Поэтому я решила поскорее закончить с готовкой и попросить Ольгу накормить приходящих людей. А освободившиеся часы провести вместе с Айри.
Серафима, убедившись, что я справляюсь одна, покинула поместье, оставив нас под присмотром деда Михея. Граф ещё не вернулся из города. Исходя из этого, я подумала, что ничего не случится, если я хотя бы полдня уделю Айри. К тому же нужно было поскорее решить вопрос, как нам поступить с подобранным на улице зверем. Я всё ещё была настроена каким-то немыслимым способом избавиться от кота.
Услышав шорох возле двери, я вынырнула из раздумий и обернулась на шум. На пороге кухни стоял назначенный мне в помощь Иван. Опустив взгляд в пол, он не торопился изложить цель своего визита.
Вань, ты что-то хотел? Спросила я у него. Проголодался?
Нет, Хельга. Спасибо, не голоден. Я это Он в нерешительности замялся. Вообщем, может помощь какая нужна?
Услышав объяснение его прихода, я обвела взглядом огромную кучу дров возле очага, полные бочки воды и гору принесённых продуктов из погреба. Всего этого мне с запасом хватило бы на несколько дней.
Уже на протяжении трёх дней Иван постоянно появлялся на кухне с предложением помощи. Первое время я не придавала значения его частым визитам и постоянной готовности принести дров или натаскать воды, ведь дед Михей наказал ему мне помогать. Но с каждым днём он приходил всё чаще и чаще, замирал в проходе и смущенно робел, словно подросток. Его поведение навело на меня смутные подозрения, что его интерес адресован лично к моей персоне, а ни как ни рвение к тасканию кухонных тяжестей. Мне, конечно, льстило его внимание, но я не воспринимала его как мужчину рядом с собой. В ближайшее время я вообще не собиралась строить какие либо отношения. Для начала мне нужно было разобраться с тем, что имею. А так же я должна состояться как личность в чужом теле и встать на ноги в неизведанном мире.
Вань, спасибо, конечно, но ты обеспечил меня запасами на пару дней вперёд. Можешь заняться своими делами. Если мне нужна будет твоя
помощь, я позову тебя.
Своими словами я постаралась донести до него, что я ни в чём не нуждаюсь и не стоит докучать мне своим вниманием. Но я не могла быть уверена, что до него дойдёт скрытый смысл моих слов, и он не появится вновь. Спустя пару часов.
Ну, я тогда это Пойду, что ли. Он попятился к выходу. Там Глофия в курятник пошла. Яиц наберёт. Я схожу заберу, да в погреб спущу.
Смотря вслед вышедшему из кухни мужчине, поняла, что, как я и думала, он не услышал меня. И скоро вновь появится здесь. Чтобы избежать пятой встречи за день, я поспешила снять сварившийся суп с печи и крикнула в окно Ольгу.
Та, придя, с удовольствием согласилась остаться за главную и накормить всех работников.
Поблагодарив её, я поспешила в комнату, где меня ждала Айри. По пути я придумывала различные причины, по которым мы ну никак не можем оставить кота у себя. Но когда я распахнула дверь комнаты, всё, что я заготовила, вылетело из головы.
Айри на кровати сидела в обнимку с котом, рассказывая ему, какая я расчудесная и самая, самая добрая. И поэтому я обязательно разрешу остаться животному с нами. Кот в ответ, щурясь от почёсывания за ухом, утробно урчал. Не решаясь нарушить эту идиллию, я застыла с открытым ртом. Слова, которые я так тщательно подготавливала, остались несказанными.
Айри, увидев меня, покрепче прижала к себе животинку. Её непроизвольный жест показал, что она ни за что не расстанется с новообретённым другом. Я понимала, что нельзя во всём потакать крохе. Но и лишать её этих мгновений детского счастья я не могла.
Отбросив сомнения и понадеявшись на авось, я решила оставить кота. Приблизившись, присела рядом. Притянула Айри к себе и протянула руку, чтобы погладить зверюгу. Тот, с подозрением следивший за моими движениями, перестал издавать утробные звуки и, приложив изодранные уши, сжался, словно готовясь к удару. Но когда вместо удара он почувствовал ласковое касание его головы, приоткрыл глаза и, словно не веря, взглянул на меня. Но не почуяв угрозы с моей стороны, снова разразился урчанием.
Гладя кота и обнимая малышку, я думала о том, что может это моя особая аура, которая притягивает к себе ненужных, побитых и обездоленных? Я ведь сама такая, вот и тянутся ко мне подобные.
Хельга? Услышала я обеспокоенный голос малышки. Мы ведь оставим его?
Да, милая. Конечно, оставим.
Айри от услышанного радостно завизжала и одной рукой обвила мою шею. Второй же она всё так же крепко обнимала кота.
Но прежде чем он станет полноценным жителем этой комнаты, давай ка его хорошенько помоем! Я сейчас принесу воды, отмоем твоего зверя, а ты пока придумай, как мы проведём оставшийся день. Мне сегодня не нужно возвращаться к работе.
Высвободившись из объятий крохи, я пошла набрать тёплой воды. Раз уж решили оставить зверюгу, то нужно избавить его от засохшей в шерсти грязи. Уже закрывая за собою дверь, я услышала щебетание Айри, которое заставило меня остановиться снаружи и с умилением слушать её слова:
Вот видишь, Батон, Хельга хорошая! Я тебе говорила, что она не прогонит, а ты не верил. Вон, всю руку мне исцарапал, пока дотащила! Сейчас мы помоем тебя, и ты станешь такой же красивый, как я. Правда это Хельга так говорит. А тётка мне всегда говорила, что я как своя мать, неказистая. Но я знаю секрет! Хочешь, я тебе расскажу? Девочка замолчала, по видимому, ожидая ответ от кота. Хельга волшебница! Благодаря её ванне я стала красивой. А ты видел её торты? Нет? Ну конечно, ведь раньше ты жил на улице. Но ты не волнуйся! Вечером я стащу на кухне для тебя вооот такой кусок торта.