Навстречу ему вышел молодой священник. Поправил на переносице очки:
Здравствуйте.
День добрый, падре.
Дипломат оглядел столпившихся в холле русских:
Я вице-консул посольства Италии в Ватикане, мне поручено следить за порядком в палисаднике.
Да, я знаю.
Могу я поинтересоваться, кто эти люди? И кто вы?
Священник ответил со спокойным достоинством:
Я отец Печанор, слушатель колледжа «Руссикум». В здании посольства находятся около шестидесяти русских солдат и офицеров, которые скрывались здесь после побега из трудовых батальонов
Повисла пауза.
Господин вице-консул, поздравляю вас с освобождением Рима! добавил отец Печанор.
Итальянский дипломат сдержанно улыбнулся, потом суховато спросил:
Но при чем здесь посольство Сиама?
По простой причине: мы заняли его, чтобы союзники русских его не реквизировали.
Почему-то именно это слово, если верить документу, употребил отец Печанор. Видимо, имелось в виду, что американцы могли бы не церемониться с посольством союзника Японии и сгоряча устроить погром в здании.
Здесь работает телефон? спросил вице-консул.
Да, прошу вас, отец Печанор рукой показал направление.
Через минуту вице-консул звонил в ближайший ресторан:
Шестьдесят бутылок шампанского. Лучшего! Здание посольства Сиама на Виа Номентана, угол улицы 21 Апреля!
Через полчаса в здании уже слышались хлопки от пробок и дружеский смех.
Вскоре на территорию посольства вошла группа вооруженных людей, говоривших по-русски. Они обнялись с товарищами, с отцом Печанором, стали пожимать руку итальянскому дипломату. Вице-консул был в очередной раз удивлен тому, что главным в этой группе, судя по всему, был сторож Алессио.
На самом деле это был русский эмигрант, член римского подполья Алексей Флейшер, известный партизанам под боевым псевдонимом Червонный. А об отце Печаноре, нашем соотечественнике, помогавшем советским партизанам, стало известно недавно, когда был снят гриф секретности с одного из документов ЦРУ.
Многие римляне были удивлены, что тихое, казавшееся безлюдным, посольство на самом деле оказалось густонаселенным. Теперь все ставни и окна здания были распахнуты настежь, а на широком балконе второго этажа приветствовали горожан люди с трофейными немецкими автоматами в руках и гранатами на поясе. Вскоре над зданием взвился государственный флаг СССР. Но так как советского флага у партизан не было, они переделали флаг Сиама, споров с красной ткани белого слона и заменив его серпом и молотом.
Партизанский парад в центре Рима
Пройдя через центр Рима, группа направилась в Ватикан. После переговоров с ватиканскими служителями и челночной беготни курьеров поступило письмо от папы Пия XII. Папа римский пригласил шестьдесят русских солдат и офицеров на проходивший в этот день торжественный прием в честь союзных держав, воевавших против Гитлера. Официальные уполномоченные Советского правительства к тому времени еще не прибыли в Рим, и партизаны были приглашены на прием в качестве представителей нашей страны.
Красноармейцы и эмигранты в едином строю
Здесь уместно сделать отступление и коротко обрисовать ситуацию в Италии в предпоследний год войны. После свержения в июле 1943 года Бенито Муссолини страна перестала быть союзником Германии. В сентябре 1943 года новое итальянское правительство заключило перемирие с США и Великобританией, на что последовала реакция Третьего рейха: Германия оккупировала Северную и Центральную Италию, и на этих территориях была провозглашена прона-цистская Итальянская социальная республика.
На оккупированных немцами территориях Италии развернулось партизанское движение Сопротивления. В него влились советские военнопленные, бежавшие из лагерей. Наши соотечественники примыкали к партизанским отрядам и подпольным организациям итальянских антифашистов. Имена этих героев известны сегодня: Федор Полетаев, Владимир Переладов, Форе Мосулишвили, Али Бабаев, Анатолий Тарасенко, Алексей Коляскин, Петр Конопель-ко, Анатолий Курносов, сестры Тамара и Людмила Георгиевские, Петр Межерицкий, Николай Хватов, Василий Скороходов, Николай Демьященко, Анатолий Курепин, Петр Ильиных, Алексей Кубышкин, Николай Остапенко, Иван Егоров, Геворк Колозян, Мехти Гусейнзаде и многие другие.
Участвовали в итальянском Сопротивлении не только бывшие военнопленные, но и другие наши соотечественники, проживавшие на итальянской земле. Яркая личность Алексей Флейшер («сторож Алессио») кубанский казак, переживший захват немцами Белграда и концлагерь в Албании. Оказавшись в Риме, он устроился сторожем в посольстве королевства Сиам, вышел на связь с итальянскими подпольщиками, а позже установил сотрудничество с русскими эмигрантами, в том числе служившими в Ватикане. Соратниками его стали священники, работавшие под эгидой Комитета защиты бывших военнопленных армии СССР: Дорофей Бесчастный, Илья Марков, Александр Сумбатов, а также выпускник «Руссикума», доктор философии князь Сергей Оболенский, уже знакомый нам по главе «Кто был пастором Шлагом».
Аудиенция у папы римского
Представители каждой союзной страны собирались в отдельном, отведенном для них зале папского дворца. Советские партизаны построились вместе со своими итальянскими товарищами. Появился папа в сопровождении двух капитанов швейцарской гвардии. Обходя шеренги партизан, он вручал каждому на память свой портрет. Он даже выказал некоторое знакомство с русским языком, спрашивая иногда гостей: «Как ваше имья?», «Где ви живьете?» а потом поинтересовался, когда эти советские люди бежали из гитлеровского плена.