Го Чанчэну несказанно повезло: стоящий внизу человек успел его поймать. Планы занятий, которые он держал в руках, разлетелись в разные стороны. Незнакомец был интеллигентного вида мужчиной с тонкими чертами лица. Несмотря на летний зной, он носил рубашку с длинным рукавом, аккуратно заправленную в брюки, на переносице поблёскивали очки в оправе без ободка.
Ты не ушибся? спросил он.
Го Чанчэн не ушибся, но перепугался не на шутку. Его взгляд в панике метнулся к злополучному окну, но на нём никого не оказалось. Скелет, как и человек в чёрном одеянии в его глазницах, был всего лишь иллюзией.
Колени у Го Чанчэна подогнулись, и он повалился на землю.
Подвернул ногу? Незнакомец наклонился, чтобы осмотреть его. На территории университета запрещено лазать по зданиям, это очень опасно! Узнают будут проблемы, и с учёбой в том числе. Проводить тебя до медпункта?
Н-не надо. Я не не
От волнения Го Чанчэн заговорил совсем невнятно. Ощущения были хуже некуда: в первый же рабочий день умудрился напортачить! Если так и дальше пойдёт, быть ему нахлебником до конца своих дней.
Чжао Юньлань сбежал по лестнице, схватил стажёра за шиворот и поставил на ноги. Его так и подмывало зарядить этому болвану ботинком по голове, но при посторонних пришлось всё же поумерить пыл.
Здравствуйте, мы из полиции. Моя фамилия Чжао. Он протянул мужчине в очках руку. Как я могу к вам обращаться?
На мгновение их взгляды встретились. «Этот красавчик преподаватель или студент?» пронеслось в голове Чжао Юньланя. Незнакомец невольно отшатнулся, но тут же вспомнил о правилах приличия и быстро коснулся ладонью протянутой руки. Он откашлялся:
Шэнь Шэнь Вэй. Я здесь преподаю. Прошу прощения, принял вашего коллегу за студента.
От прикосновения ледяной ладони у Чжао Юньланя по коже побежали мурашки. Он вновь поднял взгляд на собеседника, но тот засуетился и принялся подбирать бумаги с земли. Чжао Юньлань попытался помочь, но, когда оба случайно потянулись к одному листку, Шэнь Вэй резко отдёрнул руку, словно обжёгся.
Губы преподавателя побледнели, в глазах проступили красные прожилки. Шэнь Вэй будто боялся Чжао Юньланя, но не как преступник полицейского: те обычно нервно косились на представителей власти, а этот намеренно избегал любого контакта. Чжао Юньлань озадаченно нахмурился, интуиция подсказывала: профессор что-то скрывает.
Человеческая красота может быть разной: ослепительной, утончённой, благородной, хрупкой Иногда она как фарфор: поначалу не привлекает внимания, но достаточно пристального взгляда, чтобы его неброское очарование захватило все твои мысли. Красота Шэнь Вэя была именно такой.
Дацин вдруг повёл себя совершенно несвойственным ему образом: пошатываясь, подошёл к профессору и принялся ластиться, мурлыкать и бесстыже проситься на ручки, будто валерьяны объелся. Добившись своего, кот свернулся клубком в объятиях нового друга и довольно потёрся головой о его ледяную руку.
Какой умный. У него есть имя?
Дацин, ответил Чжао Юньлань. Ещё, если ведёт себя хорошо, мы зовём его Пухляшом, а если достанет Толстяком.
Шерсть кота встала дыбом, он зашипел и выпустил когти, намереваясь цапнуть начальника. Чжао Юньлань ловко ухватил животное за лапу, забрал его себе и подмигнул Го Чанчэну. Стажёр собрался с духом, достал из папки студенческий билет и протянул Шэнь Вэю:
Профессор Шэнь, з-здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, вы, случайно, не помните эту девушку?
Тот, скрывая лёгкое волнение, поправил очки и серьёзно проговорил:
Нет, я не видел её на своих занятиях. Получается, слухи о произошедшем этой ночью правда?
Чжао Юньлань не сводил глаз с Шэнь Вэя, подмечая любую мелочь.
Да. Это студенческий билет покойной. Профессор Шэнь, не знаете, кто сможет рассказать нам о ней?
Думаю, вам стоит обратиться на кафедру, ответил тот, избегая взгляда Чжао Юньланя.
А как нам её найти? Может, вы нас проводите? Вас не затруднит?
Профессор крепко сжал в руке папку с учебными материалами и неохотно произнёс:
Ступайте за мной.
На территории старого кампуса в тени пышных деревьев скрывались обветшавшие за десятилетия здания в колониальном стиле. На их фоне административный корпус, построенный недавно у западных ворот, казался чужеродным объектом и нарушал гармонию стройного ансамбля.
Едва Чжао Юньлань вошёл в новенькое высотное здание, в лицо ему дунул мощный поток воздуха из кондиционера, и перепуганный кот на плече вцепился когтями в рубашку.
В студенческом билете указан математический факультет, его кафедра расположена на последнем этаже, произнёс Шэнь Вэй, нажимая на кнопку с цифрой восемнадцать в лифте.
Неужели вам совсем нелюбопытно, что произошло? В подобных ситуациях люди, как правило, задают больше вопросов.
Нужно с почтением относиться к покойным. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам с расследованием, а погружаться в детали мне ни к чему.
Чжао Юньлань погладил кота по спине.
В наше время редко встретишь таких сознательных граждан. И Дацину вы пришлись по душе, а он обычно людей не жалует.
Весьма польщён, с улыбкой ответил профессор.