Занятия в том году начинались 15 сентября. Приехав 13 сентября, получил в секретариате студенческий билет, продуктовые и обеденные карточки и направление в общежитие.
До сих пор нас выпускников МГИМО иногда спрашивают: «Зачем в военное лихолетье надо было создавать Институт международных отношений? Была Высшая дипломатическая школа, там готовили дипломатов. Неужели не хватало кадров?»
Да, грамотных специалистов в области международных отношений в стране в то время не хватало: наиболее опытные сотрудники НКИД, как и многие средние и высшие командиры армии, сотрудники органов госбезопасности, погибли в годы репрессий, в ходе финской и Великой Отечественной войн.
И после разгрома гитлеровских войск под Сталинградом руководство страны озаботилось послевоенной жизнью. В феврале 1943 года в Государственном комитете обороны и на Колегии НКИД СССР обсуждался вопрос о подготовке специалистов для широкой международной деятельности в послевоенный период. И было признано необходимым создать специализированное высшее учебное заведение. И уже 31 августа СНК СССР принял постановление «Об организации в составе МГУ имени М.В. Ломоносова факультета международных отношений». Через год факультет был преобразован в Московский государственный институт международных отношений (МГИМО) НКИД СССР.
Это объяснялось тем, что в тот период страны участницы антигитлеровской коалиции решали вопрос о создании Организации Объединенных Наций, а руководство СССР хотело сделать ее членами все 16 существовавших в то время союзных республик. Предполагалось также развивать широкие международные связи и по другим направлениям, поэтому требовалось значительно больше специалистов-международников, чем было предусмотрено раньше.
Общежитие неповторимый особый мир со своими заботами, страстями и противоречиями. Населяют его живые люди, часто с полярными характерами.
Моими соседями по комнате, а потом и друзьями на всю жизнь, оказались шестеро симпатичных ребят из разных городов России. После окончания института наши пути-дороги разошлись,
по-разному сложились и наши судьбы. Отрадно сознавать, что все мы, несмотря на трудности, невзгоды и несчастья, не свернули с выбранного пути, честно трудились и остались верны юношеской дружбе. Мы не виделись порой годами, но каждая встреча, будь она в Москве или за границей, была для нас праздником. Нам было о чем поговорить, было что вспомнить.
Первый раз всем курсом мы собрались 17 сентября 1945 года. Нас было 386 человек. И почти половина фронтовики, некоторые еще в погонах, люди, прошедшие суровую школу жизни, увешанные орденами и медалями. Среди них четыре Героя Советского Союза. Была на курсе и небольшая группа ребят, пришедших от станка, а остальные вчерашние школьники.
Все волновались, нам предстояло вместе учиться и жить, а мы были такими разными по возрасту жизненному опыту, воспитанию, традициям и привычкам, по благосостоянию и положению родителей. Но, несмотря на все различия, мы быстро привыкли друг к другу. Получилось удачное сочетание опыта фронтовиков и производственников, отвыкших от учебы и в какой-то степени растерявших знания, и юнцов со школьной скамьи, для которых институт был продолжением школы. Мы учились у старших ответственному отношению к делу, подражали им. Мы обязаны фронтовикам и за сплочение коллектива, и за уроки жизни. Разница в возрасте и опыте, шокировавшая нас в первые дни, скоро стерлась, и разнородный коллектив стал дружным, сплоченным и представлял собой прекрасный материал для подготовки качественно нового поколения работников в области внешней политики.
Мне не раз задавали вопрос: «Как ты житель глубинной северной деревни попал в МГИМО? Ведь это элитарный институт!? Многие москвичи не могут туда поступить. Кто тебе помог?» Никто мне и моим друзьям, с которыми я жил и учился, не помогал. Связей, способных сделать это, у нас не было. В ту пору нам были неведомы «блат» и «репетиторство». Помогла нам всем, конечно, школа. Несмотря на трудности лихолетья, и в сельских школах тогда хорошо учили. Помогли мне и родители: они меня вырастили и научили работать. Огромная им сыновья признательность.
Были ли у меня какие-то преимущества перед другими абитуриентами? Перед фронтовиками, конечно, нет. Перед производственниками не знаю. Думаю, тоже нет. А перед выпускниками средних школ, пожалуй, были. Еще школьником я стал кандидатом в члены ВКП(б), членом райкома комсомола. Имел блестящую характеристику райкома партии, в которой говорилось, что, будучи учеником 810 классов, я успешно готовил в системе Всевобуча пополнение для армии, за что был награжден медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 19411945 годов».
А был ли наш институт «элитарным»? Был! И это мы поняли, когда поучились и послушали таких корифеев науки, как Е.В. Тарле, Н.Н. Баранский, В.Н. Дурденевский, С.Б. Крылов, Р.З. Манфред, И.А. Витвер, В.С. Сидорин и многих других академиков и профессоров старой университетской формации.
«Элитарным» в негативном смысле он стал, когда в него закрыли доступ «кухаркиным» детям. И, думается, «расслоение» студенческого коллектива началось уже в сентябре 1946 года, когда, «в порядке исключения», в институт было принято 40 девушек, но какие фамилии! Молотова, Жукова, Косыгина, Мухина и другие. «Дамские отпрыски благородных семейств», как сказал один из моих однокурсников.