Ректор пытался поймать кольцо на лету, а потом с досадой скреб по чаше, пытаясь его подцепить, но у него не получалось. Неужели Мастер Олан такой неуклюжий?
Я заглянула в чашу, с удивлением наблюдая, как пальцы ректора словно наталкиваются на невидимую преграду и не могут дотянуться до реликвии. Но как же так? Я же только что спокойно брала кольцо из чаши?
Достань его! прорычал ректор, больно хватая меня за плечо и толкая к чаше. Достань, или я сгною тебя в застенках!
Вот если от голоса Нейла выпадаешь в экстаз, то у ректора Оланахаризматичная внешность, смотришь обычно на него как на картину гениального мастера! Но не сейчас. Лицо исказила гримаса злости, губы перекошены, челюсть сжата и глаза колючие, прошивают насквозь.
Мастер Кларк, а почему вы не можете?
Он с раздражением отпустил меня, нервно зарылся пятерней в тщательно уложенные волосы и выдохнул.
Это артефакт. Его защищает древняя магия. Настоящая, не какая-то чахлая алхимия. Я не могу даже приблизиться к нему, сдвинуть на миллиметр.
А если перевернуть чашу?
Нет! А вот ты можешь. Возьми его.
Я машинально отошла от чаши на шаг и вперила руки в боки.
Сначала вы вернете Брэна, потом получите кольцо.
Лицо ректора снова исказилось:
Сначала я сгною тебя в застенках, потом отдам останки ищейкам.
Тогда останетесь без артефакта с настоящей магией, парировала я, уже увереннее разворачиваясь и выходя из храма.
В спину мне прилетело проклятье, но ректор даже окликом не вернул. Неужели купился? И за это кольцо вытащит Брэна?
По дороге меня перехватил Нейл.
Обиделась?
Вот еще! я фыркнула, но не остановилась, надменно прошагав мимо.
И снова меня остановили, схватив за плечо. Вот что за привычка? Теперь на руке, выше локтя, будут синяки от двух Посвященных.
Стой, Айна. Зачем тебя забрал Олан?
Даже если бы я хотела с тобой разговаривать, то не стала бы обсуждать ректора.
Нейл закусил губу, и у него это получилось совсем не по-девчоночьи, а очень мужественно. Но при этом он пристально выглядывал что-то за моей спиной.
Я больше не пойду в кусты, заранее предупредила я, а этот очаровательный засранец рассмеялся так, что я почти выпала в прострацию от его смеха.
Хорошо, тогда прогуляемся по розарию?
Я с подозрением уставилась на лабиринт перед академией.
А тебе вообще можно гулять с девушками? Ты же Посвященный!
Еще как. Но именно потому, что я Посвященный, мне приходится гулять по кустам.
Но я не хочу с тобой гулять.
Нейл словно пропустил важный посыл в словах, зацепившись за другое:
Тогда пойдем к тебе? Нам надо поговорить.
Поговорить? О чем мне разговаривать с любимцем всех девочек? С моими-то проблемами, нарастающими как снежный ком, еще внимание местной звезды академии не хватало!
Там Ула.
И что?
Реально? Ты не понимаешь, почему нельзя запираться со мной в комнате?
Я ожидала от него состроенной рожицы, надменного фырканья. Но нет. Нейл еще серьезнее всматривался в мое лицо, прежде чем добить:
Айна Ведь ты не Айна. Ты переселенка.
Я в ужасе дёрнулась, до конца не осознавая, чем мне может грозить разоблачение Нейла. К кому бежать за помощью? Брэна еще не отпустили, Олан Кларк?.. Стоит ему узнать, кто я на самом деле, он из меня веревки начнет вить!
Вот только тогда, после секундной потери разума, я сразу остановилась, передернула плечом, сдвинула брови и надменно окинула взглядом Посвященного:
О чем ты?
Ты знаешь. Ты чужая
здесь, Нейл следил за мной сузившимися глазами, а голосом не ласкал, а прокалывал.
Что за бред. Не смей больше подходить ко мне.
И я помчалась быстрее ветра, надеясь только, что парень не побежит жаловаться и делиться своими догадками с другими. Черт, что же мне делать? Что предпринять? Я однозначно провалюсь при встрече с семьей, когда так по-глупому прокалываюсь перед однокурсниками.
Может, я целуюсь как-то не так? Брэн узнал, что я пришелица, потому что всё произошло у него на глазах, а Нейл? И почему он назвал меня «переселенкой»?
Ула! я с силой затарабанила в ее дверь. Выходи! Нам надо поговорить!
Не хочу.
О Нейле!
Дверь распахнулась, являя мне недовольное лицо подруги.
Чего о нем говорить, он кажется уже выбрал. Тебя!
Ничего он не выбрал. Он меня дискредитировать собирается, горько усмехнулась я.
Что-о-о?
Я в списках Сиятельного, помнишь? Ула кивнула. А что будет, если Сиятельный узнает, что я миловалась с Посвященным?
О!
Вот именно! мне до смерти хотелось знать, что там скрывается за «о» поподробнее. Идем, попьем чай и поболтаем.
Ула наконец сдалась и через пару минут сидела передо мной и трещала без умолку, подкидывая новые и новые проблемы.
Списки у Сиятельного длинные, да ты и сама знаешь. Больше половины просто до отбора не доживут!
В смысле? Погибнут?
Ула причмокнула, потом выдала:
Кто-то может погибнуть. В последнее время часто катастрофы случаются: то дирижабль упадет, то паровоз с рельсов сойдет, то пароход затонет Но остальные удачно будут избраны до отбора. Или неудачно, такое тоже случается.
Тогда почему ты испугалась, что Нейл мог выбрать меня? Сиятельный не так чтобы меня ждет-дожидается.