Резко обернувшись, наткнулась взглядом на блондина, нахально развалившегося на подоконнике.
Привет, Олег. Я приветливо улыбнулась брату. Нечасто встретишь его в стенах университета. Парень учился на последнем курсе, а потому искренне считал, что лекции посещать ему совсем не обязательно. Впрочем, так думали все старшие курсы, так что очень скоро учителя махнули на прогульщиков рукой и перестали устраивать выволочку по каждому пропуску. Везет же!
Так что, Никуль, чего в облаках летаешь? Влюбилась в кого? Парень усмехнулся и откинул со лба светлые волосы. С завистью проследила за его движением. Все-таки красивый у меня брат, даже и не скажешь, что мы родня.
И как ты угадал? удивилась притворно. Конечно влюбилась! Он такой такойЯ мечтательно закатила глазки.
Какой? заинтересованно подался вперед парень.
Такой добрый, сильный, красивый А еще он владеет магией огня, умеет превращаться в дракона, и как раз вчера вынес главного злодея! торжественно завершила свою речь и показала брату язык.
Ой, тьфу на тебя! обиженно отмахнулся парень. Вечно ты о своих книжках.
Я пожала плечами. Что есть, то есть.
Книги были моей маленькой зависимостью. Еще в детстве мне нравилось слушать истории отца о волшебниках, эльфах и сказочных королевствах, мечтать, что и у меня однажды получится стать великим волшебником. Но время шло, колдовать не получалось, а письмо из Хогвардса всё не приходило. Мечта о будущем в роли всемогущего мага была отброшена, а вот любовь к книгам из просто нежной переросла в маниакальную.
СлушайПарень вдруг посерьезнел. Голубые глаза внимательно всмотрелись в мое лицо. На самом деле, я к тебе по делу. Ты с мамой давно созванивалась?
Неожиданный вопрос озадачил. Нахмурившись, покачала головой.
Ты же знаешь, мы с ней не общаемся.
Вот как В таком случае, у меня для тебя есть не очень приятная новость. Вчера звонила мама. Сообщила, что выходит замуж, и пригласила на свадьбу. Только вот Прости, но про тебя она не упоминала.
В груди неприятно кольнуло. Ничего не меняется. Мать, как обычно, предпочитает поддерживать связь только с Олегом, напрочь позабыв о втором ребенке.
Ничего, я всё понимаю. Улыбка, которую я попыталась выдавить, вышла довольно жалкой. Брат поджал губы и спрыгнул с подоконника.
Не расстраивайся, Никуль, на плечо опустилась мужская рука. Зато не нужно будет тратиться на перелет и гостиницу.
Ты прав. Я понуро кивнула. Верно, может и хорошо, что меня не позвали на торжество. Билет на Канарские острова, где вот уже четыре года жила мама с любовником, стоил непомерно дорого и никак не входил в мой ежемесячный бюджет.
Кстати, хотел тебя попросить
Не говоря ни слова, раскрыла рюкзак, выудила из его недр кошелек и достала оттуда несколько купюр.
Держи.
Спасибо, Никуль, ты лучшая! воскликнул брат, забрал из моих рук деньги и, чмокнув в щечку, зашагал в сторону лестницы.