Многоквартирные дома, предприятия, гостиницы и даже больницы подвергались нападениям, многие здания от взрывов бомб и гранат РПГ превратились в руины. Большинство домов были изрешечены пулеметными и автоматными пулями; улицы были испещрены воронками от снарядов и завалены обломками. В конце концов, силы Айдида одержали верх не только над войсками, но и над бóльшей частью южной половины Могадишо. Популярный и обширный рынок Бакара стал местом, где за небольшие деньги любой мог купить АК-47 или даже РПГ. По улицам безнаказанно разгуливали вооруженные люди.
В то же время, когда бушевала гражданская война, Африканский Рог переживал засуху, которая привела к массовому голоду, усугубленному распадом правительства и системы правопорядка. Начиная с 1991 года более трехсот тысяч человек, многие из которых были детьми, умерли от голода. Жестокие полевые командиры, особенно Айдид, стремились сорвать доставку гуманитарной помощи, используя продовольствие как оружие для контроля над населением.
Совет Безопасности ООН объявил Сомали «несостоявшимся государством» и в декабре 1991 года принял резолюцию об отправке туда контингента миротворцев ООН во главе с США для обеспечения гуманитарных усилий. Девятого декабря 1991 года морские пехотинцы США «высадились на берег» в Могадишо в ходе хорошо срежиссированного, снятого для телевидения мероприятия под названием «Операция Возрождение надежды». Средства массовой информации, которые были уведомлены о времени и месте, записали это событие, чтобы показать его всему миру.
С восемнадцатью сотнями морских пехотинцев, стоящих на страже, гуманитарные усилия начали приносить результаты. Однако ополченцы, особенно Айдид, рассматривали усилия ООН как угрозу своему господству. Он побуждал своих людей большинство из них находились под воздействием ката, растительного стимулятора родом с Африканского Рога, который они жевали весь день, вступать в перестрелки с силами ООН на протяжении всего 1992 года.
Затем, 5-го июня 1993 года, силы ООН, состоящие из пакистанских солдат, попали в засаду, устроенную людьми Айдида. Когда все закончилось, двадцать четыре пакистанских солдата были убиты. На следующий день Совет Безопасности ООН принял резолюцию о «задержании ответственных» за нападение, а 17-го июня командующий силами ООН в Сомали отдал приказ об аресте Айдида. Объявление приказа было ошибкой, так как заставило полевого командира перейти на нелегальное положение.
В Соединенных Штатах приказ был передан генерал-майору Уильяму Ф. Гаррисону, тому самому человеку, чей голос с валуна возвестил мне, что я успешно завершил «Долгую прогулку». Теперь он был командиром вышестоящего штаба Сил специальных операций, который курировал Подразделение.
В июле, в связи с плановой ротацией на службу, моему эскадрону «С» была поставлена
задача захватить Айдида и подчиненных ему полевых командиров. Мы немедленно начали подготовку к выполнению этой задачи.
Согласно первоначальному плану, получившему кодовое название «Каустическая сера», предусматривалась отправка небольшой группы из пятидесяти операторов. Но по мере того как продолжалось лето, а ополченцы Сомалийского национального альянса Айдида (СНА) продолжали нападать на миротворцев ООН и препятствовать гуманитарным усилиям по доставке продовольствия и товаров населению, план Подразделения изменился в сторону увеличения задействованных сил.
Теперь в состав сил и средств для проведения операции под кодовым названием «Готический змей» входил весь эскадрон «С», насчитывающий около ста тридцати операторов, и все необходимые вспомогательные подразделения, включая роту 75-го полка рейнджеров и шестнадцать вертолетов 160-го авиационного полка специальных операций «Ночные сталкеры».
Подразделение часто сотрудничало с 75-м полком рейнджеров воинским формированием, история которого восходит к временам Французской и Индейской войн. Военнослужащие Подразделения и рейнджеры вместе сражались в Гренаде и Панаме, а затем во время войны в Персидском заливе 1991 года, когда их небольшими группами перебросили в Ирак, поручив охоту за ракетными установками «Скад», терроризировавшими Израиль.
Легко вооруженные, очень мобильные, но хорошо подготовленные и агрессивные в бою, рейнджеры, работая с Подразделением в городских условиях, таких как Могадишо, имели перед собой главную задачу выставить охранение, создав периметр, пока операторы Подразделения штурмуют здание-объект. Они должны были перекрыть все наземные подходы и блокировать любые попытки помешать операциям Подразделения.
«Ночные сталкеры» были способны летать на высоких скоростях и низких высотах в условиях плотной городской застройки, а также действовать в темноте, как и предпочитало работать Подразделение. При работе с нами «Ночные сталкеры» в основном использовали два типа вертолетов: «рабочую лошадку» многоцелевой вертолет UH-60 «Черный ястреб», названный в честь вождя американских индейцев, и ударный вертолет AH-6 «Маленькая птичка» .
Вертолет «Черный ястреб» поступил на вооружение армии США в 1979 году в качестве средства тактической поддержки. Четырехлопастный вертолет имел длинный низкий профиль, что позволяло перевозить его на борту транспортного самолета C-130 «Геркулес», и мог быть вооружен 7,62-мм миниганами, устанавливаемыми в боковых дверях, способными непрерывно извергать тысячи пуль в минуту, а также неуправляемыми авиационными ракетами.