Гермиона при этих словах неожиданно для самой себя залилась краской. Значит, «испробовать всё самое необычное»? Что он имел в виду? И вообще что за намёки?
Не знаю, что ты обо мне думаешь, довольно прохладно заметила она, но я не побывала во всех «экзотических местах».
Но Снейпа её реакция, казалось, ни капли не смутила:
Значит, это всё равно, что съездить в две-три жалкие туристические поездки, отмахнулся он. А потом опять-таки поселиться в Ньюкасле. Даже не знаю, что хуже.
Дался тебе этот Ньюкасл! не выдержала Гермиона.
Он маленький. И скучный. И там слишком много рыжих.
Разговор явно заходил куда-то не туда.
Но ведь бывает так, что двое людей встречаются и понимают, что это судьба, что они нашли друг друга, и это навсегда, медленно произнесла Гермиона, гоняя по полированной столешнице несколько одиноких крошек, оставшихся, по-видимому, с чаепития. Она уже несколько раз произносила эти слова про себя, но когда впервые сказала вслух, то с неудовольствием заметила в своём голосе нотки неуверенности. И нахмурилась: выглядело так, словно она сомневалась! И неважно, когда эти два человека находят друг друга после школы, в школе или даже до неё, продолжила она, уже гораздо твёрже. Можно дружить с кем-то с самого детства, а потом осознать, что это переросло в любовь. И кого бы ни повстречал после всё равно уже немного не то. Или ты хочешь меня убедить, что бывшие одноклассники по определению не могут стать друг для друга близкими людьми? Глупо искать лучшего, если оно уже с тобой. Почему у меня и Рона не может быть так?
Снейп приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но потом снова его закрыл, опуская взгляд и еле заметно качая головой. Затем его лоб прорезала упрямая складка. Пылкая речь Гермионы явно его не убедила. Наконец, он, казалось, снова собрался с мыслями:
Потому что мистер Уизли это не самое лучшее, коротко бросил он.
Ты его не знаешь! упрямо возразила Гермиона. Ты судишь о нём по своим воспоминаниям ещё со времён, когда мы учились в Хогвартсе. Рон очень изменился! Он он стал таким предупредительным и и внимательным. Присылает мне цветы прямо сюда, в школу. А какое кольцо он купил! Настоящая гоблинская работа. Оно из того магазина, который открылся на Косой Аллее совсем недавно я заметила логотип на коробочке. Я на днях туда заходила можешь мне поверить, там всё стоит сумасшедших денег! И даже там это кольцо одно из самых дорогих. Значит, ему и вправду важно меня вернуть Гермиона усмехнулась: даже спустя несколько недель эта мысль продолжала быть очень и очень приятной. А затем добавила, в шутку подначивая Снейпа и играя в «рассудительную кумушку»: Да и вообще, чем плох Рон? У него хорошая работа, он милый и надёжный. Хорошая партия. Разве этого недостаточно?
Не для тебя.
Воцарилось долгое молчание. Гермиона, слегка ошеломленная прозвучавшими словами, всё смотрела на Снейпа, словно ожидая, что тот сейчас пояснит, что имел в виду. Но он молчал, слегка повернув голову в сторону, и, как показалось, был крайне раздосадован. Наконец, когда пауза уже затянулась до неприличия, Гермиона решилась подать голос:
Почему? осторожно спросила она.
Неужели он сейчас скажет ей нечто необычное? Но тот только опустил глаза.
Ну же, скажи! настаивала Гермиона, и Снейп поднял голову, смотря на неё каким-то совершенно нечитаемым взглядом.
Ты... довольно умна, выдавил будто через силу. Сообразительнее... большинства людей. И ты почти не мешаешь мне работать.
Гермиона замерла, сражённая такой фантастической наглостью наповал. А ведь Северус, похоже, искренне считал, что сделал комплимент! Вот только непонятно ей уже начинать рассыпаться в благодарностях, прыгая от счастья, или всё же ещё погодить? Она глубоко вдохнула, пытаясь справиться с собой.
Вот как? дрогнувшим голосом произнесла она. «Почти не мешаю»? Признайся, ты бы ни за что не разобрался с Советом Книзлов, если бы не я! А дело Блишей?!
Почувствовав, что с каждым словом она распаляется всё больше и говорит всё громче, Гермиона усилием воли заставила себя остановиться. Кажется, она даже покраснела. Снейп же, словно не заметив, какой гневной была её тирада, снова надолго замолчал, а потом медленно заговорил с таким выражением лица, словно его заставляли выдавливать из себя каждое слово под пыткой:
Да. Твои советы были... полезны. Иногда. Часто. Но не всегда, и быстро добавил: Но в принципе я бы мог сделать это и сам.
Произнесённые слова неожиданно больно ударили по самолюбию, хотя Гермиона, конечно, и не должна была надеяться, что Снейп когда-нибудь действительно похвалит её, воздавая по заслугам. Но нет, он просто не умеет
кого-то хвалить физически неспособен на это.
Гермиона с силой сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Вот Снейп и поставил её на место, а она-то всё надеялась Ну, и глупая же! Она слегка тряхнула головой, стараясь взять себя в руки.
Вот и замечательно, Гермиона лучезарно улыбнулась. Значит, я действительно с чистой совестью могу вернуться к своим делам. Мне пора, она с нарочито озабоченным видом наколдовала Темпус и поднялась со стула, направляясь к выходу. Я должна подписать ещё двести приглашений, так что извини, дверь за ней захлопнулась, и Северус вздрогнул, словно только сейчас приходя в себя.