Крайне заинтригованный, Северус, не сомневаясь ни секунды, откинул крышку и, держа наизготовку палочку с горящим на кончике Люмосом, спустился по каменным ступеням в тёмный лаз, предусмотрительно не забыв прикрыть за собой люк.
Идти пришлось довольно долго. Извилистый лаз был чертовски низким, так что, Снейпу пришлось пробираться через него, согнувшись в три погибели, и когда он увидел впереди неясные отблески света, то вздохнул с облегчением. Погасив Люмос, Северус сделал ещё несколько осторожных шагов и практически упёрся в тонкую фанерную перегородку как он понял, изнаночную сторону какого-то портрета или картины. Портрет был чуть сдвинут вбок из этой-то образовавшейся щели и сочился слабый свет.
Северус выждал какое-то время, не двигаясь и прислушиваясь к малейшему шуму. Кинул на всякий случай сканирующие чары на присутствие в комнате посторонних, но так ничего и не обнаружив, аккуратно отодвинул портрет, входя в помещение. Осмотрелся и едва подавил желание удивлённо распахнуть глаза: он оказался в довольно небольшой комнате, богато убранной, но почти пустой, лишь в самой середине находилось какое-то сооружение, больше всего напоминавшее алтарь.
Всё время оглядываясь, Снейп подошёл поближе. Вокруг «алтаря» в каком-то прихотливом порядке были разложены самые разнообразные ювелирные украшения.
«Что ещё за святилище Астарты», [1] мимоходом подумал Снейп, но внезапно глаз зацепился за весьма знакомые очертания... Северус подошёл вплотную к «святилищу», тщательно разглядывая заинтересовавшую его вещь. И нахмурился: перед ним находилось именно то самое колье, которое принадлежало одной из погибших девушек. Люциус упоминал, что оно у них продавалось в единственно экземпляре, так что сомнений быть не могло. Снейп внимательно осмотрел остальные изделия, и обнаружил среди них и утерянный браслет, правда, был ли он именно собственностью убитой девушки или являлся всего лишь копией, с уверенностью сказать было нельзя.
«Лучше всего взять и колье, и браслет с собой, решил он. А там уже можно будет разобраться...» не успел он додумать эту мысль, как от входа в комнату послышался шум, и тут же раздались скрипучие голоса совсем близко. Северус поспешно отпрыгнул к стене и спрятался за тяжёлую портьеру, закрывавшую странное, забранное решёткой окно.
...нам всё дело испортит,
ворчливо произнёс, тем временем, один из вошедших. Снейп осторожно выглянул из своего укрытия и увидел двух гоблинов знакомого с предыдущего визита Дормака и его спутника совсем молодого, но столь же напыщенного и высокомерного, как и первый.
Почему? спросил молодой, подходя к «святилищу», усаживаясь прямо на пол и наблюдая, как старший, внимательно осмотрев каждое украшение и удовлетворённо кивнув, начинает зачем-то перекладывать их в другом порядке.
Слишком труслив и вообще ненадёжный тип, ответил Дормак. Мы бы с ним не связывались, но уж очень удобно нам этот Малфой под руку подвернулся: столько лет на волоске от Азкабана! Кто ему поверит, в случае чего? А нам обязательно нужно прикрытие мало ли, как всё пойдёт. Мы и так допустили промах с магглорождёнными! гоблин досадливо рубанул рукой воздух.
А что там с этими магглорождёнными? полюбопытствовал молодой. Я же отсутствовал полгода и почти ничего не знаю
Поэтому ты сейчас и здесь, со мной, Мерлок, успокоил его Дормак. Помолчал и начал: Разумеется, ты должен помнить, из-за чего мы оказались в нынешнем положении?
«Нынешнем» это в смысле с момента окончания последней гоблинской войны, что ли? отозвался Мерлок. Когда волшебники смогли присвоить часть нашей магии и
Именно! горячо подтвердил Дормак. Тогда ты, наверняка, должен помнить, что магия была похищена при помощи драгоценностей, которые наши предки когда-то по глупости продали магам. Вместо того, чтобы, как говорит наш закон, после смерти владельцев вернуть вещи тем, кто их создал, проклятые людишки заговорили о «наследовании». Они заявили, что если заплатили за вещь, она становится их навсегда! Их и их потомков. Это были огромные потери для нас. Один меч Годрика Гриффиндора
Да-да, я знаю историю, нетерпеливо перебил его Мерлок. Но я всё ещё не
Несколько месяцев назад во главе общины встал Олаф Искусник. Ты знаешь его торговую компанию она процветает даже сейчас, когда экономика переживает спад. Но он не просто хороший предприниматель. Олаф истинный почитатель гоблинских традиций. Он сумел напомнить нам, кто мы и чего достойны. Много лет мы закрывали глаза на то, что волшебники похитили нашу магию, но теперь этому придёт конец! На первом же собрании Олаф предложил восстановить справедливость, и мы его поддержали.
И решили использовать для этого драгоценности? в голосе молодого гоблина зазвенело понимание и нечто, подозрительно похожее на восхищение.
Тоже идея Олафа! Как тонко обратить оружие магов против них самих! Олаф придумал, как зачаровать украшения таким образом, чтобы они не отдавали, а забирали магию волшебников, приобретших их. И не просто в пространстве, но и во времени от потомков к предкам. Вплоть до презренных магов-похитителей! Всё было в порядке, пока наше изделие не купила магглорождённая девушка.