***
И где он? Трасий вопросительно посмотрел на Тарга. Где наш юный эллин?
Трасий собирался этим утром уезжать в Аргиштихинили, чтобы проверить, как идут дела в местной лавке, а здешнее хозяйство оставить на Гелиодора, нередко подменявшего Трасия в последнее время.
Может, пойдешь поищешь его?
Тарг, не спеша жевавший холодную телятину остатки вчерашнего ужина, покачал головой:
Нет. Мне приказано сидеть во дворе, я и сижу. Вдруг поедем куда
Надолго? поинтересовался приказчик.
Откуда мне знать? Хозяин в последнее время не очень разговорчив.
Да уж
Зато мне известно, где он может быть.
Так что же ты молчал, оловянная голова, всплеснул
руками Трасий.
Тарг безобидно улыбнулся. Между ними давно сложились приятельские отношения, и оба нередко подтрунивали друг над другом.
Он ночует в доме неподалеку от рынка.
Дом?! Откуда?
Он взял его до конца лета, чтобы с кем-то встречаться.
И как его найти?
Старый дом в проулке, с полуразрушенным забором. Тот проулок, что начинается за оружейной лавкой Ты подожди, может, и придет еще.
Но Трасий слишком дорожил временем. Путь в Аргиштихинили занимал обычно полдня. Следовательно, если не отправиться туда в ближайшие час-другой, то с надеждой вернуться домой до темноты можно было распрощаться. А он не хотел ни путешествовать среди ночи, ни ночевать у тамошнего приказчика. Последнее обстоятельство было связано с его женой, которая после долгих лет бесплодия вдруг оказалась на сносях к вещей радости мужа и к ужасу Трасия. Кто-кто, а уж он-то знал причины чуда. И теперь ему каждый раз, приехав в Аргиштихинили, приходилось отбиваться от ласк благодарной женщины, настолько бурно выражавшей свою любовь, что, казалось, ее заметит даже слепой. К тому же, надо было знать обманутого приказчика страшного ревнивца и силача, каких мало, при желании способного свернуть Трасию шею как цыпленку.
Дом, который служил Гелиодору местом встреч с Санит, Трасий нашел без труда. Калитка оказалась незапертой, но когда он вошел, то сразу услышал чье-то присутствие.
Гелиодор, блудливый ты кот! желая придать голосу как можно более беспечный тон, окликнул товарища Трасий, бесшумно вынимая из ножен меч. Заканчивай. Бросай свою шлюшку, я подожду тебя на улице.
Он попятился к выходу, но за дверью сразу шагнул за стену и затаился.
В доме послышались осторожные шаги.
«Так и есть, подумал Трасий. Это кто-то другой, тот, кто пахнет мочой и потом, а еще старостью. Нет, это кто угодно, только не Гелиодор».
Когда Анкар выглянул наружу, Трасий приставил острие меча к его горлу.
Ты кто?
Я Я писец Анкар, страх бывает плохим советчиком.
И что ты здесь делаешь? Где Гелиодор? учинил ему допрос приказчик.
Самому себе Анкар казался опрокинутым на спину жуком, который пытается перевернуться, чтобы встать на все свои шесть лап, но в чем в чем, а в этом он, похоже, приобрел сноровку.
Он спал с моей женой Ну и что с того я уже стар, мне бы теплую постель, горячую похлебку да заботливую молодую жену. Вот я и закрывал глаза на их встречи
Он говорил скороговоркой, иногда запинаясь, но очень уверенно и совершенно искренне. Трасий опустил меч:
Продолжай.
А сегодня ночью ко мне в дом вломились воры, я чудом вырвался, прибежал сюда и все как есть им рассказал своей жене и ее любовнику Ты говоришь, его звали Гелиодор? Так вот, Гелиодор вызвался мне помочь, а моя жена отправилась вместе с ним
Когда это было?
Еще ночью.
Тогда плохо дело
Трасий, прихватив с собой старика, вернулся домой, там недолго думая посадил его на цепь и пошел советоваться с хозяином.
Ашшуррисау со вчерашнего дня был занят высоким гостем, прибывшим из столицы на добротной колеснице, в которую была запряжена четверка отличных пегих лошадей, он даже ночевал в отдельной комнате, на широкой кровати, специально для этого случая доставленной из города.
Чего тебе? небрежно спросил хозяин, отрываясь от кубка с вином, и поставил его на стол со всевозможными яствами, каких этот дом раньше не видывал.
Трасий, не вдаваясь в подробности, рассказал, что случилось, спросил, как быть.
Ашшуррисау проворчал:
Предупреждал ведь его Тарг и Касий мне сегодня нужны. Я отправляюсь в Ордаклоу14, оттуда в Загалу. Сходи к Тадевосу. За то серебро, что я ему плачу, он будет с тобой обходителен. С его людьми и проверь все.
Высокий гость, сидевший все это время так, чтобы не показывать лишний раз лица, вдруг встал из-за стола, вышел из тени. Это был Мар-Зайя, посланник ассирийского царя в Урарту.
Ты спросил, кто он? Его имя?
Да он какой-то писец. Анкар, кажется
Мар-Зайя оглянулся на Ашшуррисау, тот в ответ развел руками и прищелкнул языком от удовольствия:
Клянусь, боги иногда удивляют меня.
Целый год они искали беглого писца по всей стране, с этой же целью собирались ехать в Ордаклоу и Загалу, а он, оказывается, все это время жил у них под носом, теперь же и вовсе как будто с неба свалился прямо им в руки.
Пошли к нему, сказал Мар-Зайя.
Анкар, увидев мар-шипри-ша-шарри, схватился за сердце, закатил глаза, обмяк и медленно сполз по стене на землю, вывалив язык.
Трасий! всполошился Ашшуррисау. Он нужен мне живой!