Испугалась Марушка, совсем от страха помертвела. Но потом набралась храбрости, подошла поближе и попросила:
Люди добрые, позвольте мне погреться; я дрожу от холода.
Январь кивнул головой и спрашивает ее:
Зачем пришла, девица? Чего здесь ищешь?
Я пришла за фиалками, ответила Марушка.
Не время теперь фиалки рвать. Кругом снег возразил Январь.
Знаю, сказала Марушка, да сестра моя Олена с мачехой велели принести им из лесу фиалок. А коли не принесу, они меня убьют. Прошу вас покорно, дяденьки, скажите, где бы мне фиалок нарвать?
Тут сошел со своего места Январь, подошел к самому младшему месяцу, дал ему в руку палку и сказал:
Братец Март, садись теперь ты наверх, на мое место.
Месяц Март взобрался наверх, на самый высокий камень и взмахнул палкой над огнем. Огонь взвился вверх столбом, снег начал таять, деревья покрылись почками, под молодыми буками зазеленела трава, и в траве закачались бутоны цветов. Наступила весна. Среди кустарников, укрывшись под листьями, зацвели фиалки. И увидела Марушка, что вся земля словно голубым платком покрыта.
Рви скорей, Марушка, рви скорей! стал торопить ее молодой Март.
Марушка обрадовалась, стала рвать фиалки и скоро нарвала большой букет. Потом сказала месяцам спасибо и поспешила домой.
Удивилась Олена, удивилась и мачеха, когда увидели, что она спешит домой с фиалками. Отворили они ей дверь, и весь дом наполнился запахом фиалок.
Где же это ты их нарвала? сердито спросила Олена.
Они растут высоко на горе, под кустами. Их там видимо-невидимо, спокойно ответила Марушка.
Олена вырвала букет у нее из рук, прицепила его себе к поясу, стала нюхать сама и матери давала нюхать, но сестре не сказала: понюхай.
На другой день сидела дома Олена у печки, и захотелось ей ягод.
Ступай, Марушка, принеси мне ягод из лесу.
Боже мой! Милая сестрица, что это пришло тебе в голову? Слыханное ли дело, чтобы под снегом ягоды росли?
Ах ты, гадкая грязнуха! Как ты смеешь разговаривать, когда я тебе приказываю? Ступай сейчас же, и, коли ты мне ягод не принесешь, я тебя убью, пригрозила Олена.
Мачеха выгнала
Марушку вон, дверь за ней захлопнула и на ключ заперла.
Заливаясь слезами, пошла девушка в лес. А там сугробы снега стеной стоят, и нигде ни следа человеческого. Долго бродила Марушка по лесу. Голод ее мучил, мороз до костей пробирал. Стала она просить господа-бога, чтобы он лучше ее к себе на тот свет взял.
Вдруг видит вдали тот же огонек. И опять она, идя на огонек, пришла к костру. Вокруг него опять сидели двенадцать месяцев, и выше всех Январь, белый и бородатый, с палкой в руке.
Люди добрые, позвольте мне погреться; я совсем замерзла, попросила Марушка.
Январь кивнул головой и спрашивает ее:
Зачем опять пришла, девица? Чего здесь ищешь?
Пришла по ягоды, ответила девушка.
Ведь теперь зима, на снегу ягоды не растут, промолвил Январь.
Знаю, печально ответила Марушка. Да сестра Олена с мачехой велели ягод им набрать. А коли не наберу, они меня убьют. Прошу вас покорно, дяденьки, скажите, где бы набрать ягод?
Тут сошел со своего места Январь, подошел к тому месяцу, который сидел напротив него, и сказал:
Братец Июнь, садись ты теперь на мое место.
Июнь взобрался на самый высокий камень и взмахнул палкой над огнем. Огонь взвился в три раза выше, снег в несколько мгновений растаял, деревья покрылись листьями, кругом защебетали птицы, всюду зацвели цветы. Наступило лето. Под кустами стало белым-бело, словно там насыпали белых звездочек, и белые звездочки эти на глазах начали превращаться в ягоды, которые зрели и становились красными. И не успела Марушка опомниться, как стало их так много, что казалось, будто земля кровью покрыта.
Собирай скорей, Марушка, собирай скорей! стал торопить ее ласковый Июнь.
Марушка обрадовалась и быстро набрала ягод полный передник. Потом сказала месяцам спасибо и поспешила домой.
Удивилась Олена, удивилась и мачеха, когда увидали, что она спешит домой и ягод у нее полный передник. Отворили ей дверь, и весь дом наполнился запахом ягод.
Где же это ты их набрала? сердито спросила Олена.
Они растут высоко на горе. Их там видимо-невидимо, спокойно ответила Марушка.
Олена взяла у нее ягоды и наелась досыта; наелась и мачеха. Но Марушке они не сказали: возьми себе ягодку.
Полакомилась Олена, а на третий день захотелось ей уж яблока отведать.
Ступай, Марушка, в лес, принеси мне яблок румяных, приказала она.
Боже мой! Милая сестрица, что это пришло тебе в голову? Слыханное ли дело, чтобы зимой яблоки зрели?
Ах ты, гадкая грязнуха! Как ты смеешь разговаривать, когда я тебе приказываю? Ступай сейчас же в лес, и коли мне румяных яблок не принесешь убью, пригрозила Олена.
Мачеха выгнала Марушку из дому, захлопнула за ней дверь и на ключ заперла.
Заливаясь слезами, пошла девушка в лес. Сугробы снега там стеной стоят, и нигде ни следа ноги человеческой. Долго бродила Марушка по лесу. Голод ее мучил, мороз до костей пробирал. Стала она просить господа-бога, чтоб он лучше ее к себе на тот свет взял. Вдруг видит вдали опять тот же огонек; пошла Марушка на него и пришла к костру. Двенадцать человек двенадцать месяцев сидели вокруг, словно прикованные, и выше всех Январь, белый и бородатый, с палкой в руке.