А вот Отверженного никто не заставляет, тихо проворчала я и тут же перестроила свои планы на сегодняшний вечер. Зачем тратить время на бесполезный вечер сплетней? Ула, а Отверженным разрешено учить алхимию, или они занимаются только механикой?
Подруга вздрогнула и огляделась по сторонам, прежде чем придвинуться и прошептать:
Я не знаю. Отверженным ничего нельзя, их изгоняют. Но этот Отверженный какой-то неправильный. Он из Приближенных на него правила не распространяются.
И тогда я вспомнила, что Отверженный не титул, поэтому я ничего не нашла о нем в титулярном советнике.
Ладно, Брэн, надеюсь, ты выспался и соскучился. Будет у нас с тобой сегодня чаепитие!
Ула, скажи, а где бы мне раздобыть корзину для пикника и всякие вкусняшки к чаю?
Но на вечере все будет накрыто! Зачем тебе корзина?
Хочу чай в уединении попить.
Ула пожала плечами и махнула в сторону кухонь, сама ушла в комнату, назвав меня странной. Эх, я так близка к провалу. Со мной должно что-то случится, чтобы странность оправдывалась или не так бросалась в глаза.
Отнесла фолианты в храм и не удержалась, заглянула в чашу: кольцо всё еще было там. Никому изумрудный утопленник был не нужен.
Я опустила руку и взяла колечко, в голове тут же зашептал голос, гипнотизируя и парализуя:
Когда источник магии иссякнет,
Исчезнет вера в чудеса,
Тогда черед придет для артефакта
И Призванного вышлют небеса.
Разбудит Спящего он, верный путь укажет,
К магическому сердцу след,
Но если с магией вдруг Призванный не сладит,
Настанет в мире Хаоса рассвет.(*)
(*) стихи пророчества Натальи Ротаненко.
Когда я смогла отдернуть руку от чаши, кольцо со звоном отскочило от меня и попрыгало по гулким плитам под ближайший стеллаж с книгами. Ну и пусть там лежит.
Я же, слегка расстроенная этим происшествием, пошла к кухням, рассчитывая пропустить ужин, но добыть побольше информации у Брэна.
А к тебе еще кто-то ходит? удивилась я, водружая корзину полную закусок и десертов на стол. Ты же вроде отшельника?
Не твое дело.
Пока ты не расскажешь мне всё очень даже моё. Ставь чайник.
Брэн показательно лениво подошел к столу, оперся бедром к краю и заглянул в корзину.
Ты решила остаться у меня на неделю?
Нет, но до утра у меня вопросов хватит.
Он протяжно вздохнул и взял чайник, поставил на конфорку, а я пока раскладывала угощения на столе. Только когда мы оказались друг напротив друга, я достала блокнот и посмотрела на него. Брэн уже без театральных жестов кивнул:
Начинай.
Хочу
все знать про отверженных. И про тебя. Почему ты Отверженный?
Плохое начало беседы. Я могу рассказать про отверженных, про себя говорить не буду.
Я согласилась, придвигая к себе бисквитное пирожное и разные джемы. Пусть расскажет в целом, а про него я и сама позже выясню.
Во время эпидемии, когда сгинули все маги, на другие расы тоже накинулась болезнь. С Пятой земли она хотела распространится на остальные земли поселяясь внутри живых.
Так там случилась эпидемия? Я в исторических книгах не нашла информацию о Пятой земле и магах.
Ты не в тех книгах искала. Все упоминания о магах и их конце есть в фолиантах по алхимии.
Он ненадолго замолчал, поглощая сочный бутерброд с ветчиной, сыром и зеленью. Я придвинула к себе пиалу с ягодами и розетку сливок.
Рассказывай дальше. Получается, болезнь заразила всех людей, которые были там на момент эпидемии?
Да.
И маги от нее умирали, а другие являлись переносчиками?
Примерно так. Вечный планировал локализовать эпидемию на Пятой земле и тем самым спасти магов, живущих в других землях, но О переносчиках, как ты их назвала, догадались не сразу. Только много позже, когда все маги вымерли, а на остальных начались гонения, Вечный заметил, что болезнь деформирует внешность, подселяясь в человека.
Как проказа что ли?
Я не знаю, что такое проказа. У нас это уродство или увечье. Кто-то портился лицом, у кого-то отсыхали конечности. По-разному. Но Вечный ввел закон, по которому все юродивые ссылались на изолированный остров и не контактировали с землями Энерена.
Брэн замолчал, а я даже чай пить не могла.
Зачем?
Затем, что если все же магия вернется, если когда-нибудь будет рожден маг, болезнь не пустила в нем корни.
Брэн, но ты же понимаешь, что даже юродивые достойны полноценной жизни? И не все они заражены той болезнью?
Отверженные. Их называют отверженными отринутыми обществом.
Тут до меня дошел смысл его слов.
Подожди А ты? Ты же тоже отверженный. Но я не видела на тебе изъянов ты красивый.
Брэн поперхнулся:
Благодарю, но как ты могла видеть
И замолчал. Между нами повисла странная настороженная пауза. И он и я сейчас вспомнили тот момент, когда у меня была возможность разглядеть его с ног до головы и обратно несколько раз.
Я отверженный по другой причине.
Какой?
Мы договорились, что не будем обсуждать меня. Кстати, стариков тоже изгоняют с земель в Приюты. У Вечного своеобразное понимание милости и сердечности. Он обеспечивает Приюты всем необходимым, но не допускает в общество и не позволяет свободно жить. Только в приюте. На милостыню Вечного.