Табак вреден для здоровья. Пока молоды, бросайте эту пагубную привычку.
Лицо Чжао Юньланя скрывалось в сигаретном дыму. Он молча улыбнулся, присыпав пеплом с окурка отбрасываемую Шэнь Вэем тень, скользнул взглядом по полу и развеял дым взмахом руки.
У нас очень напряжённая работа, приходится трудиться и днём и ночью. Уж простите, с вредными привычками бороться некогда.
Профессор хотел что-то возразить, но не стал развивать тему.
В старом кампусе почти не проводят занятий, используются только несколько кабинетов на южной стороне. Нужный нам как раз за поворотом.
Административный корпус относился к зданиям башенного типа с шахтой лифта по центру и круговым коридором. По какой-то причине архитектор решил вместо плавных дугообразных линий сделать прямые, но ни красоты, ни удобства это не прибавило. Торчащие, как клыки, углы закрывали обзор, и люди, идущие друг другу навстречу, могли легко столкнуться.
Го Чанчэн шёл последним и, когда они приблизились к повороту, почувствовал смутную угрозу. Он отвлёкся от разговора, всё его внимание было приковано к углу, вдоль которого тянулась тень от оконного переплёта. Внезапно там что-то зашевелилось, и показалась рука!
Растопыренная пятерня схватила Шэнь Вэя за лодыжку, но тот, похоже, ничего не заметил. Чжао Юньлань быстро оттянул профессора на шаг назад и как бы невзначай произнёс:
Ох, знаете, до меня только сейчас дошло. Он стряхнул пепел с сигареты на тень на полу, и рука отпрянула, как ошпаренная. Надо ведь обсудить всё с руководством университета. Может, вы поможете нам связаться с ректором или его заместителем?
Шэнь Вэй, прежде настойчиво избегавший зрительного контакта с полицейским, обернулся. Глаза у него были удивительные: как будто бы подведённые тушью. Взгляд из-под прозрачных линз очков пробуждал в памяти мифологические образы. Чжао Юньланю представилась демоница, которая с трепетом касается кистью портрета учёного мужа, и прежде чистый лик пропитывается таинственной зловещей аурой.
Мгновение спустя профессор опустил веки, и странное чувство тотчас рассеялось.
Тоже верно, Шэнь Вэй улыбнулся. Здесь я всё равно не смогу помочь, а, быть может, даже добавлю хлопот. Кабинеты в южной части этажа принадлежат математическому факультету, заходите, не стесняйтесь. А я пока найду ректора.
Спасибо! Чжао Юньлань вынул руку из кармана и пожал холодную ладонь преподавателя, махнул стажёру и решительно зашагал дальше по коридору.
Го Чанчэн покорно пошёл за начальником, но через несколько шагов вдруг обернулся. Молодой профессор не двинулся с места и, рассеянно протирая очки, провожал Чжао Юньланя взглядом, в котором сквозили тоска и неизбывная боль. Казалось, он стоит там уже долгие-долгие годы.
Только когда Чжао Юньлань исчез за поворотом, Шэнь Вэй заметил, что Го Чанчэн на него смотрит. Он любезно улыбнулся парню, надел очки, словно маску безразличия, и скрылся в кабине лифта, оставив робкого стажёра гадать, не привиделось ли ему всё это.
Начальник Чжао, он
Ты заметил, что нет здесь никакого математического факультета? перебил Чжао Юньлань. Он провёл рукой по грязному подоконнику и, растирая кончиками пальцев пыль, холодно добавил: Как думаешь, профессор перепутал или нарочно завёл нас в тупик?
Небольшая разница в возрасте и интерес начальника придали Го Чанчэну уверенности, и он спросил:
Почему мы его отпустили? Если он специально заманил нас сюда, зачем?..
Чжао Юньлань спрятал одну руку в карман, а другой достал сигарету. В облаке дыма он повернулся к стажёру, и тот мигом умолк.
Ты в этом деле новенький, многого пока не понимаешь. Ничего, научишься. Он понизил голос: Полномочия у нас те же, что и у других управлений министерства. Мы можем опрашивать людей, договариваться о сотрудничестве, задерживать подозреваемых. Но есть одно важное правило: ни в коем случае нельзя удерживать обычного человека на опасном объекте, даже если он странно себя ведёт. А Шэнь Вэй человек. Я проверил. Го Чанчэн поёжился, а Чжао Юньлань, повернувшись к нему спиной, продолжил: Думаю, ты уже догадался, что мы берём в работу, мягко говоря, нестандартные дела. Именно поэтому в некоторых
случаях нам разрешено казнить преступников на месте. Но где права, там и обязанности, поэтому у нас есть свод правил, которым мы должны следовать. Знаешь первое? Го Чанчэн покачал головой, но быстро понял, что собеседник этого не видит, и покраснел. Неважно, кто перед нами человек или демон. Пока у нас нет неопровержимых доказательств, мы исходим из того, что он невиновен, ответил Чжао Юньлань казалось, он каким-то образом увидел реакцию стажёра, а потом шлёпнул кота по заднице. А ну, Толстяк, колись, что это вообще было? Ластился к нему, как собачонка!
Дацин грубо пихнул начальника лапой, спрыгнул на пол и важно зашагал вперёд.
С профессором Шэнем что-то не так. Пока не могу сказать, что именно, но рядом с ним мне почему-то очень хорошо.
Тебе и на кладбищах хорошо. Даже свою любимую сушёную рыбку у могил закапываешь, холодно заметил Чжао Юньлань.
Кот махнул хвостом и презрительно фыркнул: