Кларк вызывает меня и Нейла вечером в храм! с порога огорошила я Улу.
Зачем?
Он хочет знать, чем закончится мой выбор, Ула.
Да, на чувство вины я задавила знатно, подруга побледнела, схватила меня за руку и вытребовала сразу же рассказать ей, чем закончится разговор с ректором:
Я спать не смогу! Я так тебя подставила, мне нет никакого прощения! Только Нейлу не говори, что это я мастеру Кларку сочинила про вас. Умоляю!
Старалась, как могла, не выдать облегчения, когда обещала Уле не закладывать её Нейлу, точно зная, что вторым актом моей пьесы, я окончательно разобью ее надежды на парня мечты. Но в тот момент я была уверена, что всё делаю правильно.
себя вела. Был момент, что даже присвистнула, отвлекая Нейла от изучения пузатого металлолома с торчащими из него проводами.
Что такое? подошел парень и заглянул в книгу через плечо.
Сиятельный может иметь до пяти избранных!
Верно. Нынешний избрал пятерых.
То есть, я ему не нужна? Ему вообще никто из списка не нужен? я запрокинула голову, чтобы увидеть лицо Нейла, и только тогда почувствовала, как близко он ко мне стоит.
Можно по разному пудрить себе мозги, уверять, что отношения тебя не интересуют, что парень неподходящий, но от химии никуда не уйдешь, и если к нему тянет, то тянет. Химия. Или физика. Или
О! Физика!
А фолианты по механике ты можешь в храме взять?
Нейла я своим вопросом «некстати» тоже спугнула, а ведь у нас намечался поцелуй.
По механике? прохрипел он, и это было чертовски сексуально. Зачем?
Я намереваюсь добыть ток!
Это глупый план. К тому же, будь в фолиантах информация об электричестве, мир бы уже электризовали. Не думала?
И тут меня осенило:
Слушай, ведь у Брэна должны быть записи опытов? Зарисовки?
Чертежи?
Я поспешно закивала, радуясь, что Нейл так быстро подхватывает мою мысль. Какое же счастье иметь дело с человеком из своего мира!
Ты права. Почему я сам об этом не додумался? Тогда изучай пока премудрости Энерена, а я покопаюсь в чертежах Отверженного.
Мне не показалось, план Нейла порыться в вещах Брэна нисколько не смутил, даже наоборот, он вдруг озадачился полезным делом. С азартом стал перекидывать свитки и сшитые вручную книги.
Только аккуратнее! Брэну не понравится, что мы шарились в его вещах.
Подумаешь! Жаловаться он точно не побежит, зная, чем это ему обернется. Не отвлекайся от вопросов. Что ты там спрашивала про Сиятельного?
А что я спрашивала про него? А!
Про его жен. Если у него их пять, то какой еще отбор?
У него было пять, три скончались. Две уже стары для деторождения. А наследник у Сиятельного только один. Сейчас крайне неспокойное положение. Если прервется их родовая линия, Вечный назначит нового наместника. Все гадают, возьмет ли старый наместник молодую жену или все же передаст титул наследнику и не выпустит из дворца, пока тот не обзаведется многочисленным потомством.
Стой, непроизвольно у меня перекосилось лицо. То есть, у меня в перспективе жить со стариком или пройти отбор сразу с еще четырьмя участницами и начать гонку, кто из нас пятерых быстрее забеременеет от молодого?
Примерно так, усмехнулся Нейл, переставая ворошить бумаги. Отсюда мое предложение становится еще заманчивее. Ведь так?
Я кивнула, не до конца понимая эти титулярные интриги.
Получается, сейчас всем девушкам из списка лучше найти себе другую пару и выйти из гонки?
Мне казалось это логичным, обрести свое счастье, чем участвовать в гонке за титул. Старик или его сын, одна или пять жен. Но Нейл расхохотался.
Ни одна из списка даже не помышляет покинуть его в столь ответственный момент! Сейчас каждая из претенденток имеет шанс повлиять на династию, поставить свой род во главе Первой земли! Такое раз в пятьсот лет бывает, а то и реже.
Объясни?
Предположим женится старикан, отберет себе молодую, она понесет, и за это время с ним что-то случится.
Что?
Нейл развел руками:
Отравят? Изуродуют? Ты в курсе, что всех уродцев здесь отправляют в ссылку, лишая титулов и привилегий?
Я кивнула:
Тогда в наследование вступит сын. Так?
Да, и начнет проводить отбор. И с ним что-нибудь случится. Если это не произойдет раньше. Говорят у старика слабое сердце. Если он потеряет наследника, у него ожидаемо случится приступ. Ядов, имитирующих приступ, здесь хватает. В любом случае, убрать двух из рода проще, чем потом чистить линию после отбора наследника. Как ты правильно заметила, он времени терять не станет обрюхатит сразу пятерых избранниц.
Какой кошмар! Но если все так просто, почему нельзя было сделать это раньше? Провернуть свержение рода?
Потому что здесь есть Ищейки. Те кто рискнут пойти на такую игру, очень рискуют. Не только личной жизнью и честью, но и привилегиями всего рода. По-простому все боятся, Айна. Ждут естественного исхода, при котором можно чуть-чуть подправить ход событий.
Например как?
Нейл задумался.
Много вариантов есть. Например, старых жен Сиятельного как-то же сделали бесплодными? А виновников не нашли.
Сейчас Сиятельный с наследником под строжайшей охраной, но ведь неминуемо будет выбор и двести девиц со всего Энерена съедутся к ним во дворец, и тогда вероятность неблагоприятного исхода для рода Сиятельного станет выше. Понимаешь?