А-а, я понял! воскликнул Мерлок. Нет предков нет цепочки! И что с ней стало?
Она умерла, мрачно ответил Дормак. Она и ещё две. Украшения просто выкачивали из них всю магию без остатка, пока не наступила смерть. И чем больше магии аккумулируют наши драгоценности, тем быстрее идёт процесс. Теперь магглокровке достаточно лишь коснуться украшения и она гарантированно тут же умрёт
Снейп слушал, затаив дыхание, и от последней фразы буквально оцепенел.
«А какое кольцо он купил!.. вспыли в памяти слова Гермионы, из того магазина ювелирных изделий, что открылся в Косой аллее совсем недавно»
Мерлин, сегодня ведь свадьба! Снейп с силой вцепился пальцами в портьеру, лихорадочно соображая, что делать. Нельзя позволить Гермионе надеть его! Чёрт же дёрнул Уизли покуситься на дорогую безделушку из модного магазина, а не заказать нормальное обручальное кольцо у ювелира. Вечно от рыжего одни неприятности!
Поглощённый этими мыслями, Снейп не заметил, как случайно наступил носком ботинка на край шторы. Тяжёлая ткань натянулась, карниз под потолком угрожающе заскрипел, и гоблины тут же замолчали.
Кто там? испуганно спросил Мерлок.
Сейчас посмотрим, просипел Дормак.
Раздался звук приближавшихся шагов. Портьера всколыхнулась, и перед Снейпом предстала исказившаяся от ярости физиономия его «старого знакомого».
Ты-ы?! прошипел гоблин и протянул скрюченные пальцы, пытаясь схватить его. Снейп машинально отшатнулся и, принимая молниеносное решение, махнул палочкой, вырубая проём в оконной решётке. Вывалился в соседнее помещение и сразу аппарировал на улицу. Оказавшись в Косой Аллее, Северус растерянно огляделся. Мерлин, куда теперь? Где, чёрт возьми, проходит эта треклятая свадьба? В памяти услужливо всплыли строчки из пригласительной
открытки, написанные знакомым мелким почерком:
«...будем рады видеть Вас по адресу... в 14.00... подпись...»
Точно! Кажется, это где-то в магической части Ньюхема. Нужно срочно туда. Снейп сконцентрировался, стараясь как можно точнее вспомнить координаты. Только бы успеть церемония вот-вот начнётся...
______________________________
[1] Астарта (Ашторет, Ашерат) греческий вариант имени шумеро-аккадской богини власти и любви Иштар. В Грецию культ Астарты пришёл через финикийцев. Наиболее часто упоминается в текстах Библии.
* * *
А ты, Гермиона Джин Грейнджер, согласна ли взять в мужья Гермиона отрешённо слушала полагавшиеся по этому случаю ритуальные фразы, неподвижная, словно каменное изваяние. Сжала в руках букет: прозвучали последние слова, вот-вот она должна была сказать «да» и стать женой
СТОЙТЕ!!! раздался на весь зал громовой крик, и все удивлённо обернулись. На пороге стоял запыхавшийся Снейп и с решительным видом смотрел на Гермиону. Ты не должна этого делать!
Профессор Снейп?! с ошалелым видом хором воскликнули Рон и Гарри, который был шафером.
Северус?! оценивая взбудораженный вид всегда невозмутимого Снейпа, одновременно с ними вскричала Гермиона, от растерянности даже назвав его так, как называть при посторонних было совсем нежелательно. Что ты делаешь?!
Хочу тебя спасти, отозвался тот. Отойди оттуда немедленно!
Северус, ты в своём уме? быстро оглядевшись и пытаясь сохранить остатки приличий, зашипела Гермиона. Какого дьявола? У меня тут свадьба, если ты не помнишь! Рон, снова повернувшись к жениху, громко велела она. Давай, надевай кольцо и покончим с этим!
Нет! снова заорал Снейп и сорвался с места, несясь по проходу мимо ошарашенных гостей. Не смей этого делать! Ты погибнешь!
Он выхватил из рук Рона злосчастное кольцо и с облегчением, которое не смог скрыть, спрятал его в нагрудный карман. Все заволновались, загомонили и повскакали с мест. Шум поднялся просто невообразимый.
Да что вы себе позволяете?! завопил Рон, бросаясь вперёд с явным намерением устроить потасовку на собственной свадьбе. Поттер повис у него на плечах сзади, кое-как удерживая разъярённого друга. Отдайте немедленно и убирайтесь отсюда! голосил Рон, исступлённо дёргаясь, пытаясь вырваться из крепкой хватки своего шафера. Пусти меня, Гарри, зашипел он. Я ему сейчас покажу!
Рон, не вздумай! отрезала Гермиона и гневно уставилась на Снейпа. Видишь, что ты наделал?
Гермиона, я всё объясню подал голос Снейп, но договорить ему не дали:
Вот он! пронёсся по залу скрипучий голос. Хватай его! и в помещение ворвалась целая толпа гоблинов, устремляясь вперёд.
Чёрт побери, а они-то здесь зачем?! в панике закричал Поттер, быстро выхватывая палочку, и пытаясь остановить разъярённых и явно замышлявших вовсе не пикник на полянке гоблинов.
В зале началось настоящее столпотворение: испуганные маги заметались между стульев и скамеек, натыкаясь друг на друга и сбивая с ног. Дамы визжали, кое-кто спешно аппарировал, а кто-то, совсем потеряв голову и забыв о магии, просто ломился к выходу, спасаясь из этого бардака и крича при этом всякую невнятицу.
Снейп пригнулся и молниеносно выхватил палочку.
Осторожно, Гермиона! он выбросил руку вперёд, еле успев отбить летящее в неё проклятие. Следом летело ещё одно, но он с ужасом понял, что уже не успевает нейтрализовать его. Вправо, быстро!!! рявкнул он.