Я понимала. Я очень хорошо сейчас его понимала:
Нейл, а может так случится, что мои родители, то есть родители Айны, тоже участвуют в гонке за титулом?
Он помедлил с ответом, внимательно всматриваясь в мое лицо:
Вполне, наконец протянул он. А значит, они сделают все, чтобы помешать тебе выйти из списка, если узнают о моем выборе
Именно! Господи, Нейл, ну почему все так усложняется? Если ты будешь за мной ухаживать, родители Айны точно узнают о предложении и увезут меня отсюда! А мне нельзя уезжать.
Тогда тебе нужно принять мое предложение сейчас. Готова?
Я помотала головой. Нет, я еще не готова, зато разобралась, почему положение избранной Сиятельного такое особенное.
Но давай все же повременим с выражением наших отношений на публике. Так будет даже лучше. Твои поклонницы не всполошатся. Олан Кларк не будет чувствовать конкуренцию. Ну и родители подольше пробудут в неизвестности. Ведь если я приму выбор его отменить нельзя будет?
Нейл покачал головой, но взгляд у него был темным и настороженным. Мое решение не торопиться ему явно не понравилось, но он не возразил. Значит, действительно хочет заручиться моим доверием.
Если мы успеем закрепить, то никто не оспорит, наконец произнес он.
Вот и хорошо, излишне восторженно завершила я, захлопывая фолиант с биографиями Сиятельных Энерена.
Не хорошо. Нам не дадут завершить выбор избранной, Айна. Его придется сделать заранее.
Ладно. Я и не прошу ждать меня вечно. Только дать немного времени привыкнуть к тебе и к этому, я обвела рукой помещение, подразумевая весь мир. Ты же сам понимаешь обстоятельства?
Да Но не тяни. Никто не знает, как могут они обернуться.
Именно. Еще неделю назад Нейл не подозревал, кто я такая, а сейчас слишком яростно настаивает принять его предложение. Что же такое изменилось у тебя, Нейл, о чем ты молчишь?
Знаешь, Нейл был удивлен, но заметил, как Кларк хищно всматривается в меня, и подыграл.
Как это «подыграл»?
Убедил Кларка, что оказывал мне знаки внимания, которые другие могли истолковать неверно.
И что мастер Олан?
Купился! Так что не удивляйся, если Нейл вдруг снова будет играть на публику его внимание ко мне показное, для отвода глаз ректору. Я потом ему объяснила свои сложности с Кларком.
О! Как я тебе завидую!
Почему?
Ну это же Не-е-ейл!
А. Ну да. Идем завтракать?
Да, сейчас сразу возьму фолиант для занятий. Мастер Кларк сегодня проведет лекцию в храме.
По основам или экономике?
Основы! Догоняй, подожду тебя у входа в пансионат.
Мастер Олан Кларк снова удивил. То ли после плотного завтрака у него было хорошее настроение, то ли он что-то новое задумал против меня, но ректор просто лучился счастьем и вниманием к моей персоне.
Приближенная ОРейли пересядьте со своей подругой ближе, чтобы не пропустить сегодняшнюю лекцию.
Я и отсюда всё услышу, мастер Кларк.
И всё же. Мне будет приятнее, если вы сядете в первый ряд.
Я успела заметить неприятно вздернувшийся уголок рта Нейла, лёгкую заторможенность Улы, покорно перебирающуюся на первую скамью, сама же старалась не поднимать глаза от пола и разговаривала с носками туфель ректора, чтобы не попасть под его гипнотизирующее влияние.
Сегодня мы немного отойдем от основ алхимии, ректор сделал паузу, и я по дурочке забылась и подняла взгляд, который он тут же захватил в плен. Сегодня поговорим о сложившейся политической ситуации в нашем регионе.
Я послушно кивнула, уже не в состоянии отвести от него глаз. Он красив, пусть я даже понимала, что на меня сейчас действуют его чары, но не признать очевидного не могла.
Сиятельный не может бесконечно откладывать решение по передаче титула или отбор избранной. Среди вас есть те, кто входят в его список.
От внимательного взгляда Кларка по коже побежали мурашки. Надо будет допросить Нейла, как Посвященные
проворачивают такое.
Поэтому сейчас я обрисую сложную ситуацию в столице, а потом попрошу Приближенную Айну остаться в храме для индивидуальной беседы.
Я поплыла. В голове пыталась пробиться в сознание какая-то тревожащая мысль, но сердце колотилось от счастья остаться с великолепным Кларком наедине.
Ничего нового, что вчера мы уже обсудили с Нейлом, ректор не рассказал. Да, Сиятельный стар, у него всего лишь один наследник и это угроза потери титула, чем не преминут воспользоваться завистники. Но была и новая неожиданная новость.
Не исключено, что сразу после Кристальных праздников, нас ждет двойной отбор.
Двойной А такое допустимо, мастер Кларк?
Ректор отвечал моей сокурснице, сидящей в третьем ряду, но смотрел в упор на меня:
Такого еще не было, но законами это не запрещено. И если двойной отбор объявят, то будет восемь избранниц. У всех девушек списка вырастают шансы стать избранной.
Вот теперь я затылком чувствовала, что меня разглядывают все!
А попадос то оказался куда глубже, чем я думала!
После часового обсуждения возможных событий в столице с учетом отставки Сиятельного, или двойной свадьбы на восьми невестах, Кларк закруглил лекцию, давая нам свободное время перед обедом и следующей лекцией. Не всем нам. Меня он задержал, подойдя почти вплотную, чтобы не сбежала.