Да, сказал с уважением лев. До сих пор я думал, что сильнее льва зверя нет. Оказывается, я ошибался. А что ты умеешь еще делать? спросил он почтительно.
А еще я умею есть колючки, сказал осел, который к этому времени сильно проголодался.
Ну, уж этому невозможно поверить! воскликнул лев.
Гарпалиону огляделся кругом, выбрал самый пышный куст чертополоха и с удовольствием принялся жевать колючие листья и колючие цветы.
Теперь я вижу, ты действительно необыкновенный зверь и имя свое носишь недаром, сказал лев. Ты рожден, чтобы царствовать над всеми зверями. Идем скорее, я познакомлю тебя с моими сородичами. Уверен, что они будут счастливы назвать тебя своим владыкой.
Это мне подходит, согласился осел.
Лев пустился огромными прыжками вперед. Осел еле поспевал за ним.
Скоро они достигли пустынной местности, где среди желтых песков вздымались скалистые утесы. Лев взбежал на самый высокий и оглушительно зарычал. В ответ послышалось такое же грозное рычание, и со всех сторон стали собираться косматые сородичи.
Наш осел, признаться, оробел при виде львиного племени. Но потом вспомнил, что его зовут Гарпалиону, и приосанился захлопал ушами и отставил хвост в сторону.
Лев сказал:
Собратья, я привел к вам удивительного зверя. Думаю, что лучшего владыки нам нигде не найти.
А зачем нам владыка? спросили львы.
Но вы не знаете, что он умеет делать. Он ловит рыбу хвостом, он так умен, что голова его всегда перевешивает зад, и так силен, что от удара его могучих ног рушатся каменные стены. К тому же его зовут Гарпалиону.
Ну, если так, сказали львы, пусть будет нашим королем.
И осел Гарпалиону стал владыкой львов.
Неблагодарный осёл
Только отошли немного, встречают осла. Осел спрашивает:
Куда это вы идете?
Слон отвечает:
Искать, где сытно живется.
Не хотел слон брать с собой осла. Но, когда двинулись они дальше, осел поплелся следом. Дошли они до какой-то ограды. Все перескочили через нее, а осел не сумел, да так и повис на частоколе.
Слон говорит:
Негоже оставлять осла в беде.
Вернулись к ограде осла выручать, а он говорит:
Чего пришли? Да мне просто захотелось тут покачаться.
Подивились звери такой неблагодарности, но все же сняли осла с ограды. И снова пустились в путь, а осел за ними.
Пришли они в саванну. Слон говорит:
Здесь мы заночуем.
Среди ночи все снялись с места, и слон повел их на маисовое поле. А лентяй осел в это время спал. Звери поели маиса, потом вернулись на прежнее место и улеглись рядом с ослом. Лежат и жвачку жуют. Осел проснулся и спрашивает:
Что это вы жуете?
Слон, озлясь, как крикнет в ответ:
Камни.
Осел говорит:
Ладно. Камни так камни, я тоже буду их есть.
И начал грызть камни, но прожевать не смог и сказал:
Не идет мне этот корм, зубы ломаются.
Так голодный и лег.
На другую ночь звери снова отправились на маисовое поле, и осел за ними увязался. Пришли звери, наелись и вернулись на старое место, в саванну, где прежнюю ночь провели. А осел остался на поле. На рассвете приходит хозяин поля и кричит:
Ага, попался! и давай колотить осла палкой.
Видит слон, что осел не возвращается, и говорит товарищам:
Пойдем посмотрим, что с ослом случилось.
Хозяин поля все еще колотил осла, но, как услышал топот целого полчища четвероногих, пустился наутек.
Подошли звери к ослу, а он и говорит:
Ну, зачем пришли? Только помешали этому доброму человеку выбить из меня пыль один-то бок он выбил, а вот другой не успел.
Бременские музыканты
Ты что это, Хватай, так тяжело дышишь? спрашивает ее осел.
Ох, отвечает собака, стара я стала, что ни день, то все больше слабею, на охоту ходить уже не в силах; вот и задумал меня хозяин убить, но я от него убежала. Как же мне теперь на хлеб зарабатывать?
Знаешь что, говорит осел, я иду в Бремен, хочу сделаться там уличным музыкантом; пойдем вместе со мной, поступай ты тоже в музыканты. Я играю на лютне, а ты будешь бить в литавры.
Собака
на это охотно согласилась, и они пошли дальше. Вскоре повстречали они на пути кота; он сидел у дороги, мрачный да невеселый, словно дождевая туча.
Ну что, старина Кот Котофеич, беда, что ли, какая с тобой приключилась? спрашивает его осел.
Да как же мне быть веселым, когда дело о жизни идет, отвечает кот, стал я стар, зубы у меня притупились, сидеть бы мне теперь на печи да мурлыкать, а не мышей ловить, вот и задумала меня хозяйка утопить, а я убежал подобру-поздорову. Ну, какой дашь мне добрый совет? Куда же мне теперь деваться, чем прокормиться?
Пойдем с нами в Бремен, ты ведь ночные концерты устраивать мастер, вот и будешь там уличным музыкантом.
Коту это дело понравилось, и пошли они вместе. Пришлось нашим трем беглецам проходить мимо одного двора, видят они сидит на воротах петух и кричит во все горло.
Чего ты горло дерешь? говорит осел. Что с тобой приключилось?
Да это я хорошую погоду предвещаю, ответил петух. Ведь нынче богородицын день: она помыла рубашки Христу-младенцу и хочет их просушить. Да все равно нет у моей хозяйки жалости: завтра воскресенье, утром гости приедут, и вот велела она кухарке сварить меня в супе, и отрубят мне нынче вечером голову. Вот потому и кричу я, пока могу, во все горло.